Потом зачем-то отпрыгнул, материализовал неудобный доспех и воплотил алебарду. После — сообразил, что аутосенсорика и прайзаджиум молчат, а значит никого поблизости нет.

Пошевелил руками и ногами, убеждаясь, что тело снова принадлежит мне, и заглянул в логи. Увидел оповещение, что меня взяли под контроль. Организменное единство, которое должно было защитить разум от чужеродных влияний, не сработало.

Проанализировав ситуацию, понял, что магия менталиста имеет определенный радиус: метров сорок. Сразу же осознал, что очень сглупил: можно было призвать Харви и приказать питомцу использовать навык воя, притягивающего ближайших планетарных мобов, а дальше спокойно применить атакующее заклинание.

Не прошло и минуты, как я, рассекая сугробы, уже мчался на спине зверя к точке моей предыдущей смерти.

Вскоре показалась фура, но чудовище куда-то подевалось. Я свистнул — тут же ощутил из кучи поверженных тварей направленный на меня взгляд. Умный монстр, будто просчитав, что его добыча сюда ещё вернется, спрятался в телах сотоварищей.

Я спрыгнул с питомца. Карта показала, что тварь находится в восемидесяти метрах.

— Харви, если меня возьмут под контроль, не дай менталисту меня убить.

— Ррра!

— Подзывай!

Ирбис вскинул морду. Из его пасти вырвался звук, напоминающий дребезжание наковальни, по которой со всей силы врезали кувалдой. Меня не оглушило: ультраперцепция отфильтровала воздействие.

Воздух дрогнул. По пространству распространилась ударная волна. Чудовище тут же вскочило и бросилось к нам.

На этот раз я не промазал. Из головы монстра, не успевшего преодолеть и половины расстояния, вылезли шипы. Тварь грохнулась и зарылась в снег.

— Идём!

Я в несколько прыжков оказался рядом с мутантом. Интерфейс показал, что существо, которое должно принести мне более ста пятидесяти единиц опыта, повержено. Рассек алебардой покровы в районе шеи. Брызнула привычная жижа. Погрузил пальцы в нутро и вынул нить. Следом оправился к фуре.

Залез на прицеп и забрал сумку. Потом осмотрел кабину. Порывшись, нашел качественный складной нож — таким оружием сподручней вскрывать тварей. Одежду пока брать не стал — скоро мне придется ещё больше запачкаться, а встречаться с семьей, благоухая гнилостной вонью, как-то не хочется.

Я доставал шнурки и попутно разыскивал брусок, полученный благодаря вероятностному шторму. Времени это заняло преизрядно: пришлось и туши растаскивать, и покапываться до самой земли. Когда артефакт наконец-то обнаружился, я, прочитав свойства и отслеживая, как исчезает Харви, лишь мысленно вздохнул: предмет мало того, что существовал всего восемь часов, так ещё и при соприкосновении с кожей давал бесполезную для меня способность ночного зрения. Естественно, выбрасывать реликвию не стал — запас, как говорится, карман не тянет.

Подошел к нетронутым сугробам и начал очищать тело от зеленой жижи. Снег казался слегка прохладным — до обморожения было очень далеко. Затем облачился в одежду водителя. Материализовал элементы защиты. Подпрыгнул, присел, немного пробежался — обошлось без критических защемлений кожи.

Подумал, что не помешает оставить штаны, куртку и обувь рядом с репликами, чтобы, пока не разживусь нормальной бронёй, не щеголять, в чем мать родила, или хотя бы не тратить ману на доспех.

Начал процедуру воплощения помощника:

Текущая локация: Земля.

Задайте способ передвижения питомца: водный, воздушный, наземный.

Внимание! Начальные характеристики останутся неизменными.

На этот раз решил полетать, так что выбрал второй пункт, но здесь ждал сюрприз:

Внимание!

Воздушный тип не приспособлен к наездничеству.

Внимание!

При формировании оболочки, отличающейся от последнего шаблона более, чем на 10 %, будет произведен откат памяти питомца.

После смерти проблем с передвижением не возникало. Харви набирал скорость быстро, но в то же время плавно: обошлось без перегрузок и падений. Снова обучать ирбиса правильно стартовать? Пожалуй, не сейчас…

Проверил водный тип. Система и в этот раз расщедрилась на предупреждение, гласящее, что питомец не способен полноценно существовать в наземной среде.

В общем, больше мудрить не стал. Взял прежний шаблон и начал лепить из него более удобного «жеребца». Возникла полоска, отображающая процент схожести. Спустя минуту снова появился массивный снежный барс. На этот раз бока его были чуть уже, шерсть немного длиннее, а на спине появилось небольшое углубление — это и всё, что получилось создать без отката памяти питомца.

— Вперед! — приказал я. Зверь рванул.

Вдалеке попадались скопления мобов. Моё зрение явно было лучше, чем у них, так как я их видел, а они меня — нет.

Пару раз пришлось останавливаться и расправляться с увязавшимися тварями. Я внимательно отслеживал, не мелькнет ли блеск фиолетовых глаз, но менталисты больше не попадались — встречались лишь мутанты первого уровня.

Где-то за километр от шлагбаума, перегораживающего въезд в коттеджный поселок, повстречалась группа валяющихся мутантов. Я свистнул, ожидая, что кто-то из них зашевелится, но ни одна из туш не шелохнулась. Подобравшись поближе, разглядел на их черепах и шеях однообразные проколы, а интерфейс подсказал, что нити опыта отсутствуют.

На данном участке мобы больше не попадались: кто-то зачистил всю территорию.

Заработала аутосенсорика. Почувствовал, что сейчас меня обнаружил не моб, а инициализированный, находящийся на крыше самого высокого здания. Я, как и в Сеуле, дабы меня не приняли за монстра, спрятал шлем в инвентарь, открывая лицо, спрыгнул с Харви, который вот-вот должен был раствориться, и замахал руками.

Тут же ощутил ещё двух человек, смотрящих из других мест. Пользуются оповещением? Хороший знак! Можно сделать вывод, что, как минимум, люди смогли скооперироваться, дать отпор тварям и организовать наблюдательные пункты.

На груди у меня возникла дрожащая красная точка. Сперва подумал, что это лазерный прицел снайперской винтовки, но потом точка перебралась под ноги и проскользила в сторону домов. Будем считать, что это приглашение…

Сердце колотилось, как умалишенное. Сейчас мне было по-настоящему страшно. Если с семьей что-то случилось, то… Лучше об этом не думать.

Вскоре увидел, как распахивается дверь, через которую я проходил десятки раз, а в проёме показывается низкорослое сухощавое существо. Видимо, это и есть эльф, охраняющий хозяйку реликвии света.

В следующее мгновение иномирца отпихнули, а на порог выскочила Майли.

— Джейми! — утрачивая былую степенность, провизжала она и бросилась ко мне. Тут же заметил, как из коттеджа выбегают мама и Лесси.

С души спал камень колоссального размера. Все живы…

Я, понимая, что наконец-то добрался до своей семьи, перестал тревожно дергать пальцами и улыбнулся.

Глава 30

— Сдурел, что ли? А это как у меня оказалось⁈

Я, испугавшись, отскочил. Произошла такая же ситуация, как совсем недавно с брошенным снежком: не рассчитал возможности своего обновленного тела.

Отец с самого детства на своем же примере приучил меня к спорту. После