ладно… Я сосредоточился на другом месте, находящимся в трёх километрах.

Внимание!

Вы не можете оказаться на территории формирующегося элементального прорыва.

Представьте новую точку открытия.

На этот раз я увеличил дистанцию в три раза, вообразив совершенно иной, но при этом знакомый поселок Тут же вспыхнула пространственная аномалия, походящая на черную дыру. Артефакт фиксации втянулся прямо в неё. На моей карте появился ещё один маркер.

Осуществить привязку реплики: да / нет?

Текущий показатель безопасного воскрешения: 100 %.

— Да.

Портал захлопнулся. Навык локационного пробоя запустил полумесячный таймер отката. Теперь шаг третий: воспользоваться конвертером.

Передо мной развернулся подробный список, как именно будет происходить перегонка времени. Коэффициенты не самые маленькие…

Сейчас имелся только один талант, который я мог перебросить в умение: телепорт. К концу игровых суток он и без того должен исчезнуть. В любом случае, этой перемещающей способности, если отойду на большое расстояние от места изучения, я лишусь, а раз так, то пускай пойдёт на благое дело…

И шаг четвертый… Я залез в карман и достал гранату, оставшуюся от спецназовца. Первую я использовал, чтобы вскрыть замок в подвал. Вторую для этого…

Разогнул усики, выдернул чеку. В кровь брызнул адреналин. Сердце учащенно забилось.

— Безумие, — проговорил я, ослабляя сжатую ладонь. Щелкнул спусковой рычаг.

Услышать хлопок я не успел — смерть наступила мгновенно.

Глава 28

«Я мыслю, следовательно, существую». Кто бы только знал, насколько данное изречение подходит моей текущей ситуации!

Это не было ощущением сенсорной депривации, как при изучении ультраперцепции, ведь для того, чтобы что-то чувствовать — хоть ту же всеобъемлющую пустоту — должен присутствовать орган, способный воспринять наружные и внутренние сигналы. Я же сейчас являлся концентрацией чистого разума, блуждающего в Великом Ничто. При этом каким-то образом мог думать, анализировать, испытывать эмоции и, конечно, делать выбор:

Вы погибли и будете перенесены к артефакту фиксации.

Умение репликанта активировано.

Определите точку возрождения: реплика 1 («9 км от семьи». Безопасность — 100 %), реплика 2 («Сеул. Рядом с Цитаделью». Безопасность — 100 %), истинный артефакт фиксации (место, которое считаете домом. Безопасность — неизвестно).

До возрождения 20… 19… 18…

Отчего-то вспомнилось, как паучиха проигнорировала меня, когда я спросил про наличие души у игроков. Возможно, я только что получил ответ на вопрос, будоражащий человеческие умы многие века, но теперь до этого никому нет дела.

Впрочем, предаваться размышлениям на трансцендентные темы и рассуждать над местом воскрешения не стал — время ограничено.

Сперва перед воссозданными глазами промелькнул интерфейс, после — включились параметры, а затем сформировалась оболочка.

Я, лежа на спине, непостижимым образом извернулся. Не заняв устойчивого положения, оттолкнулся и уже в полёте активировал ежа. Магическая субстанция оказалась внутри головы исчадия бездны. Брызнула зеленая жижа. Когтистая лапа по инерции опустилась на придавленный снег. Следом на место моего появления рухнула поверженная туша.

Приземлился и ещё раз использовал заклинание на другой твари, которая была в пяти метрах — ещё один труп.

Воплотил алебарду и, подобно копью, метнул её. Меткость подкачала — оружие чиркнуло топорищем по морде монстра и умчалось дальше, но сразу же оказалось в моем инвентаре. Снова материализовал и проткнул вплотную подобравшуюся клацавшую морду.

Аутосенсорика показывала, что меня обнаружили ещё трое мутантов. И это минимум. Так-то я вижу намного больше, и все несутся к законной добыче. Вероятно, моё воскрешение сопровождалось какими-то звуковыми или световыми эффектами, что и привлекло чужое внимание.

До меня докатывалось эхо торжествующего рёва. Монстры, будто стая голодных шакалов, созывали сотоварищей на трапезу со всех близлежащих территорий. Прайзаджиум вопил об опасности, предупреждая, что надо мной нависла угроза — будто я и так этого не знаю…

Безопасностью, которую пообещала реплика, здесь и не пахнет. Мне требовался перерыв, чтобы разобраться, что вообще происходит. Раз так, то применим одну из заготовок…

Я рванул за лапу дохлую тушу, валяющуюся под артефактом фиксации (не хватало ещё после смерти воплотиться внутри неё), залез в раздел зелий и использовал фиал с невидимостью.

Мутанты, стремившиеся к праздничному столу, запнулись. Находящиеся рядом мобы удивленно заурчали, непонимающе заозирались и бестолково замерли. Характеристики тут же выключились: меня не видят — угрозы нет.

Интересно, если я пошевелюсь, то как-нибудь обозначу себя? Монстры хоть и тупые, но на движения и звук реагируют прекрасно, а сминающийся хрустящий снег может послужить отличным ориентиром. С этим пока лучше повременить…

Я воплотил доспех: не для защиты, а чтобы скрыть запах своего тела. Никакой реакции от тварей не последовало. Взмахнул алебардой — тоже ноль внимания. Вот и славно!

Исчадия бездны, бегущие с других концов поселения, тоже замедлились. Спустя полминуты мирная жизнь планетарных мобов вернулась в прежнее спокойное русло.

Огляделся. Открывшаяся унылая картина не радовала взор. Солнце, стыдливо прячущееся за тяжелыми утренними облаками, будто стеснялось смотреть на то, что творится с нашим миром. Апокалипсис коснулся не только мегаполисов — он раскинул свои сети повсюду: и на города-миллионники, и на богом забытые острова, и, конечно, на небольшие мирные поселки, в которых раньше никогда и ничего не происходило.

На глаза сразу же попался двухэтажный дом, стена которого была разукрашена кровавыми разводами. Рядом стояла машина с раскуроченным багажником, срезанной дверью и разорванным телом в салоне. От некоторых строений тянуло дымом, и мое обостренное обоняние различало как запах сгоревшей древесины, так и вонь паленой плоти.

Словно насмехаясь, раскинула пушистые ветви здоровенная ёлка. Вдоль неё тянулась лента, желающая обитателям счастливого Рождества. Гирлянды не мерцали — оборванные болтающиеся провода не пропускали электричества.

Всё это было ожидаемо, но разум полноценно не мог охватить масштаб событий. Подумать только: ещё не прошло и суток, а Земля уже потеряла больше, чем за все войны двадцатого века! И ведь это только начало… Хотя нет смысла предаваться унынию. Сейчас действует простой постулат: либо ты принимаешь правила Игры, либо погибаешь — третьего не дано.

Я развернул интерфейс. Сразу же отметил, что иконка артефакториума находится в активном состоянии: в случае чего, смогу скрыться на пять минут в таинственное космическое пространство. И стала понятна часть описания экспресса, касающаяся откатных умений. Если локационный пробой можно использовать только раз в полмесяца вне зависимости от смертей и последующих воскрешений, то другие навыки обновляются вместе с возрождением.

Весь накопленный опыт сгорел. Хорошо, что не пожадничал и отправил боевой серп Ксанлингу и предупреждение о бауле Донхён Киму. Запоминаем: если замаячит угроза смертью, то от системной валюты, чтобы она не пропала впустую, лучше избавляться.

Способность телепортации растворилась.