граф Бессмертный, ещё сильнее наполняя узоры своего заклинания энергией.

— Дир, командуй! — крикнул я за миг до того, как рядом со мной остановились фигуры в балахонах.

— Атакуем! — велел мужчина в чёрном, выпуская с ладоней мощный поток концентрированной «тьмы».

Я мог больше не поддерживать свою стену из «огня» и «света», а потому сразу же рванул в сторону. Оббежав сражение по краю пешеходной зоны, я со всех ног припустил за удирающим Корявым. Вся эта суета будет бессмысленной, если я упущу главную проблему Тюменского княжества.

Краем сознания я отметил, что всё ближе и ближе звучат сирены. Да уж… потом ещё с людьми Олега Турского разбираться придётся.

Я свернул в какой-то дворик, пронёсся через него, а затем легко перемахнул через забор. Оказался в небольшом парке. Я побежал вглубь территории и вскоре увидел впереди обшарпанное двухэтажное здание.

Я чувствовал кожей рассеянную энергию «смерти» вокруг. Мозг внезапно решил подсказать мне, что здесь находится хоспис. Люди медленно и стабильно умирают на этом небольшом участке земли уже многие годы.

Да уж, отличное место выбрал Корявый, чтобы спрятаться.

Если бы не Узор Провидения, я бы давно уже потерял главного бандита Тюмени. Однако же я прекрасно чувствовал, как он и два других источника жизни спускаются под землю.

Я остановился над поверхностью земли там, где эти трое начали свой спуск. Огляделся по сторонам и нахмурился. На первый взгляд ничего не понятно.

Однако стоило лишь пустить поток магического воздуха на лужайку с жухлой травой, как я сразу обнаружил в земле идеально ровные щели. Не прошло и минуты, как я вырвал с петель металлический квадратный люк, открыв проход. На этом люке сверху имелся слой дёрна, скрывая вход в подземное убежище. Уверен, открыть его можно было менее варварским способом, но это не наш метод.

Пустив поток воздуха вниз, я измерил высоту. А затем, проигнорировав лестницу, просто спрыгнул.

Пролетев метров пятнадцать, рванул по скудно освещённому тоннелю. Вскоре услышал голоса впереди идущих людей.

— Это точно они! Точно! Проклятый Орден Защитников Света! — возмущался Корявый.

— Что за Орден, глава? Никогда о таком не слышал, — пробасил один из его ближников.

— Потому что уши нужно мыть, Шпала! Чтобы лучше слышать! Я думал, это всё байки… а нет! В самом деле оказалось, что есть фанатики, которые выискивают тех, кто занимается запрещёнными искусствами. Как они узнали, что именно я скупал запретные тексты, а⁈

— Глава, — напряжённо проговорил другой ближник.

Все трое остановились.

— Знаю… — прошептал Корявый и громко выкрикнул: — Кто здесь⁈ Покажись!

Я спокойно продолжил путь, следя за тем, сколько энергии концентрируют бандиты. Мы оказались в подземном каменном тоннеле. Не самое лучшее место для сражений — тут и завалить может.

— Скажи мне, Корявый, — подходя к ним ближе, спокойно начал я. — Это они сами придумали такое дурацкое название, да ещё и объявили себя Орденом? Или какие-то недоумки на них ярлыки понавешали?

— Т-т-ты? — удивлённо выпалил бандит, косясь на меня. — Что ты тут делаешь⁈

— Ответь на мой вопрос, Корявый, — остановившись метрах в пяти от него, усмехнулся я. — Утешь моё любопытство. Назывались они так сами? Или нет?

— Какое это имеет значение? — хмуро спросил он и взглядом дал команду своему телохранителю.

— Очень большое, — улыбнулся я. — Орден Защитников Света… и ты говоришь, они вылавливают тех, кто балуется учениями волхвов Мораны?

Корявый нахмурился и напряжённо произнёс:

— Тебя совсем не пугают они? Ты ведь понимаешь, умертвие, что они здесь из-за тебя?

— Прекрасно понимаю, — усмехнулся я.

Взгляд Корявого просиял, и он заискивающе произнёс:

— Ну тогда ты должен понимать, что нам с тобой нужно держаться вместе! Этот Орден… я не знаю, как они сами себя называют, они не представлялись. Но те, кто пытался отыскать запретную информацию о воскрешении мёртвых, так или иначе наталкиваются на упоминание о нём. Орден существует многие века! Они всегда приходят за теми, кто нарушает закон.

— И убивает? — Я откровенно улыбался под своей маской.

— А как ты думаешь? — нервно хрюкнул Корявый.

— Я думаю, если бы этот «Орден» всех последователей волхвов Мораны убивал бы, то некому бы было травить байки об «Ордене», — хмыкнул я.

Бандит напрягся ещё сильнее, а затем выпалил:

— Так они не защитники тайны⁈ Им нужен был результат⁈ Значит, им нужен ты!

— Верно, злыдень, — усмехнулся я. — Ну а мне нужен ты. — Мой голос стал холоден. — Те, кто напали на дом Ивана, не знали, кто их нанял. Но чутьё мне говорит, что нападение — твоих рук дело. Хотел явиться в последний момент и спасти должника? Или просто захватить имение, в котором не было нас с Иваном, чтобы найти доказательство своей правоты? А может, хотел взять в заложники членов семьи моего названого брата, чтобы выменять их на меня?

— Я не понимаю, о чём ты, — дёрнул губой Корявый.

— Всё ты понимаешь, — спокойно продолжил я. — Полагаю, и с тем, что рейд на гнездо пушкоголовых термитов провалился, тоже ты связан? Приручитель в городе имелся, а тебе нужно было добавить моему брату мотивации в исследованиях. Чего ты так зенки вылупил? Боишься? Правильно делаешь. Но по большому счёту мне плевать на твои прошлые действия. Однако я не могу позволить такой крысе, как ты, жить в княжестве и дальше. Ты слишком неприятный противник для Ивана. Скрытный и могущественный… Пока что Ивану будет трудно с тобой справиться.

— Что ты хочешь этим сказать? — резко спросил он и взглядом дал очередную команду своим головорезам.

— Лишь то, что я не хочу упускать случай, подвернувшийся мне благодаря моим верным соратникам, Корявый.

Он прекрасно понял мои слова и резко вскинул руку, выпуская в меня огромный концентрированный шар «тьмы», вырвавшийся из его артефактного перстня. Благодаря голубю-умертвию я уже видел эту атаку, когда Корявый столкнулся с отрядом Мечниковой.

Вот только сейчас шар был гораздо более мощным. Всё это время бандит концентрировал энергию в перстне и совершенно не жалел сил. Он явно собирал всю доступную ему информацию о Константине Бессмертном и сейчас уж точно меня не недооценивал.

Послышался приглушённый рык, и оба телохранителя Корявого рванули на меня, двигаясь вдоль стен подземного тоннеля. Я их не видел, ведь они были скрыты во «тьме». И «тьма» их совершенно