Попивая круто заваренный чай из стакана в металлическом подстаканнике, Владимир Феликсович сел на своего любимого «конька» — историю.

— Чудно, мы будем в старинном городе Дубно! О нем впервые стало известно из Ипатьевской летописи, когда братья осудили за ослепление Василька, Давида Игоревича, лишив его Волынского стола. Мы увидим Дубенский замок, который никто не мог взять ни штурмом, ни осадой! — горячо, скороговоркой произнес историк. — Сколько там чудесных мест: старинные церкви, дворцы князей Острожских и Любомирских…

— Прошу прощения, Владимир Феликсович, смею напомнить, что у нас несколько другая цель поездки — нужно решить, как поступить, чтобы магический трактат не попал в чужие руки. Нам необходимо обсудить, как быстрее добраться до Млинова, к вашему другу.

— Вы хотите сказать, что мы немедленно покинем Дубно, как только приедем? — разочарованно воскликнул историк. — И прекратите называть меня по имени-отчеству, словно я какой буржуй. Володя я!

И снова вспышка, затем темнота. На этот раз Оксана, открыв глаза, быстрее пришла в себя, хотя в голове продолжал стоять туман. Как только она с помощью Вадима сняла шлем, датчики и покинула «улитку», ее уже ожидала чашка с ароматным, только что заваренным черным кофе. Оксана присела на стул, с удовольствием смакуя крепкий кофе, который возвратил ей ясность мысли. Ее окружили, с нетерпением ожидая рассказ о том, что она ощутила и увидела, — сомнений в том, что погружение в прошлое произошло, ни у кого не было.

Оксана, не вдаваясь в подробности и не называя имен, вкратце рассказала об увиденном.

— Судя по всему, вы попали в 1939–1940 год, — прокомментировал Лев Казимирович, — после недавнего присоединения западных областей Украины, которые входили в Польшу.

— Возможно, я в истории не сильна. Извините, но мне хотелось бы уехать — нужно отдохнуть.

— Поезжайте. Большая к вам просьба — напишите обо всем, что увидели, но более детально, в виде отчета, — для нас это важно.

— Хорошо. Можно я завтра приду и повторим эксперимент?

Лев Казимирович задумался.

— Приходите к 17.00, найдем для вас время. Относительно отчета не забудьте.

Оксана одна вышла из бассейна, снаружи уже было темно, лишь редкие фонари освещали ближайшие к улице аллеи парка. Она направилась к автомобилю. Прошлое чужих людей, увиденное ею, подействовало угнетающе. Она не только увидела картинки, но и, несмотря на внешнее спокойствие Яринки, прочувствовала нервное состояние женщины, волнующейся о судьбе мужа. Оксане невольно вспомнился Роман, их отношения, казавшиеся ей настоящей любовью, которая бывает раз в жизни, а на самом деле не выдержавшие испытания и в итоге оказавшиеся любовной интрижкой. Бывает ли настоящая любовь?

«Нет, я его любила по-настоящему, раз до сих пор вспоминаю, а он… Пусть это останется на его совести».

Ей было грустно и захотелось поплакать, просто так, без причины, чтобы облегчить душу. Грустное меланхолическое настроение овладело ею, и, чтобы не поддаться ему, Оксана решила нарушить свое одиночество, за которое она уже год ожесточенно цепляется. Можно позвонить Олегу, своему шефу, с которым у нее было много общего по работе. Но как раз это ее и пугало — а вдруг у них ничего не получится, и как после этого встречаться, вместе работать в дальнейшем? Лучше встретиться с нейтральным человеком, с которым она может спокойно распрощаться, зная, что он никогда больше не появится в ее жизни. Режиссер Семен Кротенко нравился ей, но он входил в список подозреваемых. Лучше Антон, который случайно возник из ниоткуда и может спокойно затем туда отправиться. Она набрала номер его мобильного:

— Как у вас со временем? Хочу предложить вам прогулку.

— Где вы? Я сейчас приеду за вами. Поужинаем в ресторане?

— Давайте лучше встретимся на Владимирской горке. Уже поздно есть, а я девушка на выданье — нужно думать о фигуре.

— По-моему, лишние калории на вас никак не отразятся.

— Знаете, я больше года как вернулась в Киев, но ни разу просто так не гуляла по городу. Все куда-то бегу, озабоченная тем, что что-то должна сделать. А хочется просто почувствовать себя самой собой.

— Вас услышал — через полчаса буду на месте.

Встретившись, они гуляли по полупустым аллеям парка. Фонари дарили им призрачный свет позднего вечера. Они приблизились к ротонде на чугунных узорчатых столбах.

— Я ощущаю атмосферу старинного парка. Вот в этой беседке сто лет тому назад играл духовой оркестр, а по аллеям гуляли дамы в длинных, по щиколотку, платьях под руку с мужьями, возлюбленными, одетыми в длиннополые сюртуки.

— Удивительно, но я тоже это представил себе, — сказал Антон. — Вы стихи любите?

— Когда-то даже сочиняла. Очень нравилось творчество Ахматовой, Ахмадулиной, Лины Костенко.

— Может, что-то прочтете из своего?

— Вряд ли вспомню, хотя…

И Оксана стала читать стихи. Антон, как оказалось, тоже увлекался сочинительством стихов и новелл. За разговорами пробежал вечер, Антон хотел проводить Оксану домой, но она мягко возразила:

— Я тоже за рулем, на своем автомобиле. Вы хотите сопровождать меня в качестве эскорта?

— Почему бы нет?

— В следующий раз воспользуюсь вашей любезностью, когда буду без автомобиля. До свидания!

— Надеюсь, до скорого!

Ночью Оксане приснилось, что с ее автомобиля снимают колеса люди в остроконечных черных капюшонах, полностью скрывающих их лица.

— Кто вы? — испуганно крикнула она, боясь к ним приблизиться.

— Тени! — Один из них повернулся к ней и приподнял капюшон, под которым оказалась лишь непроглядная тьма, и она проснулась.

В тревоге приблизившись к окну, она посмотрела во двор. После варварства, учиненного над ее автомобилем, она уговорила тетю на ночь оставлять наружное освещение у дома. В тусклом желтоватом свете она увидела мирно дремавшую «фиесточку», с которой, похоже, все было в порядке. И все же Оксана, набросив поверх ночной сорочки курточку, вышла во двор.

Свежий воздух приближающейся осени сразу дал о себе знать, и она поежилась. Оксана подошла к автомобилю и тут спиной почувствовала взгляд, обдавший ее ледяным холодом.

— Кто здесь? — крикнула она, отступая к двери.

Послышался звук двигателя грузового автомобиля. Фары проезжающей по улице машины осветили двор, и она увидела на стене дома соседей гигантскую тень притаившегося человека с неприродной формы головой. Она мгновенно сделала спринтерский рывок к двери и, закрыв ее на засов, прислушалась. Грузовик проехал, и во дворе восстановилась тишина. Вернувшись в комнату, Оксана прилегла и, к удивлению, вскоре заснула. В этот раз без сновидений.

Утром, пока она готовила завтрак тете и себе, убиралась по хозяйству, у нее из головы не выходили вчерашние удивительные видения, посетившие ее в подпольной лаборатории. Что это было — странные игры разума? Они ощутимо дополняли информацию, которую ей удалось собрать, и хотелось верить, что она в самом деле побывала в прошлом. Ведь многое, о чем она узнала во время этого необычного сеанса, ранее было неизвестно. Она не была любительницей истории, но другие названия улиц, трамвай, медленно ползущий по Владимирской и Крещатику, подсказывали, что так и было. Заглянув в Интернет, она убедилась, что улица Владимирская в самом деле называлась Короленко, а Крещатик — улицей Воровского. Да и другие детали ее видений подтвердились. Тем не менее Оксана понимала, что, получив сведения о Василии Хоме и его жене Яринке, имевших отношение к магическому трактату, она ни на шаг не приблизилась в расследовании пропажи девушек из общежития.