Глава 5

Сообщение, переданное шведским радио, озадачило не только друзей профессора. Радисты подводной лодки «У-154 С», получившие приказ резидента Дитриха о круглосуточном прослушивании эфира на определённых волнах, тоже услышали его. Подлодка находилась к этому времени в акватории мыса Горн, преодолев без особых трудностей значительное расстояние. Проанализировав сообщение о конгрессе в Стокгольме, Дитрих Редер задумчиво проговорил:

– Профессор Сальватор, несомненно, гениальный человек. Он почувствовал опасность на расстоянии и своевременно убрался в Европу. Ну что ж, мы всё же навестим его владения в Аргентине, а затем наши люди отыщут его и в Швеции.

– Очевидно, у него есть много интересных работ не только в области медицины. Этот паром – их рук дело, – добавил Вайс, кивнув в сторону отсека с пленёнными островитянами. – Хотя они это отрицают.

Дитрих вспомнил величавое сооружение завода-парома, который очень скоро исчез среди волн, атакованный несколькими торпедами. Впрочем, наслаждаться результатами своей «работы» подводникам долго не пришлось. Над лодкой завис какой-то сверкающий шар, и судно очень быстро ушло под воду. И опять ничего не беспокоило зеркальной поверхности Тихого океана, только тёмно-оранжевый, как бы переливающийся изнутри шар, с лёгким шипением коснувшийся воды, как будто испарился в воздухе, а на вершине подводного хребта теперь уже навсегда остались лежать останки парома-гиганта.

Глава 6

Получив от родителей письмо с острова, в котором они писали о событиях, связанных с похищением Сальватора экипажем подводной лодки, Розали де Митта, урождённая Вильбуа, задумалась.

За всё время своего замужества она лишь только раз навестила своих родителей. Из романтической девушки Розали очень скоро превратилась в великосветскую даму, которая, тем не менее, выгодно отличалась от чопорных женщин своего круга естественностью и какой-то природной открытостью. Может быть, сыграли роль врождённые данные молодой женщины, а может быть, сказались особенности воспитания на одиноком, затерянном в океане острове. Не получилось с учёбой (она успела закончить только два курса колледжа), но зато у неё была прекрасная семья, замечательная дочка и любящий муж, занимавший к тому же заметное положение в обществе.

Муж, Виктор де Митта, служил высокопоставленным чиновником в департаменте иностранных дел. Он быстро достиг нынешнего положения, и можно было с уверенностью утверждать, что впереди его ждёт блестящая карьера.

– Что читаем? – спросил Виктор, целуя жену. Розали ответила на поцелуй и, невесело улыбнувшись, протянула мужу письмо:

– Тревожные новости с острова, дорогой… Надо бы навестить родителей – уже год обещаем.

Виктор взял лист и рассеянно пробежал глазами по строчкам. Сложные противоречивые чувства возникли в его душе. Розали это заметила и, ласково обняв мужа, прервала затянувшееся молчание:

– Что ты думаешь по этому поводу, милый?

Виктор ещё несколько мгновений находился во власти своих мыслей, а затем на его лице появилась привычная мягкая улыбка, и он ответил:

– Не нужно нам этого делать, дорогая, отложим поездку. – Но тут же понял, что слова его прозвучали неубедительно, и быстро добавил: – После обеда мы об этом поговорим.

За столом обычно спокойный Виктор явно нервничал. Это проявилось в некоторой несдержанности его по отношению к прислуге. Розали не узнавала мужа. Ничего не понимая, молодая женщина с нетерпением ждала окончания трапезы.

Часто после еды супруги в рабочем кабинете Виктора обсуждали последние новости, но на этот раз де Митта увлёк жену в сад. Устроившись в беседке, он ещё несколько минут испытывал её терпение, молча выкурив две сигареты. Но вот, словно решившись, он придвинулся ближе и медленно произнёс:

– Милая, нам не нужно покидать Париж и плыть на остров.

Сделав очередную паузу и собравшись с мыслями, продолжил:

– Несмотря на то что я тебе полностью доверяю, я скажу сейчас не всё… Но и то, о чём ты узнаешь, составляет государственную тайну.

Улыбка слетела с его губ, и Виктор серьёзно посмотрел на жену.

– Это письмо наталкивает меня на мысль, что на острове сейчас никого нет…

– Как?! Но ведь Жак пишет, что всё обошлось благополучно.

– Да, но мы не знаем о последующих событиях… Дело в том, что в Тихом океане есть, вернее, был сверхсекретный объект, приносивший 5 % от национального дохода Франции. Не так давно он уничтожен при загадочных обстоятельствах, а скрупулезный анализ имеющихся данных позволяет сделать вывод: события на острове и ликвидация объекта – дело одних рук. Учитывая это и известную только мне информацию, я допускаю, что наши родные в настоящий момент являются пленниками.

Ещё недослушав его, Розали залилась слезами, и только вид приближающегося к ним слуги заставил молодую женщину сдержать рыдания.

– Господин советник, вам звонят из департамента.

– Спасибо, Жан. Идём, дорогая. Тебе не нужно оставаться одной.

Де Митта вызывали в департамент иностранных дел на срочное совещание, и он с явным сожалением покинул дом.

Вернувшись поздно вечером, Виктор застал плачущую жену. Он успокоил её, заверив, что, по его сведениям, все родные живы и здоровы.

– Даже если и так… Но они у немцев в плену!

– Розали! Ты же понимаешь, что я говорю тебе не всё!! Жизнь твоих родителей и Жака вне опасности. Будь умницей, крепись. Даст бог, всё окончится хорошо.

Прошло несколько дней. Розали больше не плакала. Уверенность мужа передалась и ей. И хотя на сердце было тяжело, внешне она была спокойна.

Однажды молодой женщине понадобилась книга из библиотеки Виктора. Она зашла в кабинет и, отыскав глазами нужное издание, оказавшееся на верхней полке, нажала кнопку вызова слуги.

– Жан, – проговорила хозяйка, когда тот вошёл. – Мне необходима «История открытий островов Великого океана».

– Да, мадам, одно мгновение. – Жан быстро взобрался по складной лестнице и достал нужную книгу, случайно уронив при этом издание, стоявшее рядом.

Что-то заставило Розали наклониться и поднять книгу вместе с выпавшим из неё небольшим листком бумаги, сплошь заполненным мелким почерком.

– Мадам, что-нибудь ещё? – спросил слуга и, услышав короткое «нет», отвесил хозяйке почтительный поклон и удалился.

Некоторое время Розали тщетно пыталась понять текст, написанный на листке, но это была какая-то бессмыслица, простой набор никак не связанных между собой слов и фраз с цифрами. Ещё не отдавая себе отчёта в том, зачем ей это нужно, она старалась разобрать смысл записок, интуитивно понимая бесперспективность этой затеи, и вдруг ужасная мысль обожгла её. Сколько она стояла в забытьи? Трудно было сказать. Очнувшись, молодая женщина снова просмотрела записи – можно было не сомневаться в том, что её догадка верна. Розали застонала. Усилием воли взяв себя в руки, она сложила всё на место, вернув туда же «Историю открытий…»