в разговоры горожан, хоть и плохо понимал, о чем речь. Тем временем Хайя тоже оглядывался по сторонам, а затем остановился у одного из прилавков.

– Хей, Урда, здорово.

– О-о, какие люди! Какими судьбами?

– Да хотел пару магнитов тебе сплавить, – с улыбкой ответил Хайя и начал рыться в карманах. Нуска предусмотрительно скрылся за спиной спутника.

– Хм… Дай посмотрю… О-о! Качество на высоте! Сколько хочешь?

– Десять тысяч.

У Нуски аж челюсть отвисла. Сколько-сколько эти железки стоят?! Может, пора сменить профессию?

– По рукам. Не думаю, что кто-то другой в ближайшее время сможет поставлять мне подобные диковинки.

– Ха-ха, что верно, то верно! Но не перехваливай меня, – Хайя в смущении почесал затылок, а затем принял из рук торговца увесисто звякнувший мешочек. – Что ж, всегда приятно иметь с тобой дело!

Хайя попытался поскорее распрощаться с Урдой, но тот схватил его за плечо, останавливая.

– Эй, а кто это с тобой? Что-то странной энергией тянет… Небось девушку опять подцепил? Да еще и со светлой стороны?

– Ха-ха, нет! Это просто друг. Он – странствующий торговец, – с натянутой улыбкой ответил Хайя.

– Торговец, говоришь? Ишь, тогда нечего тут околачиваться! Не создавайте конкуренцию старым добрым товарищам.

Хайя только рассмеялся в ответ и помахал на прощание, а затем схватил Нуску за руку и потащил его дальше. Карборец даже вспотел, немного успокоившись, он перевел взволнованный взгляд на Нуску.

– Бездна, Нуска! Ты можешь хоть на мгновение приглушить свою дэ?! Ты что, сын какого-то родовитого сурии?

– А? Да я не знаю. Мы с отцом мало общались, – только и смог сказать лекарь, пытаясь скрыть радость от столь высокой оценки его способностей.

– Эй, я вижу, как ты улыбаешься! Тут нечему радоваться! Сюда нельзя посторонним, понимаешь?

– Ага. Но что делать-то?

Хайя помотал головой, огляделся, а затем достал из сумы несколько цепей, которыми и начал увешивать Нуску, словно он был каким-то предметом декора. Лекарь хмурился, но молчал. А затем карборец вдруг притянул его к себе и тихо проговорил:

– Хочешь, сделаю так, что от тебя будет нести металлической дэ на весь Подземный город?

– Нет уж, спасибо, надышался уже вашей вонью, – с хмурым лицом отказался Нуска и отпихнул Хайю. Тот явно переволновался, а потому плохо держал себя в руках.

– Арх, бездна! Хоть дал бы немного разрядить обстановку! Я так напряжен, что сейчас взорвусь! – вдруг признался Хайя и взлохматил свои волосы, которые были насквозь мокрыми от пота. Но от лекаря отстал.

– Давай лучше сосредоточимся на деле. Понял меня?

– Да-да, лекарь, как скажете, – согласился юноша, сложив на груди руки и закатив глаза.

Они продолжили путь. Некоторое время Хайя молчал, стараясь теперь избегать людных улиц, но затем не выдержал и завязал диалог:

– Эй, Нуска, скажи, что за ожог у тебя на руке?

– М? – Лекарь бросил короткий взгляд на свою ладонь. Благодаря снадобьям, которые лесные наносили на нее в течение трех дней, что Нуска провел без сознания, рана почти зажила, но бледные отпечатки вгрызшихся в плоть языков пламени все еще обвивали руку. – Да так. Не успел залечить.

– А хаванцы могут залечивать шрамы? – поинтересовался Хайя.

– Нет, увы. Никто не в силах изменить прошлое. Это то, чему каждого лекаря учат с младенчества. Невозможно срастить когда-то сломанные кости, вставить на место давненько выпавшие зубы. Или оживить мертвеца… – Нуска на секунду замолчал, а затем продолжил. – Мы можем воздействовать только на настоящее, только на болезни, которые есть в теле на данный момент. Если кости не полностью раздроблены или еще «помнят», в каком положении были, то их можно срастить. Но шрамы или последствия давних болезней… Это то, на что хаванская магия не способна.

– Понятно, – спокойно отозвался карборец и вновь замолчал.

Нуска догадывался, почему того интересовал этот вопрос, но действительно ничем не мог помочь Хайе. Те шрамы, что покрывали его тело, не мог излечить даже он.

– Вон там.

Когда они покинули один из переулков, Хайя вдруг застыл, указывая пальцем на многоэтажное здание.

– Что? – уточнил Нуска.

– Там находится тайная лаборатория Подземного города. Если карборские твари были произведены не в ней, то уж точно прибыли из самой бездны, – хмыкнул карборец, как и Нуска, разглядывающий витое, стремящееся ввысь и впивающееся в земляной потолок здание.

– И как же мы туда попадем? – поинтересовался лекарь.

Хайя вдруг подорвался и быстро зашагал прямо к лаборатории.

– В смысле как? Нуска, хоть ты и облетел со мной половину Карбора, но забыл, как пользоваться дверьми? – съязвил Хайя. В его глазах разгорался необычный огонь.

– Что-что?! Ты хочешь заявиться туда прямо через парадный вход?! – опешил лекарь и даже схватил сумасшедшего карборца за руку, пытаясь остановить.

– Ха-ха, Нуска! Кто я, по-твоему? Или ты думаешь, что в этом мире властью обладает только твой достопочтенный эрд? – Хайя бросил на Нуску распаленный взгляд. Лекарь так и застыл посреди улицы в нерешительности.

«Духи, почему вы постоянно сталкиваете меня со всякими поехавшими аристократами?! Я что, в прошлой жизни развратничал и святотатствовал?!»

Лекарь безмолвно застонал про себя. А затем бросился следом – догонять Хайю.

Глава 26

Подыграй мне

– Подыграй мне, – это последнее, что шепнул ему на ухо Хайя. А затем Нуска абсолютно перестал понимать происходящее.

Лекаря на скорую руку быстро нарядили в странные вещи прямо поверх недавно купленных одежд. Нуске всучили веер из тонких резных металлических пластин. Что делать – не сказали, но лекарь догадался, что стоило прикрыть им лицо.

Хайя хлебнул из фляги алкоголь, не менее предусмотрительно припрятанный в его бездонной суме. После чего наглой расхлябанной походкой вошел в главные ворота лаборатории.

Огромная зала искрилась. Черный металл покрывал каждый сантиметр помещения, кроме стен. Те были стеклянными или зеркальными, из-за чего Нуске начинало казаться, что это здание не имеет конца и края.

На другом конце длинной округлой залы стояла белоснежная стойка. За ней сидел карборец, который так был занят заполнением каких-то бумаг, что не сразу обратил на вошедших внимание.

И только когда Хайя с грохотом врезался в столик, рассыпав большую часть лежавших на ней документов, а затем рассмеялся столь громко, что этот веселый смех еще долго дрожал в воздухе, отражаясь от стен, незнакомый карборец лениво поднял голову.

Театр одного актера. Нуска не предполагал, что кто-то может быть настолько умалишенным и талантливым одновременно.

– Здравствуйте, здравствуйте! Прибыл первый сын карборской империи! Хе-ей! – Хайя пьяно смеялся, покачиваясь и прижимая Нуску к своему боку. Потные руки касались его поясницы. Но лекарь молча терпел,