— Моя голова тебе дорого выйдет, — насмешливо ответил Кощей. — Помогли ль тебе стражники да колдунья иноземная меня в темнице удержать? А может, дочь моя беспутная не дала нам сюда попасть? Что молчишь?

— А чего зря разговаривать? — вдруг подала голос Василиса и подняла посох. — Аль за разговорами вы сюда пришли? Доставай меч, муж мой! Биться будем за дело правое да за землю русскую!

Я, несколько ошалев, посмотрела на нее. Ничего себе лозунги! При чем тут земля русская вообще? Но кроме меня, похоже, подобные высокопарные слова никого не смущали.

Иван медленно вытащил меч, и Экскалибур, оказавшись на свободе, ощутимо качнул пространство. Бр-р! И вправду крутая штука!

Однако Кощей лишь широко, зло улыбнулся, и Кладенец со свистом рассек перед ним воздух.

— Что ж, царевич Иван, дыру тебе в карман, давай поглядим, за кем тут правда.

И тут пошевелилась фигура в темном плаще. Она откинула капюшон, и я во все глаза уставилась на Моргану.

Она была красива. Красива той хищной красотой, что отличает пантеру от сизой кошки. Длинные иссиня-черные волосы ее были заплетены в хитрую прическу, огромные темные глаза не мигая смотрели на нас, а губы искривились в жестокой усмешке.

— Милостивые государи! — громко сказала она. — Хочу заметить, что времени у вас очень мало. Глупый, но, несомненно, храбрый Ланселот успешно отбил одну наспех организованную атаку, однако возле дворца уже строится дружина. Триста копий и мечей против двадцати кос и одного рыцаря из Камелота? Как вы думаете, сколько они продержатся? А пробитая вами брешь в защите города затягивается все быстрее. И когда она исчезнет окончательно, вы окажетесь отрезанными от своих Источников полностью. На сколько вас хватит?

— Милая Моргана, — повернулась к ней Василиса. — Думаю, что эти люди не слишком внимают голосу разума. А значит, разум сей требуется вколотить в них… силой!

Последнее слово она выкрикнула, одновременно взмахивая посохом, и целый клубок ветвистых молний устремился в сторону Наволода, впрочем, тотчас с грохотом разбившись о соткавшийся перед ним полупрозрачный щит. Вместо ответа Наволод топнул, и под Василисой между камней пола заплясали языки бледного огня, заставив мою сестру взвизгнуть и отпрыгнуть в сторону, сбивая пламя с одежды.

— Гаси ее! — требовательно взвыл Яр. — Гаси эту палку!

И едва я вскинула руку, тотчас жахнул по аметистовому посоху ярчайшим пламенем. Как Василиса смогла увернуться — понятия не имею. А пол, где она стояла, аж вскипел.

Тем временем Кощей шагнул к Моргане, и на его пути вырос Иван с Экскалибуром. Мечи встретились в воздухе, и яркая вспышка от их соприкосновения на мгновение ослепила меня. А потом рубка началась в полную силу. Оба меча с легкостью секли все, к чему прикасались. На каменном полу появились первые борозды от клинков, а воздух наполнился звоном волшебной стали.

Досталось и Гвидону. Едва он попытался вскочить с трона, вызванный Наволодом воздушный вихрь сбил его с ног и, вздернув под потолок, резко обрушил обратно на пол. Скипетр царя отлетел в сторону, а сам Гвидон, судя по всему, потерял сознание.

Я было вновь нацелилась на дражайшую сестру, но тут в коридоре показался небольшой отряд. Так что, к неудовольствию Яра, пришлось оставить ее на Наволода.

А пять стражников, которые вышли из-за угла, уже решали важный вопрос: стоящая перед ними в черепастых доспехах девица с посохом, который оканчивается черепом с горящими глазницами, это слишком страшно или не очень. Решив, что, наверное, не очень, они дружно побежали в мою сторону, выхватив мечи. А один даже поднял короткий лук, пуская в меня стрелу. Которую Яр сжег в воздухе.

— Врешь! Не пройдешь! — завопила я и махнула посохом перед собой.

Яр чутко уловил мое желание, и из каменного пола стали с хрустом выдираться крупные булыжники, зависая в воздухе. Еще одним взмахом я послала их вперед. Не жечь же мне этих бедолаг?

Оказаться под градом камней, словно выпущенных из пращи, воины явно не ожидали. Они, конечно, прикрылись щитами, но помогли те ненадолго, оказавшись в считаные секунды разбитыми вдребезги.

— Тут еще много камней! — закричала я. — А щитов у вас больше нет!

Намек был понят правильно, и воины, развернувшись, наперегонки помчались прочь.

Проследив за их отступлением, я вновь поспешила к тронному залу.

Через выбитые окна с улицы доносился шум боя. Ланселот с отрядом рыцарей Смерти схватился с подоспевшей дружиной Гвидона, не пропуская их во дворец.

А в зале творилось форменное безумие. Трещали молнии, шипели струи огня, тлели остатки мебели.

На моих глазах Василиса одним движением руки подняла в воздух тяжеленный трон Гвидона и запустила его в спину Кощею. Тот как раз смог сбить Ивана на пол и теперь всей своей массой упирал на Кладенец, пытаясь продавить поднявшийся в защите Экскалибур. Трон отбросил Кощея прочь и даже заставил упасть на колени.

В тот же момент Моргана подхватила с пола тяжелый золотой кубок и, выкрикнув какое-то заклятие, плюнула в него. Из кубка повалил густой черный дым, быстро скручиваясь в шар размером с конскую голову. Колдунья взмахнула руками, посылая шар в стремительный полет на Наволода, который не видел внезапной опасности, занятый тем, что методично сбивал ледяные сосульки. Это Василиса формировала их прямо в воздухе и расстреливала колдуна, как из пулемета.

— Наволод, сзади! — заорала я, взмахивая посохом, но мое пламя шар впитал в себя, лишь на доли секунды озарившись изнутри светом и даже не сбившись с курса.

Зато успел Кощей. Он отпрыгнул от поверженного Ивана и ударил Кладенцом по дымному шару. Раздался треск такой силы, что я на миг оглохла, а шар взорвался в воздухе, разлетевшись на хлопья тьмы.

И это мгновение Кощей использовал как нужно! Он вновь прыгнул к Ивану, еще растерянному, закрутил меч в хитром финте, и Экскалибур, вращаясь как пропеллер, взлетел в воздух, выбитый ловким приемом.

— Нет!!! — заорал Иван. — Василиса!!!

Та повернулась на крик и, сильно оттолкнувшись, взлетела в воздух, стараясь перехватить волшебный меч. Но Наволод, отбив последнюю сосульку, вихрем сбросил Василису на пол.

Тут и я, опомнившись, взмахнула посохом, из глазниц черепа ударило зеленое пламя. Василиса даже упала на одно колено, удерживая магическую защиту от нас двоих.

А Экскалибур подхватил Кощей и тут же перекинул Наволоду.

Гвидон и царевич Иван валялись без сознания на полу, Василиса с Морганой медленно отступали от Кощея и Наволода, вооруженных волшебными мечами. Яр в моих руках воинственно дымился и потрескивал.

И в этот момент произошло неожиданное! Вместо того чтобы продолжить бой, Моргана вдруг схватила Василису за волосы и с силой дунула на нее. Та моментально обмякла, едва не повалившись на пол, но колдунья держала сильно. Выхватив другой рукой тонкий кинжал, она прижала его к горлу потерявшей сознание Василисы.