Но он оставался невменяемым.

– Это уже ничего не изменит. Даже если ты помогла мне сбежать, – сухо произнес он и снова сжал пальцы…

Черт! Это всего лишь сон! Дурацкий сон! Террел по-прежнему в тюрьме, а я на Земле, в своей квартире. И сегодня мне предстоит выйти на работу, чтобы там получить задание полететь на заседание правительства ЛП.

Но я пока не знаю, что думает обо мне Ти-Джойс. А это уже хорошо. Нужно быть оптимисткой. Отец всегда учил меня не вешать нос в сложных ситуациях – даже если упала и ударилась, подниматься и идти дальше. Поэтому никто не увидит, как мне плохо; никто не узнает, во что мне обошелся этот отпуск. Ни Батч, ни Роберт. За мной наверняка пока будут следить, не стоит забывать.

Поэтому на работу я прилетела с гордо поднятой головой. Отпускала всем знакомым дежурные улыбки, вежливо здоровалась с руководством, отвечала шутками на комментарии операторов и монтажеров. Когда я добралась до нашего отдела, меня встретил Роберт Росс, который даже расцвел. Он не ожидал увидеть меня живой? Вот же козел!

– Ариночка, ты сегодня хороша, как никогда. Как твой отпуск на Аройхо? У тебя шикарный загар! – скаля зубы в улыбке, произнес Росс.

Знал бы он, где я этот загар получила! Но, стоит заметить, я успела вчера сделать маникюр и восстановить волосы, которые волнами ниспадали на плечи. А еще на меня была надета короткая юбка, полностью открывающая мои ноги, и почти прозрачная блузка.

– Как видишь, отдых удался на славу, – пропела я, копируя его тон. – А где господин Батч? Он срочно нужен. Во мне после отпуска столько энергии, что я не знаю, куда ее растратить.

– Тебе повезло. Он на месте.

– Вот и чудесно. А как твои дела, Роберт? Еще не расстался со своей моделью-блондинкой?

Дожидаться ответа не стала, крутанулась перед зеркалом и направилась прямиком в кабинет господина Батча. Там мне пришлось приложить все возможные усилия для того, чтобы именно меня отправили делать репортаж о заседании правительства. Получив согласие, забежала в уборную и выдохнула. Завтра я буду в здании управления Лиги Планет, куда вход строго по пропускам. Нужно постараться выловить лично господина Фаррела, советника министра по делам юстиции.

***

Народа в здании было столько, что я даже растерялась, но потом собралась с мыслями, велела своему оператору не отставать и двинулась сквозь толпу к трибуне, где уже толпилась масса журналистов с различных каналов. Заседание транслировали по всем основным каналам галактического вещания, впрочем, в этом не было ничего необычного. Рядовое политическое событие.

После того, как закончилась пресс-конференция, я наконец выловила взглядом среди представителей различных рас галактики темноволосого землянина в деловом костюме – того самого Джонатана Фаррела, к которому мне нужно было любым образом попасть на аудиенцию. Итак, данные о субъекте: женат, двое детей, возраст сорок пять лет. Место рождения – Земля, Сан-Франциско. Мужчина солидный и вряд ли купится на смазливое личико. Для того, чтобы получить разрешение на съемки в закрытой тюрьме, нужны более весомые аргументы.

Мои помощники ушли на обед, а я снова бросилась на поиски Фаррела, чтобы попытаться поговорить с ним лично. Но мне никак не удавалось подойти к нему близко, а потом он вместе с министром и вовсе скрылся за дверью, куда вход прессе был запрещен. Но где наша не пропадала! Я и не к таким пробивалась.

– Простите, у меня проблема, – обратила к охраннику у входа в административную часть здания. – Я заблудилась. Мне нужно срочно попасть к противоположному входу, я опаздываю.

Молодой охранник окинул меня взглядом, потом вопросительно посмотрел на коллегу.

– Проводи девушку коротким путем, – предложил второй.

Я направилась за мужчиной в форме, который ради того, чтобы помочь мне, нарушал должностные инструкции, но, видимо, ничего ужасного в том, что он вел меня через административную часть, не было. И мне даже стало жаль парня. Я знала, где находится кабинет советника. Но сейчас не приемное время. Улучив момент, когда мой сопровождающий замешкался, я нырнула в ближайшее ответвление коридора и помчалась к лифту. Кажется, никогда не бегала так быстро. Словно во мне включился внутренний резерв, которого прежде не замечала. Но думать было некогда.

Сегодня был явно мой день. К лифту как раз подошел Джонатан Фаррел, разговаривая с кем-то по комму. Я собралась в ожидании окончания его беседы.

– Мистер Фаррел! Какое счастье, что я вас встретила!

– А вы кто, девушка? – повернулся брюнет, оценивающе взглянув на меня. Я успела снять с себя бейдж, и ничего не выдавало моего отношения к СМИ.

– Я записалась к вам на личный прием, но ваш секретарь выделила мне время лишь через две недели. А я не могу столько ждать. Дело срочное. Мне нужно обсудить с вами нечто очень важное! – взмолилась я.

Фаррел нервно посмотрел на комм, потом тяжело вздохнул.

– Что же, у меня освободилось время, я могу вас выслушать сейчас, если управитесь за пятнадцать минут.

В этот момент в конце коридора показался потерявший меня охранник, на лице которого выражалось явное желание разделаться со мной здесь и сейчас. Он направлялся к нам, мечтая выпроводить меня из здания и избавиться от проблем.

– Девушка, пройдите за мной! Вам нужно срочно покинуть это крыло! – с возмущением в голосе произнес обманутый мужчина.

– Она со мной, Рэй. Все в порядке, можешь вернуться на пост, – улыбнувшись, сказал Фаррел.

– Благодарю вас! Вы мой спаситель! – выдохнула я.

– Полно вам. Идемте, у меня рабочий день не резиновый, – довольно жестко отрезал Фаррел, но я уже почувствовала, что с ним можно иметь дело.

Огромный кабинет поразил выдержанным стилем в сочетании с аскетизмом. Но времени рассматривать помещение не было, выделенные мне минуты уже пошли, и я сразу перешла к делу.

– Мистер Фаррел, я репортер канала «Голос Галактики». Так получилось, что недавно я узнала о происходящем в тюрьме «Хэйзел».

– Что там может происходить? Это самая охраняемая тюрьма Лиги Планет.

– Согласно принятой Лигой конвенции, статья 137 о правах гражданина Лиги, каждый, независимо от расовой принадлежности, имеет право на судебное разбирательство и наказание только в рамках законодательства. Мы полагаем, именно в этой тюрьме содержатся заключенные, к которым эти правила почему-то не применяются. Или конвенция носит избирательный характер? – прищурилась я, продолжая монолог и в красках расписывая нарушения прав граждан.

– Мисс, вы хоть понимаете, о какой тюрьме говорите? «Хэйзел» – не простая колония; это место, где содержатся особо опасные преступники! Но, могу заверить, все там по закону. Мне ежемесячно приходят отчеты.

– Если бы мы смогли сделать репортаж и показать, что все действительно в порядке, слухи бы прекратились. Скоро выборы нового состава конгресса. Нарушения не пойдут на пользу землянам – диссы и уруги могут перехватить несколько позиций. А ведь тюрьма под юрисдикцией землян.