– Ладно, может, вы и правы. Так что требуется от меня?

– Всего лишь пропуск. Для меня и моей съемочной бригады.

– Хорошо, я договорюсь. Вас проведут по разрешенным секторам. Можете даже взять интервью у заместителя начальника. Но на этом все. Вы не ОСКБ, чтобы устраивать нам проверку. Это лишь затем, чтобы народ удостоверился в нерушимости законодательства для каждого гражданина Лиги Планет. Вам выдадут сопроводительный документ и виртуальные пропуска, и я предупрежу о вашем визите. А сейчас прошу меня покинуть, есть срочные дела…

В общем, Джонатан Фаррел оказался неплохим человеком. Возможно, он и не знал, что происходит на самом деле. Но доверять ему до конца я пока не могла. Сначала нужно вытащить Террела, а потом решать остальные вопросы.

Через несколько часов уже в другой части планеты я получила от мрачного работника министерства четыре пластиковых пропуска и голограммный документ о разрешении на влет в охраняемую зону. Имена на пропусках стояли чужие, работников нашего агентства. Но вместо землянина на одном из них был указан офлин – Кроот вовремя успел взломать базу агентства «Голос Галактики» и заменить информацию, сразу же после выдачи вернув все на место.

Улетев на выходные на одну из околоземных станций со спа-салонами, бассейнами и зоной отдыха – якобы тратить заработанные деньги и снимать стресс, – я пересела на корабль дэра Кроота. И мы успешно покинули Солнечную систему.

Как ни странно, офлин впервые за время нашего знакомства похвалил меня. Он не говорил, куда мы летим – сказал лишь, что у него есть сюрприз.

Время полета тянулось бесконечно долго. И у меня в голове крутились десятки вариантов. Я полагала, что мы летим на Альгамму или Амеран, или на одну из станций. Но не угадала. Когда мы в очередной раз вышли из гиперпространства, то я увидела то, о чем раньше лишь слышала, да и то в сплетнях.

Это было своеобразное нагромождение кусков станций и частей кораблей, соединенных в огромный, по космическим меркам, конгломерат. Затерянный город Яффа. Пристанище пиратов и гуманоидов вне закона. Вокруг нелепой конструкции плыли обломки мусора и пыле-газовых частиц, образуя светящиеся кольца. Рядом не было планет, и город прикрывало лишь поле астероидов, вращающихся по хитрой орбите около двойной звезды. Звезды и прятали этот комплекс, найти который было одной из главных задач ОСКБ.

Чтобы проникнуть на станцию, Кроот ввел длинный пароль. И вскоре мы влетели в открывшийся шлюз, сделав посадку.

– Ничего же себе! – вертела я головой, удивленно рассматривая внутренние конструкции станции. – Это то самое место, которое построил известный пират прошлого столетия Камиль Ламбер? Я думала, это просто легенда пиратов.

– Меньше слов, землянка, – поскакал передо мной Кроот, потом все же повернулся и добавил: – Не стоит распространяться, кто ты на самом деле. Меньше знаешь – крепче спишь. Все мысли оставь в своей красивой голове, если не хочешь ее лишиться. Здесь свои правила.

Я замолчала и просто шла по коридору отсека, посматривая по сторонам. Вскоре перед нами открылся большой зал с металлическими балками где-то далеко под потолком. И теперь станция действительно напоминала город. Появились торговые точки, там вовсю продавали оружие и наркотики, небольшие бары, откуда раздавались веселые голоса. По улицам расхаживали полураздетые женщины различных рас, предлагая свои услуги. Пахло дымом и фастфудом.

Мы вошли в одну из местных забегаловок с невзрачной вывеской над дверями. Кроот указал мне на стул у барной стойки, сам скрылся в подсобном помещении. Я села, заказала у ярко накрашенной официантки кофе и вся сжалась под взглядами мужчин. Но внезапно поняла, что мне знакомы двое из них. Это были те самые амеране, которые похитили меня в день злополучного репортажа и держали на корабле Квазара.

Я нервно сделала глоток кофе, который был весьма неплох, и высокомерно уставилась на громил – мол, не ждали? Для смелости заказала еще рюмку коньяка. Внутри потеплело и ожидание уже не казалось таким томительным. Если бы здесь было опасно, офлин не оставил бы меня одну.

Вскоре дверь подсобки открылась, и оттуда показался мой грибок. А за ним вышел высокий мужчина, которого я сразу узнала. Дайкен Н-Варс! Значит, его все же не поймали особисты в день атаки! Офлин заказал традиционного пьянящего напитка их расы с запахом перебродивших грибов и плесени, влил в себя содержимое, откинув назад большую голову.

– Так-то лучше. Ну что, иди за нами, – велел он, и я не стала задавать вопросов, куда мы направляемся, помня его дельный совет.

Дайк шел перед нами. Со мной он поздоровался кратко – похоже, не горел желанием общаться. Или же полагал, что я причастна к аресту Террела.

– Пропуска – это хорошо. Главное – пройти охрану первого сектора. Но нам понадобится план тюрьмы, а для этого придется проникнуть в их компьютерную сеть. Сколько там уровней защиты?..

Пока Дайк беседовал с офлином, обсуждая детали нашего плана, я рассматривала коридор, куда мы попали. Оказалось, из простого кафе можно попасть в скрытый блок станции. Сюда не было доступа посторонним, и могли войти лишь люди Квазара, среди которых оказались не только амеране или земляне, но и мелроны, и адевиры. Террел ничего мне об этом месте не рассказывал, но понятно, что это одно из его убежищ, часть его прошлого.

Когда мы вошли в просторный зал с компьютерами и прочей техникой, то наконец-то остановились.

– Присаживайся вон в то кресло, – недовольным тоном впервые обратился ко мне Дайкен.

В помещение вошел и Эл, пилот Террела, он занял место у компьютера. Кроот немного побрюзжал, что по старой дружбе Ти-Джойс мог бы припасти для него стул поудобнее, но вскоре все же пристроился в стоящем у стены высоком кресле и замолчал.

Передо мной появилась голограмма – внешнее изображение «Хэйзел». Дайк приблизил его, рассматривая детали. Кроот что-то говорил, а у меня шумело в ушах, и я не слышала ничего из своих мыслей. Одно осознание того, что нам предстоит проникнуть на эту станцию, ввергало в ступор. И только то, что там находился Террел, помогало справиться с волнением.

– Здесь шлюз и блок управления, камеры заключенных на внутреннем уровне. К ним не так просто пройти. Но мы раздобудем план самой тюрьмы, это моя задача. Арина будет отвлекать заместителя начальника. Если вдруг понадобится – придется его нейтрализовать. Ты умеешь обращаться с оружием? – спросил меня Кроот.

– Я? – вынырнула из транса, удивленно глядя на амеран и офлина. – Каждый день только чем и занимаюсь, что стреляю во всех окружающих. Некоторых давно пора отправить на тот свет. Конечно, нет! – проговорила я.

– У тебя два дня, чтобы научиться, – бросил мне бластер Дайк. Я на лету поймала смертоносное устройство, покрутила в руках, не зная, что с ним делать. – Сейчас отдохнете с дороги, я покажу вам комнаты. Завтра и послезавтра проработаем детали операции. Потом вылетаем. По твоей просьбе я связался с вайгром, Диззиром Элтархом, припомнил ему оплошность. Он нам поможет. Будет ждать недалеко от станции. На пару дней скроемся в секторе вайгров, чтобы уйти от вероятной погони.