— Молоток! Не подведешь?

— Нет, — расплылся в улыбке мальчик, довольный тем, что экзамен у него приняли. Для него это было заманчивое приключение, о котором он будет рассказывать друзьям, а для Нины — ужас пополам с кошмаром.

— Тогда иди, погуляй, а мы посовещаемся с тетей Ниной, — сказал Рыков.

Слава убежал, Анатолий Трофимович вопросительно уставился на нее. Она мяла носовой платок и ничего не говорила, он вынужден был прервать паузу:

— По-моему, парень справился с заданием на «пять».

— Да, — согласилась она. — Вас это забавляет, а мне не по себе. Почему нельзя обойтись без Славки?

— Раз родители Глеба так настаивают, покажите им мальчика. Без парня откажут вам от дома, вы не попадете на дачу, не попадете на другие торжества, ведь завтра там будут далеко не все близкие друзья, как я понял.

— Мне кажется, это их сиюминутный каприз, — произнесла задумчиво она. — Ну хорошо. В любом случае я не жажду стать их невесткой, а если разоблачат нас со Славкой, то всего-навсего выставят с позором вон. За это время я узнаю, кто из господ левша. Да, а что Славка будет говорить, когда спросят его про отца?

— Расскажет о своем родном отце. Все воспримут, что рассказывает он с ваших слов, ведь одинокие матери часто придумывают гибель отца. Отец Славки погиб на самом деле. Работал в охране, стреляли в его хозяина, попали в отца Славки. Мать спилась, ее лишили родительских прав. Родственники отказались взять на воспитание парня, сейчас многим трудно содержать семьи. Вот и вся его история.

— Печальная история, — проговорила Нина. — Ну, поехали?

Во дворе Славке приказали топать в машину, он ринулся в «копейку» с гиканьем и свистом, уселся на переднем сиденье и болтал ногами, нетерпеливо посматривая на Нину и Рыкова. Он мечтал поскорее вырваться на свободу.

— Сегодня вы познакомитесь с ним поближе, наладите контакт, — наставлял Рыков. — Завтра мы приедем в кафе, приладим «жучок». До свидания, Нина?

Он пожал ее руку и проводил к машине. Она вырулила со двора.

— Куда мы едем? — спросил Слава.

— В кафе. Я работаю там. Хочешь есть?

— Хочу. Только не кашу, ладно?

— Все, что ты сам захочешь.

— Тетя Нина, а зачем вам сын? У вас нет, да?

— Ты догадливый. Слава, давай договоримся, что эти два дня ты будешь называть меня мамой. Это же игра, мы должны выполнять условия.

— Это не игра, — хмыкнул Слава. — Игра, это когда понарошку, а вы и я всамделишные. Вы хотите кого-то обмануть?

— Ого! — притормозила Нина и покосилась на мальчика. — Ты сообразительный. У нас тоже все понарошку, Славик. Ты знаешь только детские игры, а с сегодняшнего дня участвуешь во взрослой игре. Там чуть-чуть другие правила, но похожие на детские, их надо честно выполнять.

— А в играх правила необязательно выполнять, — заявил Славик. — Взрослые ребята в карты играют после отбоя и надувают. Не надуешь — не выиграешь.

— Ты в карты играешь? — ужаснулась она.

— Нет. Малых не берут играть. Я только смотрел. А потом большие ребята дерутся, если заметят обман. А нянечки их шваброй гоняют.

— Слава, давай по-честному поиграем, без обмана, а? И говори мне «ты», ведь маме не говорят «вы». — Нина окинула его взглядом с ног до головы. — Это твоя лучшая одежда?

— Ну да. Одна тетка привезла целый багажник, мне и досталось немного. Смотри, куртка хиповая. Видишь, сколько «молний»? Мы по очереди ее с Санькой носим.

— Вижу, — усмехнулась Нина.

— Тетя мама, а дашь мне руль покрутить?

— Когда остановлю машину, на ходу нельзя давать детям руль.

Славка не стал спорить, а занялся изучением улиц в окно. Он оказался коммуникабельным, это не порадовало Нину. Ребенок, так легко идущий на контакт, не отдает отчета своим словам. Да, желательно не отпускать его от себя ни на шаг. В кафе она усадила Славу за столик и попросила официантку принести суп, отбивную с картофелем фри, сок и пирожных. Когда перед ним появились тарелки с аппетитными кушаньями, Слава от восторга подпрыгнул. Он с жадностью принялся уплетать суп, а Нина ушла к Долли. Та вела подсчеты на компьютере.

— Выдай мне из тех денег, что ты украла у Глеба, долларов сто.

— Зачем? — поинтересовалась Долли.

— Купить сыну приличную одежду.

— Ты его привезла?! — Долли оторвалась от монитора и выкатила свои огромные глазищи. — Ой, Нинка… Ладно, не буду. Я хочу посмотреть на него.

— Идем, он в зале. Тебе все равно надо с ним познакомиться.

Долли, видя, с какой скоростью и аппетитом поглощает он еду, присела напротив Славки и жалостливым тоном спросила:

— Вас в детском доме плохо кормят?

— Нормально. Только кашу дают каждый день, а такой вкуснятины не бывает. Тетя мама, все можно съесть?

— Конечно, — сказала Нина, пододвигая ему тарелку с тремя пирожными. — Слава, если тебе трудно говорить мне «мама», говори «мама Нина», так проще. Познакомься, это Долли, моя подруга.

— А, знаю, — едва выговорил Славка, так как рот его был забит пирожным до отказа. — По-настоящему вас зовут тетя Даша. Я все выучил.

— Забавный пацаненок, — вздохнула Долли. — Нин, а в сотню мы не уложимся. Детские вещи, насколько мне известно, идут по цене взрослых шмоток.

— Бери две, — пожала плечами Нина. — Все равно бабки даровые. Поел, Славка? Тогда поехали, покатаемся.

Долли и Нина, получив в руки куклу, увлеклись, забыв обо всем на свете. В магазине детской одежды придирчиво выбирали товар, ибо сын Нины не может ходить абы в чем. Купили джинсы и джинсовую курточку, кроссовки, рубашку, свитер, даже носки и белье. В довершение присмотрели модную кепку. Мальчик проявил завидную практичность. Во-первых, поинтересовался, насовсем ему купили вещи или их нужно будет вернуть. Узнав, что покупки сделаны «насовсем», он попросил у продавца бумагу и веревку.

— Зачем? — в унисон спросили Нина и Долли.

— Завернуть, — серьезно ответил Слава. — Почти новое все.

Когда ему дали фирменные пакеты магазина, он самолично сложил туда старые вещи. Долли, наблюдая за ним, присвистнула, а Нина рассмеялась. Настала очередь аксессуаров, ведь у ребенка должно быть что-то еще. Приобрели рюкзак, блокнот, фломастеры. Долли посоветовала купить фломастеры, дескать, дети любят рисовать, завтра мальчик будет не с «родственниками» общаться, а рисовать. Ну, и накупили всякой мелочи по выбору Славки. Вывели его на улицу в обновках, держа за руки с двух сторон. Паренек и тут оказался не промах, понял, что тети его балуют, поэтому попросил, если можно, купить пепси-колу. Купили аж полтора литра и ахнули: Слава тут же выпил добрую половину, остался доволен.

Нина боялась привозить мальчика к бабулям. Одно дело, когда от них требовалось подтвердить на словах существование сына, другое дело, когда он появится перед глазами. Как начнут пилить, читать мораль, вздыхать и охать, а то и плакать — Нина этого не вынесет. Поэтому домой поехали втроем. Долли — это моральное подкрепление против нападок бабуль. Опасения Нины не оправдались, потому что бабушки от шока онемели. Слава их добил тем, что знал имя-отчество каждой, быстро запомнил, кому они принадлежат. Нина испугалась, что возникнут проблемы: сердечные приступы и как следствие — вызов «скорой». Однако потрясение бабушек не переросло в обмороки, правда, они почему-то ходили на цыпочках и говорили шепотом. Славку выкупали, накормили ужином, уложили на кресло и поставили кассету с боевиком. Спасибо Глебу, что не забрал видеомагнитофон. Мальчик уснул, не досмотрев боевик до половины, а Долли настраивала Нину на завтрашний день: