– Интересно, – прищурился Олег, – а пули этот барьер остановит?

Алехандро резко вскинул руки над головой – и ритм барабанов снова изменился, стал рваным, отрывистым, кровожадным. А Жан медленно, неловко, словно марионетка в неопытных руках, неотвратимо шагал по направлению к выходу.

С улицы донеслись ликующие крики сантеро – это несколько солдат Чужого Дозора рухнули на землю, их тела бились в жестоких конвульсиях в такт барабанному бою.

Олег воспользовался моментом и ударил по Жану мощной Сферой Отрицания – заклинанием защиты от вражеских атак. И, не сдержав эмоций, громко выругался – Темный продолжал неумолимо приближаться к выходу, разве что чуть медленнее, чем прежде.

Резко сняв Сферу, Олег попытался отсечь Жана от чужого влияния Щитом Мага – универсальным заклинанием защиты; от напряжения на лбу мага-перевертыша выступили крупные капли пота.

– Да помогите же мне! – придушенно воскликнул он, обращаясь к местным дозорным. – Ваш Круг Силы напрочь сметет всю эту шелупонь за окном!

Ни один из тех не шевельнулся; идти против сантеро местные Иные, включая Эстебана, не собирались.

– Вы же Светлые! – в последний раз попытался воззвать к ним Олег.

– Мы кубинцы, – ответил Эстебан, – будь я тобой, я был бы благодарен, что мы сохраняем нейтралитет.

В небе грохотал гром.

* * *

На улице вокруг здания Ночного Дозора разворачивался самый настоящий бой. Солдаты открыли огонь, и одновременно оперативники-Иные Чужого Дозора атаковали магией. Далеко не все из них были магами высокого уровня – тем не менее их более чем хватало на то, чтобы ударить по сантеро «прессом», «фризом», «тройным лезвием» и прочими несложными заклинаниями. Сантеро же не успевали отражать все эти многочисленные магические и немагические атаки. Пули находили свои жертвы, заклинания магов Чужого Дозора просачивались сквозь защитный барьер и настигали кубинских колдунов.

Атакующая сторона тоже несла потери. Ритм барабанов нарастал, неуловимо менялся – и подчинял себе волю нападающих. Один за другим бойцы Чужого Дозора падали на землю и бились в конвульсиях словно одержимые, а затем замирали, словно из них вытянули все силы. Не сумели противостоять этому ритму и несколько оперативников-Иных.

Некоторое время ни одна из сторон не могла добиться перевеса. Но тут один сантеро внезапно отделился от группы, исполняющей ритуальный танец у алтаря. Все остальные служители сантерии были в белом, а этот носил грязные джинсы и мятую черную майку. Он, словно летучая мышь, выпущенная из пещеры на свет, вырвался за огненное кольцо костров и понесся по рядам врагов как разрушительная стихия, разбрасывая людей в стороны, будто кегли, вырывая оружие из рук солдат и на ходу играючи отражая магические атаки Иных.

Этот сантеро один стоил целой армии.

* * *

– Папа? – недоверчиво воскликнула Яся.

Машина Антона стояла метрах в пятидесяти от здания, было довольно темно, усталость и страх, гроза, стрельба, непонятные вспышки света и огни костров искажали реальность, и ни в чем нельзя было быть уверенной.

И все же Ясе показалось, что мужчина, который в одиночку ринулся сражаться с одетыми в черное людьми, был очень похож на ее отца.

* * *

Алехандро удовлетворенно кивнул, когда стрельба за окном затихла.

– Я же говорил, что ритуал будет проведен независимо от вашего согласия, – не без удовольствия напомнил он.

В этот момент прямо в центре просторного помещения Ночного Дозора открылся портал, и из него появился еще один Иной. Высокий, с голым черепом и очень светлыми ресницами и бровями, от чего казалось, будто у него на лице вообще нет волос. Он не стал тратить время на то, чтобы разбираться в ситуации, и сразу же бросил в Жана мощное заклинание защиты из богатого арсенала Инквизиции.

Темный несколько раз конвульсивно дернулся и замер. Он не освободился от невидимых тисков, но по крайней мере перестал приближаться к двери.

Алехандро склонил голову, достал из кармана пучок сухих трав и, растирая их в пальцах, что-то пробормотал на древнем языке исконных обитателей Кубы – индейцев таино.

Темный еще раз дернулся – и сделал шаг вперед. До двери оставалось всего ничего.

– Ты можешь развоплотиться, – быстро оценив ситуацию, бросил Инквизитор Темному.

– Что? – не веря своим ушам, прохрипел тот.

– Ты может развоплотиться, и тогда сантеро лишатся тела, нужного им для ритуала, – спокойно пояснил Инквизитор.

– Ты с ума сошел! – испуганно выдохнул Жан. – Должен же быть какой-то другой выход!

Его лицо выражало неподдельное смятение, а ноги тем временем сами потихоньку несли его к двери. Развоплотиться? Но Темные не развоплощались, такая жертвенность была им вовсе не свойственна. Да и не хотел он прощаться со своей жизнью!

Чужая воля тем временем вытолкнула Жана за дверь.

– Сделайте же что-нибудь! – взмолился Темный. – Я не могу развоплотиться… Я не хочу!

Молния ударила, казалось, совсем рядом со зданием и на миг ослепила всех присутствующих, а сильнейший раскат грома за ней на короткий миг поглотил все другие звуки.

В этом коротком и оглушительном беззвучии ярко сверкнуло Тройное Лезвие, пронзившее Жана насквозь. Безжизненное тело Темного рухнуло на землю.

– Вот и все, – негромко заметил Инквизитор, опуская руку, метнувшую смертельное заклинание.

– Ошибаешься, – усмехнулся Алехандро.

И прежде чем кто-либо успел что-то понять или сделать, Джейк Норрел, всеми позабытый американский бизнесмен, будучи также по совместительству Темным магом, со всех ног бросился к двери. Его, никак не ожидавшего атаки, легко влекла вперед сила, намного превосходящая его собственную. Всего несколько мгновений – и он деревянной куклой, ведомой рукой неумолимого кукловода, вылетел на улицу и остановился прямо перед алтарем.

От запоздалого заклинания Инквизитора здание содрогнулось до основания, и оконные стекла брызнули во все стороны острыми осколками.

Олег, мгновенно перекинувшись в пса, сиганул через подоконник на улицу.

Алехандро, выпустив клуб дыма, прикоснулся ладонью к краю своей соломенной шляпы, будто прощаясь с местными дозорными – хотя прощаться, собственно, было и не с кем, все сгрудились у окон, стараясь рассмотреть происходящее снаружи, – и неторопливо вышел.

Воспользовавшись всеобщей неразберихой, Вика вслед за сантеро тоже выскользнула на улицу.

Снаружи горели костры, но еще ярче пылало взметнувшееся пламя расставленных повсюду свечей. А барабаны гремели так, словно хотели заглушить гром.

Джейк Норрел замер перед алтарем из птичьих костей и перьев, половинок кокосов, пустых бутылок и бус с крестиками и чуть пошатывался взад-вперед. Сверху на него строго смотрела богато наряженная фигура ориши Ойи, имеющей власть над мертвыми. Рядом стоял сантеро, одной рукой обнимая козла, а другой занося над ним нож.