Эстебан молчал, и Вика поняла, что Ночной Дозор не собирается ни вмешиваться, что бы тут ни происходило, ни препятствовать сантеро, что бы они ни задумали сделать.

– Зачем вам мое тело? – делано небрежно, словно играл на камеру, поинтересовался Жан.

– Для ритуала, – все так же невозмутимо ответил Алехандро.

– Для какого ритуала? – раздраженно спросил Темный; эти короткие и малоинформативные ответы его безумно раздражали.

– Для ритуала возрождения, – по-прежнему спокойно пояснил сантеро.

– Для возрождения кого? – уточнил Жан, бросая многозначительный взгляд на Олега.

Сантеро чуть прищурился и сделал несколько неторопливых затяжек, разглядывая Иных Чужого Дозора. А потом усмехнулся:

– Зачем задавать вопрос, если вы и так знаете ответ? Вот уже сутки ваши люди носятся по острову, как перепуганные летучие мыши, и пытаются остановить то, что остановить невозможно.

– Что значит «остановить невозможно»? – встревоженно выдохнул Темный – неужели они уже вернули Че?

Алехандро ответил глубокой затяжкой и густым клубом выпущенного дыма.

– Подожди, – вмешался намного лучше сохраняющий хладнокровие Олег. – Они же говорят, что им нужно тело для церемонии возрождения. А это значит, что они ее еще не провели. Только… если Че еще не вернули, то зачем все эти убийства Темных? – повернулся он к сантеро.

На лице Алехандро мелькнула хитрая улыбка, которую он скрыл, неторопливо затянувшись ароматной сигарой.

– Чтобы вы поверили, будто Че вернулся и начал копить Силы, убивая Темных.

– Но зачем заставлять нас верить в то, что он вернулся? – по-прежнему не мог понять Олег.

– Чтобы получить его тело. – Сухой палец сантеро нацелился на Жана, и тот непроизвольно подался назад.

– Но почему именно его тело?

Сантеро не торопился с ответом и лишь с удовольствием попыхивал сигарой. Иные Чужого Дозора смотрели на него с плохо скрытым раздражением, местные Иные – с вежливым вниманием, а на лицах Иных помоложе можно было заметить и неподдельное уважение.

И лишь американские Темные всем своим видом выказывали досаду; ровным счетом ничего не понимая в происходящем, они чувствовали себя гостями, некстати заявившимися в разгар семейных разборок, и хотели лишь одного – убраться как можно скорее. Впрочем, ни на них, ни на их невысказанные желания никто не обращал ровным счетом никакого внимания.

Вика нервно сжимала и разжимала ладони, с трудом сдерживая нетерпение. Она понимала, что на кону очень серьезные ставки, но пока Чужой Дозор расспрашивал сантеро о Че, все, чего хотела она, – это вмешаться, схватить старика за лацканы его старомодного белого пиджака и вытряси ответ на вопрос: где ее родные и что они с ними сделали. Она уже поняла, что аше Че в Мишу не вселяли, но тогда совершенно неясно, где же он? И где Яся?

– Для того чтобы возрождение получилось, аше Че нужно вселять в тело Темного, и лучше – сильного Темного. Желательно, конечно, еще и вампира, но и вампиров, и сильных Темных у нас на острове давно истребили. Благодаря стараниям Че, – добавил сантеро и усмехнулся краем рта, демонстрируя, что тоже оценил иронию происходящего; знал бы команданте, чем для него обернется полвека спустя его охота на Темных!

И тут характер барабанного ритма, доносящегося с улицы, изменился – он стал быстрее, громче и требовательнее, и к нему присоединился низкий монотонный звук. Вика не сразу определила его источник и только несколько минут спустя поняла, что этот звук издают сами сантеро – они, не открывая ртов, тянули одну ноту, и это придавало гипнотизирующему ритму барабанов новую глубину.

Что бы ни происходило там, на улице, оно только что перешло в следующую стадию.

– Я так и не понял связи между убийствами Темных и моим телом, – напомнил Жан.

Никто не ожидал от сантеро ответа, но Алехандро вдруг заговорил:

– Поскольку своих сильных Темных у нас на острове нет, нам нужно было заманить такого. Мы убили тех туристок-Темных, чтобы это выглядело так, будто Че вернулся и снова набирает Силу. Мы знали, что в тот же миг сюда явится Чужой Дозор…

Сантеро чуть приподнял соломенную шляпу и кивнул пришлым Иным в издевательском жесте уважения. Те обменялись раздосадованными взглядами – они уже поняли, что сами пришли в расставленную сантеро ловушку.

– А в Чужом Дозоре всегда состоят только сильные маги, по одному от каждой стороны. В том числе и сильный Темный, – закончил Алехандро, глядя прямо в лицо Жану.

Тот делано пренебрежительно скрестил руки на груди. Он не верил, что какие-то островные колдуны-самоучки могут переиграть опытных Иных. Однако сейчас, когда дверь офиса была запечатана неведомой силой, а с улицы доносился завораживающий своей первобытной красотой ритм барабанов, у него появилось некоторое беспокойство – которое Темный, впрочем, не намеревался показывать.

– Что ж, молодцы, – фальшиво похвалил Жан и иронично продолжил: – Но есть одна маленькая проблема. Видите ли, я пока не намерен расставаться со своим телом.

– Твоего согласия и не требуется, – снисходительно ответил сантеро. – Когда настанет время, ты сам его отдашь.

– Аше Че, – требовательно произнес вдруг Олег и сделал шаг навстречу сантеро. – Как вы получили ее? Забрали у Пабло силой?

– Почему силой? – удивился Алехандро.

– Потому что я не верю, что Пабло отдал бы ее добровольно. И что согласился бы на ваш безумный план, – спокойно ответил Олег. – Он лучше, чем вы, понимал, чем стал Че. Более того, тогда, в шестьдесят седьмом, он сам был готов уничтожить его аше.

В темных глазах сантеро мелькнуло беспокойство.

– Откуда ты знаешь?

– Я был там, – просто ответил Олег. – Меня и еще два десятка Иных отправили в Боливию с приказом уничтожить Че… И Пабло тоже там был.

– Но он не уничтожил аше Че, я это знаю наверняка, – торопливо возразил Алехандро.

– Ему не пришлось, – ответил Олег. – Че стоял в шаге от Тьмы, но в решающий момент он так и не пересек черту…

* * *

Ущелье Кебрада-дель-Юро, Боливия,

8 октября 1967 года

Более шести сотен солдат окружали ущелье вокруг каскада реки; именно про него говорили местные крестьяне, рассказывая, где заметили партизан. Место было укромное, идеальное для того, чтобы прятаться. Но оно легко могло превратиться в ловушку, если о нем узнают, – выбраться из окруженного ущелья было практически невозможно.

Однако несмотря на это и на численное превосходство, боливийские рейнджеры не торопились атаковать повстанцев – легенды о неуязвимости и жестокости легендарного команданте удерживали их от немедленных действий.

Тем более что первый удар собирался нанести другой отряд. Никто не знал, откуда они взялись и какие счеты имели к Че, ведь они не были ни боливийцами, ни даже кубинцами, пострадавшими от революции, затеянной команданте. Но среди этих двадцати человек совершенно точно присутствовали несколько американцев, и меж собой рейнджеры решили, что это наверняка операция спецслужб США – ни для кого не было секретом, что могущественное ЦРУ никого не опасалось и не ненавидело так, как Че Гевару.