– Мне тоже приятно с Вами познакомиться, Ирина Константиновна.

Двое других бандитов поставили рядом с Ириной Лобанова. У него тоже был заклеен скотчем рот, только руки не связаны веревкой, а скованы наручниками. Но, по крайней мере, он был жив!

Беспокоясь за судьбу Алексея, которого бандиты могли убить, Ирина оглянулась по сторонам и... окончательно перестала что-либо соображать. Совершенно свободно с несвязанными руками и незалепленным ртом Алексей сам, по собственной воле, подошел к главарю террористов и сказал:

– Егоров дал мне радиомикрофон. У них тоже может быть что-то подобное.

Агджа согласно кивнул:

– Я это учел. – И, переведя взгляд на стоящих перед ним пленников, приказал: – Раздевайтесь! Догола!

Один из его боевиков тут же снял с Лобанова наручники, а другой развязал руки Ирине.

– Живо! – поторопил пленников Агджа. – У нас мало времени.

Поколебавшись несколько секунд, Лобанов начал расстегивать рубашку. Ирина по-прежнему стояла неподвижно.

– Тебе лучше раздеться самой, – глядя на нее, с усмешкой сказал Бельков. – Иначе это сделают его люди. – Он покосился на Агджу и добавил: – Причем с большим удовольствием.

На глазах Ирины вновь выступили слезы. По жадным глазам окруживших ее бандитов она поняла, что именно так и будет. Закусив нижнюю губу и отвернувшись к машине, чтобы не видеть их горящих глаз, Ирина принялась стаскивать с себя одежду. За спиной раздался чей-то похотливый вздох, когда Ирина, стянув через голову топ, под которым больше ничего не было, подставила взорам бандитов свою голую спину. Взявшись за молнию джинсов, она задела пальцами висящий на поясе брелок и судорожно вдавила кнопку тревоги. Но уже в следующую секунду сознание обожгла страшная мысль. Если бандиты заставили их раздеться, значит, их одежду они не собираются брать с собой! Ирина зажала в кулаке полученный от Егорова радиомаяк, судорожно гадая, куда его спрятать. Неожиданно из памяти вынырнула фраза Андрея из их разговора в машине после воскресного выезда на пикник: «...детали взрывного устройства прячут на теле или даже внутри». Внутри! Ирина отстегнула брелок от джинсов и, сунув руку в трусики, вставила его между складок промежности. Сзади нетерпеливо гоготали бандиты. Больше не обращая внимания на их похотливые смешки, Ирина сдернула джинсы, а потом так же решительно спустила трусики. Глумливый гогот за спиной превратился в настоящий звериный рык, но Ирину теперь волновала только одна мысль – удастся ли ей сохранить радиомаяк. Повернувшись к похитителям, она с вызовом взглянула в лицо их главарю.

Один из бандитов вытряхнул из мешка к ногам пленников ворох местной одежды. Перед Лобановым оказались широкие штаны из грубой холщовой ткани и такая же холщовая рубаха, а перед Ириной – длинное черное платье и женские шаровары. Подобрав с земли одежду, Ирина влезла в платье и натянула шаровары.

Помощник главаря собрал с земли снятую Ириной одежду и сунул в свой мешок. Потом затолкал туда же ее кроссовки, одежду и обувь Лобанова, затем набросал сверху камней и, завязав горловину, зашвырнул мешок далеко в реку. Пока боевик возился с мешком, главарь террористов с явным нетерпением смотрел куда-то в небо. Ирина поняла причину его беспокойства через несколько минут, когда услышала нарастающий грохот вертолетных двигателей и увидела опускающийся на берег реки вертолет. В первый миг она решила, что все ее ужасы закончились, из вертолета сейчас выпрыгнут Андрей и бойцы Саши Ватутина и спасут ее. Но уж слишком спокойно вели себя бандиты. А когда из открывшегося люка вертолета высунулся еще один боевик и приветливо помахал главарю террористов, Ирина поняла, что напрасно ждала помощи. Главарь что-то сказал своим боевикам. Один из них тут же схватил девушку за руку и потащил к вертолету. Морщась от боли, Ирина засеменила за ним – острые камни врезались в ноги, кровавя босые ступни. Несколько раз она споткнулась, но тащивший ее бандит всякий раз только еще сильнее дергал ее за руку. Подтащив девушку к вертолету, он, как тряпичную куклу, забросил ее в открытый люк. Двое других боевиков втолкнули следом Лобанова. Ирина попыталась подняться, но бандит ударил ее ногой и снова опрокинул на пол – места в вертолете было мало, и сиденья предназначались для боевиков. Главарь террористов забрался в вертолет последним и резко захлопнул за собой люк. Вертолет оторвался от земли и стремительно взмыл ввысь.

* * *

У палаточного лагеря все закончилось в считаные секунды. Скрытно пробирающуюся по берегу группу людей из пяти человек – один остался за ближайшей скалой с лошадьми – мгновенно окружили вынырнувшие словно из-под земли спецназовцы. Двое шагавших впереди и замыкающий колонну уже через секунду лежали лицом вниз, прижатые к земле стволами автоматов и подошвами спецназовских ботинок. Двое других попытались добраться до оружия, но тоже растянулись на камнях, сраженные снайперскими выстрелами бойцов «Альфы».

Выбрав самого молодого из задержанных, Ватутин приставил ему под подбородок ствол своего автомата и грозно спросил:

– Кто старший?!

Боевик скосил глаза в сторону одного из застреленных бандитов. Судя по наличию у него на поясе кожаной кобуры с австрийским «Глоком», он действительно мог быть старшим. Ватутин недовольно скривился – главаря следовало взять живым.

– Ваша задача?!

– Забрать трех человек: двух мужчин и женщину и отвезти их в Змеиное ущелье, – на ломаном, но вполне понятном русском языке пролепетал задержанный.

Сзади к Ватутину подошел запыхавшийся от быстрого спуска по скалам Егоров. Услышав последний ответ боевика, он сейчас же задал уточняющий вопрос:

– Где находится ущелье?!

Захваченный боевик зашевелил губами, но так и не смог толком ничего объяснить. Егоров отстранился от него и, обернувшись к стоящим рядом спецназовцам, скомандовал:

– Приведите Латыпова.

Через минуту двое бойцов подвели к нему сгорбленного и заливающегося слезами доцента Самаркандского университета. Латыпов упал перед Егоровым на колени и, судорожно всхлипывая, запричитал:

– Они заставили меня... Позвали работать, обещали лабораторию, а вместо этого заперли, как крота, под землей... Я не хотел им помогать, но они сказали, что убьют жену и детей, если я откажусь... Что мне оставалось делать?!

Смертельно напуганный человек обхватил Егорова за ноги и смотрел на него снизу вверх. Но причины, по которым он согласился работать на террористов, сейчас меньше всего интересовали Егорова.

– Где находится ядерный центр? – строго спросил он у Латыпова.

Ученый испуганно взглянул на Егорова и, понизив голос, пролепетал:

– Где-то в горах, но места я не знаю.

Хмуро взглянув на него, Ватутин демонстративно передернул затвор.

Латыпов припал к ногам Егорова и в ужасе закричал:

– Клянусь, не знаю! Меня привезли туда на вертолете! Я видел только скалы и подземелье! Я больше ничего не знаю! Не убивайте меня! А-а... – он перешел на визг.