Эвли уставилась на Алекс долгим взглядом, словно не могла решить, верить ей или нет. Она закружилась вокруг близнецов ещё стремительнее.

– Мира! Уже не смешно, ну же, выходи! – В голосе Эвли зазвенело отчаяние. – Где же ты?!

Ребятам было больно на это смотреть. Эвли не просто не верила в случившееся – она была проклята.

– Эвли, ты помнишь хоть что-нибудь из того, что с тобой произошло? – спросила её Алекс. – Ты помнишь Волшебное зеркало? Помнишь Белоснежку? А как ты была Злой королевой?

Услышав своё старое прозвище, Эвли ахнула.

– Я… я… – пролепетала она.

Её отражение начало стареть и превратилось в отражение Злой королевы, какой её запомнили близнецы. Воспоминания о прежней жизни и совершённых поступках всплыли у Эвли в памяти.

– Я помню… – проговорила Злая королева, и её глаза наполнились слезами. – Я помню всё… о нет, что же я наделала? Как я сюда попала?

– Мы пытались предостеречь вас, но вы нас не послушали, – объяснил Коннер. – Зеркало упало на вас, и вы исчезли. Мы ничем не могли помочь.

Чем больше злых поступков вспоминала королева, тем горше она плакала.

– Я была настоящим чудовищем, – всхлипывала она. – Я отравила падчерицу… Причиняла боль невинным людям… Похищала детей.

Алекс опустилась на колени. Ей так отчаянно хотелось обнять и утешить королеву, но пройти сквозь стекло она не могла.

– Но вы же не виноваты, – сказала девочка. – Вы вырезали сердце из груди и превратили в камень, помните? Вы не осознавали, что творили.

Злая королева кивнула.

– Я так страдала, я просто не представляла, что ещё можно было сделать, чтобы заглушить эту боль. Когда боль настолько сильна, она может свести с ума и изменить до неузнаваемости. Она обратит вас во зло.

– Мы знаем, – сказала Алекс, – но теперь это всё осталось в прошлом.

– Дети, я молю вас о прощении. Чтобы забыть прошлое, нам нужно прощение, даже если мы его не заслуживаем.

Алекс и Коннер были готовы сделать что угодно, только бы утешить её, поэтому кивнули.

– Конечно же мы вас прощаем, – сказала Алекс.

Губы Злой королевы тронула слабая улыбка, но на глазах от стыда блестели слёзы.

– Спасибо вам, – прошептала она. – Боюсь, я никогда не смогу простить саму себя. Всю жизнь я потратила на то, чтобы вызволить его из зеркала, а теперь обречена провести здесь вечность без него. Худшего наказания и не придумать.

– Если хотите, мы можем попытаться вас вызволить, – сказал Коннер. – Мы создаём очень могущественный волшебный жезл. Возможно, у нас получится освободить вас с его помощью.

Злая королева вытерла слёзы и покачала головой.

– Нет, оставьте меня здесь. Я заслуживаю такой судьбы… Заслуживаю быть здесь…

Она вскинула голову и посмотрела на близнецов испытующим взглядом.

– Вы что-то ищете, верно? – спросила она.

– Да, а как вы узнали? – удивилась Алекс.

– Изнутри мне видно многое, – объяснила королева. – Моё отражение может проникать куда угодно в этом мире. Снаружи, среди развалин замка, я вижу огромный воздушный корабль… Вижу королевство, поглощённое ползучими растениями… Вижу весь мир в страхе… я вижу, вижу… Эзмию!

Злая королева вздрогнула, вспомнив свою бывшую хозяйку.

– Как такое возможно? Я думала, она мертва.

– Вы её не убили, – с сожалением сказала Алекс.

– А теперь она вернулась и хочет захватить мир, – добавил Коннер.

Королева в страхе закрыла рот рукой.

– Но я же сделала сильнейший яд: он убил всё живое на мили вокруг замка! Видимо, и этого мало, чтобы её прикончить.

Коннер тоже присел рядом с сестрой.

– Мы пытаемся её остановить. И нам нужно узнать, что ей дороже всего. Вы случайно не знаете, что бы это могло быть?

Королева призадумалась.

– Эзмии всегда дороже всего и всех была она сама. Я это наверняка знаю.

– Вот тебе на! Тяжеловато будет достать… – протянул Коннер.

Королева о чём-то сосредоточенно думала, будто пыталась увидеть то, что не могли видеть близнецы.

– Кто-то идёт за вами по пятам…

– Тут? – Коннер подскочил и стал озираться.

– Нет, пока вы путешествуете.

– Кто? Колдунья? – спросила Алекс.

Злая королева вгляделась в нечто, доступное только её взору.

– Нет, это не человек и не сказочное существо, но оно осязаемое.

– Призрак! – догадался Коннер. – А мы всё думали, чего ей от нас понадобилось! Вы можете сказать нам, кто это?

– Её называют Хозяйкой Востока.

Близнецы переглянулись, услышав её имя, и попытались припомнить, слышали ли они раньше о Хозяйке Востока.

– Восток! – Коннер стукнул себя по лбу. – Каждый раз, когда она мне является, она всегда указывает на восток! В замке Красной Шапочки так было и на корабле!

– Вам пора идти, – сказала Злая королева. – С каждой минутой Колдунья становится всё сильнее. И очень скоро она нападёт ещё раз. Поторапливайтесь, если хотите победить её, пока не стало слишком поздно!

– Но… – начала было Алекс, но отражение Злой королевы отвернулось от них.

– Боюсь, мне больше нечем помочь вам, дети, – сказала королева. – Я чувствую, как с каждым мгновением растворяюсь в небытии, а мои воспоминания блёкнут…

– Подождите! Пожалуйста, расскажите нам ещё что-нибудь! Кто такая Хозяйка Востока и почему она нас преследует? – умоляла Алекс Злую Королеву.

– На кого Эзмия нападёт в следующий раз? – спросил Коннер, но королева не обратила внимания на его слова. – Эй! Вы слышите?

Злая королева повернулась к ребятам, но её отражение снова превратилось в счастливую и улыбчивую Эвли.

– Вы видели Миру? – со смехом спросила их девушка. – Я нигде не могу его найти!

Алекс и Коннер вздохнули. Они поняли, что узнали от отражения всё, что только могли. Им не хотелось бросать тут Эвли, но ребята понимали, что ещё чуть-чуть – и проклятье Волшебного зеркала заберёт её душу, как когда-то оно забрало душу Миры.

– Прощай, Эвли, – с грустью сказала Алекс.

Близнецы отправились к выходу из развалин замка, а Эвли – на поиски своей безвозвратно потерянной любви.

– Мира? О, Ми-и-и-и-и-ра! Куда же ты ушёл?..