— А вот это вряд ли. Насчет этого я четко дал ему понять, что вернусь и порву на части. Я таких обещаний просто так не даю. Тем более что Орк остался в Окленде. А его одного на всю их хакерскую шайку с головой.

— И чем же отслеживание отличается?

— Тем, что он ничего специально не взламывал и не подсаживал никакого вируса. Он является нашим подтвержденным контактом. Ковыряясь в наших головах, подключил функцию отслеживания, дав добро вместо нас, и бросил эту настройку в невидимость. Прошел, так сказать, по грани наших договоренностей. Отключить же не имел возможности. Вот и болтаемся.

— Хм. Точно. Вот оно, нашел.

— Только пока не отключай. Сначала девочку из дерьма вытащим.

— Парням сообщишь?

— Разумеется. А там пускай сами решают, нужна им такая дружба или нет.

— Не обозлятся?

— А то ты их не знаешь, — отмахнулся Лацис, и уточнил: — Орк конечно попытается извлечь для себя пользу. Но тут скорее, чтобы малость сблизиться. Классный программист в команде — это и впрямь большое подспорье. Да ты и сам понимаешь.

— Уж не потому ли решил отправиться за этой Кошкой?

— Сомневаюсь, что она согласится перебраться в Латвию. Но мне, если что, и Лиса в должниках будет достаточно. Этот парень реальный гений.

«Привет, мальчики. Я Кошка. И мне очень хреново».

«Ну, девочка, ты еще не видела этих самых мальчиков. Уж один из нас точно годится тебе в отцы», — возразил сержант.

«Подумаешь. Сегодня это всего лишь вопрос цены. А так — можно заполучить сколь угодно молодое тело. Хоть младенческое, со взрослым разумом. Да здравствует клонирование».

«Трудно тебе возразить. Как у тебя дела?»

«Пока пируют на наших. В убежище нас было восемнадцать человек, рвачей ворвалось около трех десятков. На сутки еды им более чем достаточно. Если только мне здесь хватит воздуха».

Рвачами развитых тварей называли уже повсеместно. Может, пошло от них, а может, еще у кого-то родилась схожая ассоциация. Так что Дмитрий не мог поручиться, что крестным был именно он. В любом случае, начав кочевать по сети, оно приклеилось к мутантам намертво.

«Понятно. Девочка, ты в курсе, что мы далеко и тебе придется набраться терпения? О-очень большого терпения».

«Я понимаю. Уже то, что вы согласились, похоже на чудо. Лис еще будет пытаться до кого-нибудь достучаться. Да и я шлю сигналы бедствия, но-о…»

«Мы в курсе. Дождись нас, девочка».

«Я постараюсь. Да, в наладоннике заряда совсем немного. Так что я буду его периодически выключать».

«У тебя нет нейросети?» — удивился Лацис.

«А с чего бы тогда я строчила тексты в чате. Все по старинке».

«Ну тогда и впрямь экономь заряд».

— Сильная девочка, — констатировал Лацис вслух. — Не всякий мужик сохранит самообладание в такой ситуации. А эта еще и отшучивается.

— Да, я заметил. Предварительные наметки есть?

— Рано пока о чем-либо говорить. Давай сначала изучим фото со спутников.

— Думаешь, их будут регулярно обновлять?

— Уверен. Незаразившихся слишком мало, и лучше бы дать им лишний шанс для выживания. Думаю, будут доступны снимки суточной давности.

— А зачем правительствам предоставлять простым смертным такие данные?

— Дурак ты все же, русский. У палки всегда два конца. Тот, кто пользуется сетью, автоматически попадает на карандаш, и его можно отслеживать. Актуальная интерактивная карта — это лишний повод иметь при себе гаджет и выходить в сеть. У правительств сейчас есть только такая возможность хоть как-то контролировать территорию и население. Кстати, подозреваю, что вот такие хакеры, как Лис, сейчас на вес золота. А еще будут являться объектом охоты. Гостайны никуда не денутся, как и привычка этих ребяток совать свой нос во все дыры.

— Сержант, я все спросить хотел. Ты сказал, что у тебя нет родных. Но упорно направляешься в Латвию. Зачем?

— Родных нет, но есть Родина и латыши, которые могут попросту исчезнуть с лица земли. И если я могу хоть что-то сделать, то просто не имею права стоять в стороне. Так что мне есть куда и для чего возвращаться, русский.

— Понятно.

— Ну а раз понятно, давай подумаем, где нам лучше сесть.

Долго мудрить над местом посадки не пришлось. Убежище Кошки находилось в подвале пятнадцатиэтажки, располагавшейся на краю спального района в Восточном Бирюлеве, меньше чем в полукилометре от МКАДа. Расположен несколько обособленно от остальных домов.

Выбор спасающихся, скорее всего, был обусловлен наличием поблизости продовольственных магазинов. Не сказать, что тамошние запасы так уж велики. Но для неполных пары десятков человек на первое время хватит. И вообще ребятки явно действовали в соответствии с лекалом, давно и тщательно прописанным как фантастами, так и играми. Команда, оружие, база, ресурсы. Вот четыре неизменных составляющих.

Ресурсы непременно должны быть в умирающем городе. Да они там под ногами валяются. Остается только набраться решимости и взять то, что тебе нужно. Тут даже что-либо придумывать никакой необходимости. Алгоритмы по добыванию того же оружия уже давно и тщательно прописаны в книгах, играх и фильмах. Оружейные магазины. Отделы полиции и вневедомственной охраны. Полицейские опорные пункты, где находятся журналы учета владельцев оружия, с адресами их проживания. Частные охранные предприятия. И наконец банки с их инкассаторской службой. Это самые распространенные.

Правда, реалии таковы, что лучше бы держаться от большого города подальше. В противном случае гибель всей группы — это всего лишь вопрос времени. Вот и эти слишком уж уверились в своей предусмотрительности и хитровыделанности. А еще позабыли о простой истине: «В критической ситуации ты не поднимешься до уровня своих ожиданий, а упадешь до уровня своей подготовки».

Сомнительно, что найдется достаточно народу, который, подобно Лису с товарищами, учился владеть оружием. И вообще готовился к встрече конца света. Реальность оказалась таковой, что для подавляющего большинства из них все закончилось, так и не начавшись. Что уж говорить о неподготовленных, но самоуверенных молодых людях. Результат предсказуем.

Судя по фотографиям со спутника, на МКАДе, подъездах к нему и путепроводах серьезная пробка. Улица, на которой стоит дом, совершенно свободна, и сесть там не составит никаких проблем. Да только глупость это, потому что звук работающего двигателя привлечет тварей. Если только далеко в стороне. А потом пробираться через город, заполненный мутантами.

Зато метрах в трехстах от нужного дома имеется пруд. Его длины как раз хватит для взлета и посадки. Пообщались с Кошкой, выяснили, что погода в Москве стоит на удивление теплая. Конечно, здесь не Италия, но все же уже двадцать четвертое марта. Вода холодная, однако льда нет.