Во-первых, он почему-то не доверял Энрике Хименесу, резиденту испанского отделения Инквизиции, сидевшему в холодном русском городе в качестве некоего куратора, обеспечивавшего переброску и эвакуацию братьев в случае форс-мажорных обстоятельств. Не доверял из-за своей пресловутой интуиции, которая иногда попадала в цель, а иногда пролетала мимо мишени как стрела, пущенная неумелой рукой лучника. А вот сейчас все вопило, что Хименес может играть на две или даже три стороны. Здесь вотчина ИСБ, не говоря уже о большой диаспоре англичан. Инквизицию обе силы не любили.

Во-вторых, Доменико не сильно-то и потрясла гибель брата Марцио. В какой-то мере она ожидалась. Не нужно было сидеть в Петербурге, когда твои люди атакуют сильно укрепленное поместье врага. Мог бы заранее перебраться в подготовленное место и переждать суматоху, чтобы потом спокойно улететь домой, в Рим. Вопрос в другом: как смог барон Назаров незаметно попасть в номер Боргезе? Ну, не нужно забывать, что он — очень сильный маг, да еще управляющий демоном Огня. Скорее всего, ИСБ помогла ему, чтобы самим не светиться, иначе будет скандал. Ватикан такие вещи без внимания не оставляет. Значит, пошла серьезная игра, в которую вмешались на государственном уровне. А Назаров стал фигурой прикрытия, на которую сейчас отвлекаются силы Ордо Маллеус.

Мысль, вертевшаяся в голове уже несколько дней, оформилась окончательно. Ему нужно срочно в Рим предупредить Папу о готовящейся изящной операции русских, готовых уничтожить магический Орден Инквизиции чужими руками.

Петербург, Новохолмогорск, апрель 2016 года

— Опять вы? — не скрывая удивления спросил Шишин, узрев возле своего столика Никиту и Олега Полозова. — Мне казалось, наше взаимовыгодное сотрудничество успешно завершено. Придется искать новое кафе, а то здесь становится шумно.

— Да бросьте вы, Юрий Алексеевич, — расстегнув пальто, но в этот раз не снимая его, Никита сел напротив Шишина. — Мне показалось, в вашем голосе раздражения больше, чем радости. А я ведь хотел узнать, как протекает лечение, как ваше колено.

— Извините, Никита Анатольевич, — покаянно наклонил голову Шишин, блеснув лысиной. — В последнее время слишком много дел скопилось, не успеваю разгребать. За свиток огромное спасибо. Колено стало гораздо лучше себя чувствовать. Даже пару-тройку раз приседаю по утрам, пока суставы не начинают щелкать.

— Не переусердствуйте, Юрий Алексеевич, — кивнул Никита, внимательно выслушав историю о состоянии здоровья. Все говорило о том, что свиток работает успешно. — Магического заряда для кремов хватит надолго. Самое главное: не прекращайте процесс лечения. И через полгода будете скакать молодым жеребцом.

— Хотелось бы, — умудренный жизнью Шишин не хотел торопить события. Эффект от действия свитка, конечно, был, но рассчитывать на скорое выздоровление мешал скептицизм. — Ладно уж, господин барон, излагайте свою просьбу. Я же не дитя малое, сообразил, зачем вы пришли в «Летучую мышь».

— Я собираюсь в Новохолмогорск, — Никита кивнул Олегу, и тот неожиданно для Шишина сел за другой столик, чтобы не мешать разговору. — Появились кое-какие дела, связанные с давней историей, о которой мы тогда вели речь.

— Что вы хотите от меня? Чтобы я поехал вместе с вами?

— Было бы неплохо, — усмехнулся Никита. — Вместе веселее, да и вы заодно проверили бы свою агентуру. Шучу, шучу. Мне понадобится помощь одного из ваших людей, сидящих на списках иностранцев, приехавших в Новохолмогорск. Никаких детективных расследований, слежек. Всем этим займусь я.

— Вы переоцениваете возможности обычных служащих, — поморщился Шишин. — И не забывайте, чем закончилась прошлая просьба.

— Я помню об этом, — Никита бесстрастно кивнул. — Мои обязательства в полной мере выполнены. Семья парня получила хорошую компенсацию…

— Спасибо, Никита Анатольевич, это действительно благородный поступок. Мне, правда, было неловко слушать благодарность в свой адрес. Ведь родители всерьез считали, что именно ТК взяла на себя такую обязанность.

— Не берите в голову. Пусть все так и останется. Давайте вернемся к моей просьбе.

— Хм, чем же вам помочь…, — Шишин допил кофе и с шелестом сложил газету, которую внимательно изучал до прихода Никиты. — Есть у меня еще один человек. Архивариус. Я дам вам его адрес, обращайтесь. Он не связан напрямую с ТК, поэтому ему легче находиться в тени.

— Архивариус — это должность? — уточнил Никита.

— Его позывной, кличка, прозвище… даже не знаю, как правильно сказать.

— Надеюсь, он не из сидельцев? — не удержавшись, улыбнулся волхв.

— Нет, что вы! Бывший военный…

Шишин достал из кармана авторучку и на полях газеты крупно написал несколько цифр, аккуратно оторвал и передал Никите.

— Позвоните по этому номеру, когда будете в Новохолмогорске. Искать Архивариуса не нужно. Он сам назначит встречу. Только прошу вас, барон: будьте осторожны. Если я еще и этого агента потеряю, то можно в отставку уходить, помогать жене выращивать цветы на даче.

— Будьте уверены: вашего человека я не засвечу.

Никита встал, коротко кивнул в знак прощания, и широко зашагал в сторону выхода. Полозов пристроился к нему — и они оба покинули кафе, оставив Шишина в глубокой задумчивости.

Таможенный досмотр в Новохолмогорске прилетевшие рейсом из Петербурга на среднемагистральном самолете пассажиры прошли довольно быстро. Ни одного иностранца, все верноподданные Российской Империи. Никита воспользовался правом дворянина и направился к соседнему терминалу, где стояли двое офицеров в темно-голубых служебных кителях. Глубоко спрятав удивление от того факта, что высокородный прилетел на обычном гражданском судне с простолюдинами и купцами, где нет бизнес-класса, они проверили разрешение на ношение оружия у Олега, Слона и Москита, которых Никита представил как личников-телохранителей. Без лишних вопросов таможенники пропустили группу, пожелав приятно провести время в городе.

Слон отыскал свободного извозчика за относительно низкую цену, и тот быстро подогнал потрепанную «Ладогу-универсал» прямо к подъезду аэровокзала. Никита подозревал, что его личник своим видом изрядно напугал пожилого таксиста. Слон умел уговаривать, приводя какие-то свои аргументы, после чего любая просьба выполнялась быстро и неукоснительно.

Никита попросил водителя отвезти их в гостиницу. Не в самую фешенебельную, но и не в откровенную развалюху.

— Гостиница «Северная», — немного подумав, ответил водитель. — Простенькая, без затей, зато там всегда порядок. Комнаты чистые, персонал вышколен. Там, кстати, больше всего любят купцы останавливаться.

— Тогда вези туда, — решил Полозов, увидев кивок Никиты через зеркало. Он занял место пассажира возле водителя, а Москит со Слоном сжали хозяина крепкими телами, надежно прикрыв от любой неожиданности.

«Северная»