Начались переговоры. В начале осени епископ Амвросий Медиоланский отправился в резиденцию Максима, в Тревир, а одновременно малолетний сын Максима, Виктор, в качестве почетного заложника выехал в Медиолан. Епископ доказывал, что Валентиниан II с матерью сейчас не могут прибыть в Галлию, поскольку время года уже позднее, а снега вот-вот закроют альпийские перевалы. На самом деле нужно было тянуть время, и, скорее всего, епископ об этом знал, так как пока он вел переговоры в Тревире, войска законного императора занимали и укрепляли все проходы в горах. Амвросий оставил столицу Максима и отправился в обратный путь в Медиолан только по возвращении оттуда Виктора.

Что же следовало предпринять в этой ситуации Феодосию? Выбора у него практически не было. С севера ему угрожали нападения готов, вроде бы и союзников, но на самом деле использовавших каждый удобный случай для ослабления римлян. Они только и ждали момента напасть даже на Константинополь. Восточные и южные провинции были так истощены ростом налогов, что не могли уже дать императору необходимых средств на оборону. А сколько бы понадобилось этих средств и людей в случае возникновения гражданской войны! А посему Феодосию пришлось поступить именно так, как и предвидел Максим.

Летом 384 г. цезарь выехал из Константинополя и отправился в Италию. В августе он уже был в Вероне. Скорее всего, там он и провел переговоры с послом Максима, приведшие к соглашению. Самозванец был официально признан императором и соправителем, памятникам которого повсеместно воздавалась бы честь наравне с изображениями самого Феодосия и Валентиниана II. Решено также, что все трое будут соблюдать мир между собой и одновременно проводить совместную политику в отношении врагов империи, помогая друг другу бороться с ними.

Затем Феодосий возвратился в свою столицу на Босфоре, где 9 сентября его жена, Элия Флациллия родила ему второго сына, названного Гонорием.

Стоит отметить, что в отсутствие цезаря о его старшем сыне, семилетнем Аркадии, заботился ревностный приверженец прежних богов Фемистий, занимавший тогда пост префекта Константинополя. Это была одна из самых выдающихся и симпатичных личностей среди интеллектуалов того времени. Родившийся около 317 г., еще в Византии, он скоро прославился как философ и мастер риторики, пользовался авторитетом и уважением очередных императоров, поручавших ему даже некоторые политические миссии. До наших дней сохранилось около 30 речей Фемистия, произнесенных по разным поводам. Они являются ценным историческим материалом, но гораздо более важными для истории европейской культуры стали его парафразы некоторых произведений Аристотеля, позволившие лучше понять этого философа в Средние века.

Факт, что Фемистий, явный защитник прежней религии, имел существенный авторитет при дворе столь воинствующего христианина, каким был Феодосий, является весьма знаменательным. Очевидно, что, несмотря на громогласные эдикты против еретиков и язычников, в личных контактах было еще много либерализма и веротерпимости. К сожалению, это были уже практически последние лучи гаснущего солнца истинно гуманистического подхода. В те же годы, как мы увидим, загорается кровавая заря эпохи ненависти, фанатизма и религиозных преследований.

Когда состарившийся Фемистий ушел из политики, на первое место среди советников императора выдвинулся человек совершенно иного склада и прямо противоположных убеждений. Был им Матерн Кинегий, префект претория в 384–385 гг. Происходил он, как и Феодосий, из Испании и являлся яростным противником старых верований, в чем его энергично поддерживала жена.

Сразу после подписания договора с Максимом, еще в 384 г., Кинегий был послан в Египет, чтобы официально показать там изображение нового правителя империи. Префект использовал пребывание на Ниле, чтобы окончательно расправиться с остатками культа прежних богов. По его приказу там закрывались все святилища и преследовались любые проявления язычества. Так умирала религия, существовавшая в Египте многие тысячелетия и бывшая древнее фараонов, которая и по сей день вызывает восхищение и уважение совершенством вдохновленных ею архитектурных сооружений, статуй и живописи. Поразительны также страстность молитв и гимнов, богатство религиозной фантазии, а прежде всего, последовательность и стойкость, с которыми в мельчайших подробностях пронесла она через века и тысячелетия все традиции и ритуалы. И все это должно было теперь уйти во мрак и небытие: вся глубина религиозного чувства, все древнейшие обряды, остатки знаний священного письма — иероглифов. Конечно, произошло это не в течение одного года, и не только стараниями Кинегия, но момент оказался важным.

385 г. в личной жизни Феодосия выдался печальным. Умерли его маленькая дочка Пульхерия и жена Элия Флациллия, женщина благородная и всеми уважаемая.

Внешние же дела империи в этот период выглядели сравнительно благополучно. На персидской границе наконец-то воцарилось относительное спокойствие. После смерти Шапура II в 379 г. его наследники, Ардашир II, а затем и Шапур III, проводили менее агрессивную политику. Последний, вступив на трон в 384 г., даже прислал в Константинополь посольство с великолепными экзотическими дарами. Правда, он почти сразу же вторгся в Армению и изгнал ее царя, дружественного римлянам, но удалось договориться: обе державы попросту поделили спорную территорию, причем империи досталась меньшая часть.

Как раз в связи с этими переговорами впервые появляется на исторической сцене фигура столь славного впоследствии Стилихона. Его отец, по происхождению вандал, служил в римской армии при Валенте; мать была римлянкой. Получая очередные офицерские звания, Стилихон еще в молодые годы стал трибуном в личной гвардии цезаря. Тогда-то его и отправили в Персию. Вероятно, он хорошо справился с порученным заданием, поскольку в 384 г. получил титул комеса императорской конюшни и руку Серены, племянницы самого Феодосия. А в следующем году, уже как породнившийся с императорской семьей, занял высокое положение комеса императорской гвардии.

На северной границе, на Дунае, в 386 г. была одержана серьезная победа. Командующий тамошними войсками Промот отбил попытки остготов, вытесняемых гуннами, перейти вместе с семьями на римский берег. Предупрежденный предателем о времени и месте переправы Промот выстроил военные корабли в длинную линию. Когда темной безлунной ночью лодки готов сделали попытку переплыть реку, они были буквально протаранены. Множество германцев погибло и утонуло, многие были схвачены. Однако император приказал освободить пленников, так как хотел таким образом снискать расположение готов как будущих союзников в неизбежной, по его мнению, войне с Максимом.

По этой же причине Феодосий так разгневался, узнав о победе, одержанной командиром римского гарнизона в Томис, нынешней румынской Констанце, над поселенными там готами. Тот офицер не мог снести наглости германцев, которые получили землю как союзники римлян, а вели себя как господа. Поэтому он совершил неожиданную вылазку, прогнал варваров, а в качестве трофеев взял много золота, полученного готами от императора. Офицер ожидал похвалы и награды, а вместо этого был осужден за то, что якобы напал на готов из жадности. Ему грозил суровый приговор, но тот, к счастью, успел передать все захваченное золото в казну, а щедрыми подношениями сумел снискать расположение влиятельных придворных евнухов. В этом деле правы были и император, стремящийся германскими поселениями обезопасить границы Рима, и офицер, который не желал терпеть спеси готских воинов.