Его мантия была не чёрного, но алого цвета — только у двоих из присутствующих магистров были такие же. Вивьен и Тамм переглянулись, незаметно для окружающих взявшись за руки.

— Весьма и весьма оригинально! Это… кот?

Иллюзия изящно прыгнула на стол, и, словно почувствовав что-то, позволила магу себя погладить.

— Сергулл, — вмешался в разговор ещё один магистр, также в алой мантии с огромной ярко-рыжей бородой, что вместе смотрелось весьма органично. — Наш друг, как я понимаю, житель острова Фамагуста? Наследник рода, открывающего врата? Чудесное место! Удивительные люди… Фамагуста за всю свою внушительную историю ни разу не вёл войну! Ни с кем… А претензии на территорию этого удивительного края были, поверьте мне! Вы уже изучали историю, молодые люди?

— Она начнётся со следующего года, — улыбнулся магу ректор Академии, магистр Нэйт.

— Можем ли мы считать магическое тату артефактом, магитр Нэйт? — спросила худая, высокая женщина с очень строгим лицом — она внимательно изучала предоставленные адептами записи и почти не смотрела на позирующую во всей своей красе иллюзию.

— Конечно, можем, — ответил дракон, не дожидаясь реакции ректора, но кивнув ему в знак извинения за то, что перебивает. — В этом вопросе вы можете мне доверять.

— Хорошо, — легко согласилась магистр. — Итак, мы вас слушаем, — она посмотрела на адептов ледяным взглядом. — В чём заключается функционал данного артефакта?

— Помощь некроманту во время работы на кладбище — сканирование объекта, определение магического фона и магической сути, поиск подходящих для работы могил, мест для ритуала.

Маг согласно кивала, поджав губы, пока Тамм чётко, бойко и уверенно выдавал всё, что они вместе придумали.

Вивьен была рада, что друг взял инициативу на себя — сама она слишком устала. Ритуал оживления тату выкачал все силы, но как же это было здорово! Она никогда не забудет, как звёздный свет струился с неба, вливая живительную силу в рисунок на натянутой коже инструмента. Как родилась, совершенно неожиданно, музыка, и это чувство… Осознание того, что ты — волшебник! Тебя слышат духи, под твою флейту танцуют миры, и картинка оживает на глазах! Кот медленно вылез из тамтама, потянулся, чихнул, и принялся носиться с макабром вокруг могил. Они еле поймали этих двоих!

— Но некромант способен и сам справиться со всеми вышеперечисленными проблемами, разве не так? — женщина приподняла брови. — Собственными силами. Существуют заклинания. Зелья.

— У мага может не быть на это времени, — Вивьен посмотрела женщине в глаза.

- Это верно, — кивнул один из магистров. — Плюс можно пренебречь необходимым инвентарём и взять с собой что-то другое, не менее полезное!

— А может ли ожившая иллюзия тату проявиться в другом месте? — вдруг задумчиво произнёс рыжебородый некромант. — Чтобы, к примеру, предупредить друзей о том, что с тобой беда?

— Очень интересное предложение, магистр Рифус, — Ярр просто сиял — его ученики явно заинтересовали Совет новаторской идеей и впечатлили знаниями — это успех!

— Но иллюзия не может удаляться слишком далеко, — Вивьен даже побледнела — что, если они сейчас провалятся?

— Совершенно верно, — маг улыбнулся в рыжую бороду, и от этой улыбки стало немного легче. — Сохраняя видимость облика — нет. Но это же магическое тату! Вы хорошо подготовились, это видно, но знаете далеко не всё. Тату может исчезать и проявляться в другом месте — временно. Если сможете воплотить эту идею к выпуску — примем как дипломную работу. Надеюсь, коллеги меня поддержат, потому что это, видится мне, будет сделать очень… непросто. Я ни в коем случае не настаиваю — поймите меня правильно. Вам ещё долго учиться и круг ваших интересов вполне может поменяться, — мягко закончил магистр. — Ну что… Думаю, пора голосовать.

— Я — за, — молодой магистр (Вивьен уже видела его в Академии) вытянул руку — мёртвое пламя вспыхнуло над ладонью.

— Вы у нас славитесь излишней строгостью, Шаргель, — заметил магистр Нэйт, зажигая свой огонь, — Что же растопило ваше сердце на этот раз?

— Я восхищён тем, как мастерски они выполнили все ритуалы с столь короткий срок, — пояснил магистр. — Если бы я не был уверен в том, что остроухие никогда и ни за что не станут помогать некромантам, я бы подумал что эльф взял да и раскрыл адептам все премудрости! Но это невозможно, значит, они сами до всего дошли — колоссальная работа! Достойно уважения.

Тамм и Вивьен молча стояли перед Советом, пока магистры зажигали свои огни.

— Тринадцать из тринадцати! — провозгласил магистр Ярр. — Поздравляю! Единогласно. Итак, ваша предзащита прошла успешно, защита состоится после каникул. Можете идти отдыхать.

— Магистр Нэйт! — Вивьен, наконец, решилась. — Нам нужно разрешение на работу на кладбищах.

— Когда?

— В эту ночь, но… — она вдруг почувствовала, что воздуха не хватает, чтобы сказать.

— Мы хотели бы взять право занять сегодняшней ночью все кладбища Академии, — пришёл на помощь Тамм. — Это связано с временем рождения Сергулла, нашими датами рождения и особенностями шаманских традиций острова. Нам непременно нужна эта ночь. Пожалуйста…

— Хорошо, — согласился ректор. — Сейчас пора экзаменов, вы не одни. Все — не думаю, конечно, но что-нибудь я вам непременно выделю. Заслужили. А сейчас можете быть свободны.

— И что нам теперь делать? — они уже вышли к центральной лестнице, когда девушка остановилась и посмотрела Смерти в глаза — та, как всегда, в первый момент едва улыбнулась, но затем застыла, как будто…

Как будто и впрямь была статуей! Они сдали проект, это замечательно, но как быть с кладбищем? Непременно нужно, чтобы они там были одни!

— Не переживай, — Тамм был счастлив, что они так успешно представили свой проект — он волновал его куда больше чем какое-то кладбище невинных девушек, не успевших выйти замуж — уж с этим они точно справятся! — Слышала, что сказала Анук? Песня грёз — древняя эльфийская магия! Были случаи, когда эльфы усыпляли целые миры! Однажды родители одной принцессы попросили эльфов усыпить их дочь, а через сто лет явился принц и…

— Тамм! Это детские сказки! И потом — даже если и так! Вдруг Дриэль всё-таки не сможет нам помочь — что тогда?

— Тогда и будем думать. Сначала нужно у него спросить. Ви, ты просто устала. Пойдём. Выпьем горячего шоколада.

— Чай будем пить. Пошли, нам нужно к Анук!

Тамм был готов идти куда угодно! Он был счастлив — прижимал к себе барабан, словно ребёнка. Сергулл был его детищем, проект Совет принял — чего ещё желать? Надо помочь Вив, раз она так хочет устроить счастье Хризи и Нэйта. Он, в общем-то, не против — он вообще за любовь, мир во всём мире, и за то, чтобы у всех всё было хорошо! Вот только поднимать такое мерзкое место, как кладбище невест… Ну, не зря же его спрятали под тенью замка Академии, да зачаровали так, что самим некромантам, и тем найти не под силу?