– Просто сними его наконец!

Денис потянулся к застежке, и я уже с облегчением улыбнулась, но его руки замерли. А потом он и вовсе их отнял от цепочки. Пару секунд он мрачно смотрел на меня, а потом промолвил:

– Стефа, сегодня ты мне говоришь снять цепочку, а завтра ты что попросишь?

Я была поражена его упрямством.

– Ничего я не попрошу.

Он повел плечом.

– Почему тебе это так важно?

– Не мне! Денис, это важно тебе! Ты носишь подарок бывшей как реликвию на шее.

– А ты носишь украшения, которые тебе дарил бывший… И что?

– Но это не то же самое!

– Разве?

– Я не любила Вову! Неужели ты не видишь разницы?

Денис спустил ноги с кровати, бросив:

– Этот разговор начинает меня утомлять.

Я схватила его за руку.

– Не отворачивайся! Объясни, почему ты носишь ее жетон?

Он посмотрел на меня и улыбнулся.

– Стефа, не надо ревновать к призраку. Это выглядит жалко.

Я ощутила, что щеки заливаются краской.

– А мне кажется, жалкий здесь ты.

Он повел бровью.

– У тебя есть все шансы встретить кого-то менее жалкого летом, пока я буду в Швейцарии.

– Ты уезжаешь? – потрясенно выдохнула я.

– В реабилитационный центр. – Он в упор посмотрел на меня. – И я не прошу меня ждать.

Возникла тишина.

– Денис, зачем ты так со мной?

– Как? Ты хочешь, чтобы я провел лето на диване?

– Я не об этом. Езжай в свой центр… только не нужно говорить мне, что я могу тебя не ждать.

Он взял костыли и поднялся.

– Но это правда.

Я обняла колени.

– Ты все еще любишь ее?

– Проклятие! – простонал он. – Стефа, я с тобой. Я расстался с ней!

– Это простой вопрос, Денис!

Он мрачно смотрел на меня.

– Если ты не можешь строить отношения со мной только из-за того, что она была в моей жизни, – я не смею тебя удерживать!

Я вскочила.

– Да, я не уверена в себе! Да, мне никогда не сравниться с ней! Да, я не верю, что ты расстался с ней… Я целую тебя и этот жетон… Она словно всегда с нами! – Я расплакалась и медленно опустилась на кровать.

Денис смотрел на меня безо всяких эмоций, а потом рванул цепочку на шее и, сжав жетон в кулаке, спросил:

– Довольна?

Он швырнул жетон на стол и, процедив: «Есть охота», вышел из комнаты.

Позже мы помирились. Поужинали вместе. Обсудили его поездку в Швейцарию. Я поделилась, что хочу на лето поехать к Тане в Харабали. Но где-то там, в комнате, лежал серебряный жетон и витал простой вопрос, на который я так и не получила ответа.

После школы и занятий танцами я убиралась в комнате. Протирала пол под кроватью, когда нашла свой гольф. Я подняла его, а из него посыпались алмазы.

Опустилась на пол и сидела над ними, ощущая внутри пустоту. В тот же вечер, когда я вернулась домой и сказала отцу, что меня похитили, но мне удалось сбежать, папины ребята из полиции оцепили клуб. Но в нем никого не нашли.

Я медленно собрала камни. Что с Ульяной сделали из-за них? Я боялась, что никогда этого не узнаю. Она оставила их мне, возможно надеясь вернуться за ними… Но вернется ли?

Я пересыпала алмазы в шкатулку, на дне которой лежали ключи от новой квартиры. Отец подарил мне их еще на Новый год, но взял с меня обещание, что мы поедем смотреть квартиру после вручения диплома.

Раньше я мечтала переехать в нее. Думала, мы будем жить там с Денисом. Впрочем, когда я заговаривала об этом, он всегда мрачнел.

Я закончила уборку, выбрала в шкафу белое платье: верх в виде топа-бюстье, под грудью лента, от которой слегка прозрачный шифон спускался нежным каскадом: спереди выше колена, а сзади в виде неровного шлейфа до щиколоток. Под платье я подобрала блестящие босоножки на тонких каблуках, изящно оплетающие тонкими ремешками свод стопы.

Оделась и вышла из дома.

Я приехала к дому Дениса и присела на скамейку у парадной. Так происходило каждый день в течение недели. И мне еще ни разу не удалось встретить его.

Сидела около трех часов. Читала книгу, переписывалась с Китом. Он присылал мне фотки своих карикатур знаменитостей и наших общих знакомых.

Я разглядывала карикатуру на Даню, когда увидела их.

Денис шел к парадной со Стефой. Он держал в руке пакет с продуктами. Стефа что-то весело говорила ему, он что-то ей отвечал. А потом она порывисто поцеловала его в губы, и он засмеялся.

Они заметили меня прежде, чем я сумела прийти в себя. Мне никто не сказал… Даня наверняка же знал, но предпочел промолчать. Как давно они вместе?

Улыбки сошли с их счастливых лиц, парочка остановилась, не доходя до скамейки пары шагов.

На нем были шорты и футболка, а на ней – легкий воздушный сарафан.

Я смотрела даже не на него – любовь всей моей жизни, а на нее. Осенью она пришла в класс физики и бросила мне в лицо, что заберет у меня Дениса. И она это сделала.

– Лия, – бесцветным голосом промолвил Денис, а затем вложил Стефе в ладонь ключи от квартиры. Девушка взяла у него пакет и, не оглядываясь, зашла в парадную.

Денис ждал. А я молчала. Наконец тихо прошептала:

– Я не знала…

– Теперь знаешь, – подытожил он.

Я едва заметно кивнула.

– Ты счастлив?

– Лия, зачем ты пришла?

– Я хотела сказать… – Закрыла книгу и медленно встала. – Я люблю тебя.

Он вздохнул.

– Не умеешь держать свое слово.

Заставила себя улыбнуться.

– Если ты однажды поймешь, что ошибся, и захочешь вернуться, то знай: я больше тебя не жду.

Не выдержав моего взгляда, он опустил глаза, а я пошла прочь.

Обошла дом и, проходя мимо любимого ресторанчика, почувствовала непреодолимое желание зайти. Я устроилась за столиком, откуда открывался вид на оживленную улицу.

Ко мне подошел молоденький официант, кажется, он меня запомнил, потому что с сияющей улыбкой спросил:

– Вина?

– Просто воды.

Он был разочарован, но заказ выполнил. Я видела из окна, как к ресторану подкатил «БМВ» Андрея. Он вышел из машины, одетый в серый пиджак в едва заметную клетку, белую сорочку и голубые джинсы straight cut. Ленивым движением пальцев он потянул синий галстук и направился к двери ресторана.