Гнев увидел мое платье: черный корсаж с открытыми плечами, покрытый бледными цветами из бисера и виноградных лоз, с воздушными юбками цвета шампанского, с одной стороны чуть выше колена.

Его внимание остановилось на моей обуви. Пара, созданная специально для этого платья, я уверена, принцу демонов понравилась почти так же, как и мне.

Туфли на каблуке с блестящей черной змеей, которая обвивала меня от лодыжки до бедра. Змеиный язык высунут, но наполовину прикрыт платьем. Если Гнев хотел увидеть все, ему пришлось бы убрать мои юбки. Туфли были частично вдохновлены статуей в саду.

– Сегодня мы…

– …мы будем работать над гордыней. – Я улыбнулась, заметив, как мои ярко-ягодные губы привлекли его внимание. Я медленно повернулась на месте. – Я придумала это платье специально для нашего урока, и очень довольна результатом. Впервые что-то было создано полностью на основе моего воображения.

– Оно прекрасно.

– Я знаю. – Я подмигнула, а Гнев даже усмехнулся. – Оно совершенно.

– Я вижу, твоя гордыня уже заряжена и готова к уроку. – В его глазах вспыхнуло что-то темное и опасное. – Итак, приступим.

– Делайте все, что в ваших силах, Ваше Высочество. Я готова.

На этот раз магия ощущалась, как крошечная бусинка, перекатывающаяся между моими плечами, скользящая по позвоночнику, приятная и соблазнительная. Я почти выгнулась, вспомнив в последний момент о том, чтобы оттолкнуть ее, и сосредоточиться на создании барьера между демоническим влиянием и мной. Я глубоко вдохнула, грудь приподнялась в ликовании.

Я сопротивлялась влиянию Гнева, и даже не вспотела. Бороться с гордыней было самым простым, что я когда-либо делала.

Я дерзко усмехнулась в ту сторону, где он стоял наполовину в тени. Он не сделал ни шагу, чтобы войти в комнату, а оставался у двери, готовый сбежать. Пришло его время чувствовать себя неуверенно. Когда бы он ни появлялся в последнее время, я ощущала, будто мой мир резко сходит со своей оси.

– Давай еще. Я научилась противостоять тебе.

– Неужели? – Азарт блеснул в его глазах. – Похоже, ты немного горда собой.

Я небрежно пожала плечами.

– Не горда. Только честно. Ты был достойным учителем, но ученик превзошел тебя. Принимает свои желания. Готова к любому вызову. Не боится проиграть. Думаю, это твоим братьям следует волноваться.

– Да?

– Конечно. Нет ничего более опасного, чем женщина, которая владеет собой и ни перед кем не извиняется. – Я медленно окинула его взглядом. – Я считаю себя сильной, поэтому и сильна. Разве ты не живешь по этому принципу? Что ж, я знаю, что я могущественная. Я знаю, что сила исходит из многих источников, и теперь у меня в арсенале много оружия, Ваше Высочество. Фактически, я могу овладеть тобой прямо сейчас, если захочу. И тогда ты станешь бессильным, для разнообразия.

– Самоуверенность. Хвастливость. Завышенное чувство собственной важности. – Гнев зажал по пальцу на каждое слово. – Ты права. Не похоже, что ты находишься под влиянием какой-то гордыни.

– А знаешь, что еще я думаю? Я думаю, что втайне ты хочешь, чтобы я овладела тобой. По крайней мере… в определенных местах, это точно.

Я направилась намеренно, даже целеустремленно, через всю комнату, покачивая бедрами. Юбка развевалась в стороны, демонстрируя змею, обвивающую ногу.

Если Гневу нужен был урок, я его преподам, и он его не скоро забудет.

Я прижала его к стене, мои губы изогнулись вверх, когда я провела пальцем по его груди, а затем вдоль линии пуговиц до его брюк. Развратный демон. Он уже был возбужден. Я смотрела ему в глаза, внимательно наблюдая за ним, тогда как моя ладонь скользнула по выступу. Он выпустил воздух сквозь зубы. Я прошлась еще раз по упругому выступу его штанов, и его дыхание участилось.

Демоническая магия, которой он владел, свернулась и исчезла. Как я и подозревала. Гнев всегда проявлял свои манеры на наших уроках, и я внимательно наблюдала, изучая все, что могла, даже когда мне не удавалось противостоять его влиянию. Он никогда не использовал магию, когда доходило до романтики.

– Эмилия.

Его слова больше походили на мольбу, чем на предупреждение. Теперь, когда его влияние исчезло, наш урок только начинался. Я наклонилась к нему, прижалась своей грудью к его, наслаждаясь тем, как его внимание сместилось на мое декольте. Я точно знала, насколько плотный у меня корсет и как наша новая поза лучше всего демонстрирует ему мои достоинства. Казалось, он разрывается между тем, чтобы смотреть, и сохранять свои джентльменские манеры. Что не годилось. Я хотела, чтобы он полностью слетел с катушек.

Внезапный образ, такой яркий и настоящий окутал мой разум, спутав реальность с иллюзией. На какой-то поразительный момент я оказалась в двух местах одновременно.

Низкий гул музыки, струнных и фортепиано, приглушенный и пронизывающий стены. Мы сбежали вместе, подальше от шумной вечеринки, укрывшись в коридоре. Тени скрывали меня, но он нашел меня довольно быстро. Его рука сжимала мою грудь в корсете, его поцелуи были хищыми и собственническими. Моя страсть пылала так же сильно, как и его. Я закусила его губу, призывая его сделать то же самое. У него получилось лучше. Он стянул верх моего платья, заменив дерзкую руку своим ртом.

Я проскользнула в его брюки, почувствовав, насколько он упругий и жаждущий, затем улыбнулась, когда он выругался при первом же моем движении. Я поднесла губы к его уху.

– Тс-с-с. Они нас услышат.

Я взяла его в руки, как будто это было чем-то, что я делала сотни раз. Я точно знала, что ему нравится и как доставить ему наибольшее удовольствие. Его тело, его сердце: я знала их не хуже своих. Теперь я использовала это в своих интересах. Похоже, он не возражал.

Несколько мгновений спустя он вздрогнул, его дыхание стало прерывистым и тяжелым. Как только его дрожь утихла, я встала на цыпочки и целовала его, долго и глубоко.

– Встретимся сегодня вечером в саду в колдовской час. Ты знаешь где.

Он едва успел застегнуть брюки, когда я убежала, в последний раз оглянувшись через плечо, прежде чем выскользнуть из темноты коридора.

Гнев позвал меня по имени, вернув в настоящее. У меня никогда не было такого видения, и я понятия не имела, что с ним делать. Оно не было похоже на магию этого мира. Скорее, на воспоминание.

Гнев прикоснулся к моей щеке, его голос был тихим.

– Эмилия…

– Я…

Я отошла от него на необходимое нам обоим расстояние, внимательно обдумывая свои следующие слова. Я чувствовала себя так, словно теряла связь с реальностью.

На его лице отразилось беспокойство, поэтому я изо всех сил старалась снова вернуть себя в это чувство гордости. Чтобы использовать его в своих интересах.