Виктор открыл крышку секретера – за ней оказался изящный четырнадцатидюймовый монитор, судя по сухощавому корпусу – монохромный, примерно как те, которые они когда-то использовали для серверных станций, и под ним невысокий системник, размерами примерно с DVD-проигрыватель, только без каких-либо признаков дисководов, от него куда-то в стенку уходила витая пара.

«Что же у них тогда в Доме стахановцев, или как его здесь? Двадцать один дюйм и оптика?»

Покончив с формальностями, Виктор выглянул в лоджию. Внизу протянулась улица Якова Полонского – того самого, что написал «Мой костер в тумане светит». Оказывается, и ему довелось жить в наших краях. Вдоль мокрого асфальта протянулась череда невысоких, только что посаженных кленов.

Однако быстро они аэропорт застроили, подумал Виктор и посмотрел на часы.

«Так, а теперь в четыреста двадцать пятую. Там будет ждать сотрудник КГБ, передаст инструкции и какие-то вещи… сейчас увидим какие».

Звонок залился соловьем. Дверь открылась, и из висящего в прихожей динамика Виктора, словно волной запаха духов «Белая сирень», окатило звуками с детства знакомого лепинского блюза из фильма с Райкиным и Целиковской.

На пороге стояла невысокая женщина лет так тридцати пяти – тридцати семи, темноволосая, спортивного вида, но без худобы, с озорно вздернутым носиком и сияющими румянцем щеками на излучающем свежесть округлом лице.

– Это вас заселили? – улыбнулась она. – Меня Варвара Семеновна зовут, можете просто Варя.

– Виктор Сергеевич. Можно просто Виктор.

– Да вы проходите, знакомиться будем.

– Простите, у вас черного перца не найдется? – выпалил Виктор условную фразу.

– А вам из гастронома или с рынка?

– Есть разница?

– До рынка далеко, а в гастрономе рядом. Да проходите, что вы на пороге-то.

«Все вроде как совпадает».

Квартира внутри оказалась той же казенной меблировки.

– Да я, собственно…

– Капитан Доренцова. Можете не представляться, я знаю. Это я сотрудник, я. Вот удостоверение. Будем вместе работать.

– Очень приятно.

– Должна сразу вас предупредить: развития личных романов между нами не предусмотрено. У нас с вами есть задача, и мы ее выполняем.

– Ну вот и хорошо. Все-таки какое-то разнообразие сюжета.

– А вот разнообразия сюжета как раз не будет, – опять улыбнулась она. – Поскольку, по вашему же собственному отчету, вы легко вступали в связи, то и сейчас, по легенде, мы с вами познакомились, и вы должны на людях фиктивно за мной ухаживать. Ну, в рамках приличий, конечно. Приглашать в кино, в парк, в кафе, еще куда-нибудь. По магазинам вместе пройтись. Согласитесь, если вы все время будете ходить с мужиком, это странно выглядит. Короче, я вас по возможности открыто сопровождаю. Думаю, у вас получится выглядеть естественно – с полдюжиной женщин до этого у вас получилось. Как это у вас называется? Эскорт?

– Ну, эскорт у нас теперь другое называется… Но я совсем не против проводить время в вашем обществе, даже если мы будем просто коллегами.

– В нашем обществе, – поправила она. – То есть будет наружное наблюдение. Раз слово «эскорт» опошлено, постараюсь быть вашим гидом. Хоть «гид» и мужского рода, но… «вашей гидой» звучит ужасно.

Она протянула Виктору путеводитель «Наш Брянск» карманного формата.

– Внутри на схемах показаны улицы, где есть визеры. Старайтесь держаться их.

«Визеры? Это еще куда? Визиры? Визири?»

– Ах да, простите… Визеры – это кавээны… Ну, камеры визуального наблюдения, ближний обзор, – пояснила она, глядя на растерянное лицо Виктора. – Также отмечены секторы камер дальнего обзора.

– Ого! А я думал, они только у заводов торчат.

– Они там открыто торчат. Путеводитель не теряйте, там закрытые сведения.

– А если карманники сопрут?

– Сработает радиомаяк. Но не забывайте, что если второй хроноагент существует, то либо вы его прикрываете, либо…

– Понимаю. У вас пока нет основания доверять мне.

– Виктор Сергеевич… «Верить вам» или «не верить вам» – это не совсем то. Любой человек может ошибаться, им можно манипулировать. Поэтому чему-то мы будем верить, чему-то нет. Полного доверия к вам никогда не будет, но зато и полной утраты доверия тоже… Вот ваш телефон.

Из письменного стола появился черный моноблок ВЭФ – роботоподобного вида, угловатый, словно кирпич, с зеленоватым дисплеем с черными надписями.

– Не забывайте выдвигать антенну, когда делаете звонки, – вы, наверное, от этого уже отвыкли. В скрытном режиме передачи работает со сложенной, время непрерывной передачи – десять часов. Может работать как диктофон. Вот здесь, – и она перевернула мобилу оборотной стороной, – смонтирована фотокамера шестьсот сорок на четыреста восемьдесят элементов разложения. Всего лишь вдвое-втрое меньше, чем у больших электронных камер.

– Ноль три мегапиксела, – машинально перевел Виктор.

– Что?

– Это я так.

– Это спецзаказ, за рубежом никто таких не делает. У нас удивились, когда увидели ваш. Считается, что такое нужно только для оперативной работы.

– То есть…

– То есть если бы в Союзе был не «Волемот», вас бы задержали по подозрению.

– Всегда радовали достижения советской науки.

– Теперь работа… На время операции у вас командировка внутри города в ВТК. Это временный творческий коллектив.

– Я знаю. Руководил таким. Разработка получила медаль ВДНХ.

– Даже? А что же вы не сказали?

– Какая мелочь по сравнению с мировой революцией…

– И как потом?

– Потом была реформа.

– Вы так странно произнесли это! У нас так обычно говорят – «потом была война»… Официально ВТК создан по доработкам «Компаса», поэтому придется посидеть в КПЗ.

– Где?

– Ой, простите. Это у нас комплекс правительственных зданий так в шутку сокращают. До него от «Паруса» прямая дорога под теленаблюдением. В комплексе будете встречаться со специалистами по бытовке. Это воспроизводит вашу работу на Урицкого в третьей реальности.

– А как это объяснить ЦРУ?

– Наша забота. После работы отдыхаете и идем шпацирен.

– Муж ревновать не будет?

– Не будет, это же фиктивно! Тем более что под руку мы ходить не будем. Помешает достать оружие.

– Мы будем с оружием?

– Я буду.

Она сделала легкое движение рукой, словно фокусник, и в ее руке внезапно, словно из воздуха, появился бесшумный угловатый «вул». Еще взмах – и Виктор увидел две пустые ладони.