как ранее у меня неплохо получался вальс в школе для мероприятия по случаю нового года.

— Умеешь! Я знаю! Видео со школьных праздников тому доказательство!

— Нет!

— Не упрямься, Мила, продемонстрируй нам свои способности и зажги, — твердо говорит Мария, поддерживая инициативу Питера. В этот момент лицо Джексона становится напряженным, но он улыбается, делая вид, что все в порядке.

— Хорошо, — говорю я, смотря на Ритчелл, которая смеется и явно не верит в то, что я действительно могу танцевать вальс.

Мы приближаемся с Питером к сцене и начинаем вальсировать, перебирая в верном положении ноги. Такое чувство, что мы всю жизнь танцевали с Питером вальс.

— Вау, от вас не оторвать глаз, — поддерживает нас Ритчелл, вставая со стола.

Мы продолжаем танцевать с Питером, улыбаясь друг другу в порыве танца. Танцуя, я ощущаю энергию, исходящую от Питера, которая заставляет кружиться в вальсе без остановки.

— Ты опытная партнерша! — проговаривает Питер, поворачивая меня в сторону.

— Взаимно!

Питер немного наклоняет меня, вследствие чего мы смотрим в упор друг на друга. Какая легкость, вдохновение… Но все же мне некомфортно танцевать с Питером на глазах у Джексона.

Музыка подходит к концу, Питер схватывает меня за талию и немного приподнимает меня вверх, кружа в высоте. Я обхватываю его шею, затем отвожу руки назад, и задерживаюсь на несколько секунд в воздухе. Меня держат только руки Питера. После Питер опускает меня на землю. Все начинают нам хлопать громко в ладони.

— Превосходно! — кричит и качает головой от удивления папа Ритчелл.

— Это было круто! — сообщает Джексон, повышая голос, давая мне некий знак, чтобы я немедленно возвратилась на свое прежнее место.

— Вы молодцы! — восхищается Мария. — Я же говорила, Питер неплохо танцует.

— Спасибо! Да! — отзываюсь я, запыхаясь от танца.

Садясь за стол с Питером, мы еще раз улыбаемся друг другу.

— Я ощутила себя снова на школьном мероприятии в актовом зале, танцующей перед родителями учеников, которые являлись зрителями, — говорю я Питеру, он смеется и кивает без слов.

Я залпом выпиваю стоящий рядом стакан апельсинового сока от жажды, полученной вследствие танца.

— Джексон, все хорошо? — спрашиваю я, наблюдая его задумчивое и серьезное лицо.

— Да, но… — Он тут же встает с места. — Я сейчас домой быстро за кое-чем схожу и вернусь.

— Джексон, с какой целью? Что взять? Ты расстроен, что мы танцевали с Питером?

— Брат, сейчас будет ответный удар за то, что я потанцевал с Миланой? — шуточно выражается Питер.

— Все в порядке, скоро буду.

Джексон уходит в направление к своему дому. Родители в это время беседуют с Марией и родителями Ритчелл, поэтому не замечают ухода Джексона.

«Надеюсь, что он вернется», — думаю я, глубоко вздыхая и выдыхая.

— Милана, не переживай, я уверен он что-то задумал просто, — успокаивает меня Питер.

— Буду верить, что он вернется…

Ритчелл подключается к нам в разговор.

— А куда это Джексон ушел?

— Учиться танцевать вальс, — усмехается Питер.

Я смеюсь.

— А все-таки мне очень понравилось, когда вы танцевали, хоть я и смеялась перед этим над вами, — произносит Ритчелл, садясь посередине между мной и Питером.

— Благодаря умению Миланы, — нежно подчеркивает Питер, покосившись на меня.

— Питер, а ты обучался вальсу в Нью-Йорке? — интересуюсь я, поборов свое любопытство.

— Почти, — буркает Питер, давая понять, что он не желает рассматривать эту тему.

— Питер, еще хочу сказать спасибо тебе, что сообразил перевести тему по поводу моделинга за столом, а то я уже начала готовиться к скандалу, который бы устроил папа, узнав об этом.

— Да, твой папа, категорически против того, чтобы ты была моделью, это видно по его глазам. Он рассматривает тебя, как свое дитя, которому от силы пять лет, — говорит Ритчелл, которая понимает меня, как никто другой.

— О, да. Когда мы работаем с ним над моими рукописями, твой папа постоянно рассказывает мне о действиях, которые он запланировал на тебя: обучение на экономическом факультете, деятельность бухгалтера, женитьба к тридцати годам.

— Он полностью не знает мою истинную сущность, чего действительно желаю я. Он решает за меня с позиции самого себя. Знаете, мои родители видят во мне только внешнюю оболочку, не знакомы с внутренней. Мама еще немного понимает меня, но папа не желает даже выслушать… Возникает чувство, что мои настоящие цели и стремление к их достижению видят все, кроме их двоих. Излишняя забота надо мной превратилась в опеку, в которой нет воздуха и свободы, позволяющей дышать полной грудью и быть свободной в отношении своих планов на жизнь. Иной раз, мне становится весьма грустно, что близкие люди не понимают меня, не видят во мне то, что видишь, например, ты, Ритчелл. Я бы хотела достичь с ними консенсуса, общаться с ними наравне, как с вами.

— Я понимаю тебя… У меня тоже родители лишь не так давно стали рассматривать меня, как полноправного члена их семейного бизнеса, а не ребенка, и позволили приобщиться к делам бизнеса.

— Девчонки, просто нашим родителям не так просто осознавать тот факт, что мы уже взрослые, — произносит Питер, стараясь сделать так, чтобы мы старались понять мотивы поступков наших родителей. Но своего отца я никогда не пойму.

«Почему он следует каким-то правилам в своей жизни, диктуя другим, как им организовывать жизнь?» — задаюсь я вопросом.

— Питер, тебе сейчас двадцать лет, и ты успешно в умеренном темпе достигаешь своих целей. Тебя поддерживает мама, мой папа. Тебе нравится то, чем ты занимаешься сейчас. Разве это не счастье, когда твои родители помогают тебе в реализации твоих идей, целей? Тебе не понять то, о чем я говорю.

— Да, и я безмерно этому рад. Но…

Не заканчивая свою мысль, мы слышим, как громко раздается звук ворот и входит Джексон, говоря нам:

— Вы меня заждались? — уверенно спрашивает он.

В его руках огромный черный чехол.

— Где ты был? — спрашивает Питер, начиная шутить над ним.

— Сейчас узнаете.

Он подходит к моим родителям и к родителям Ритчелл, сообщая им просьбу сесть за стол. Все слушают его просьбу, и Джексон направляется к сцене.

— Что все это значит? — с недоумением спрашивает у меня Ритчелл, и я пожимаю плечами.

— Он что-то задумал, — отрезает Питер. — Думаю, сейчас начнется мщение за то, что я танцевал с Милой.

— Не думаю, Питер. Вы же все уладили с ним?

— Громко сказано…

Я напугана, так как не желаю, чтобы мои родители видели, как Питер и Джексон из-за меня ругаются между собой. Мой папа тогда сойдет с ума, наблюдая, как два парня не могут поделить его одну единственную, согласно словам папы,