принесу десерт — панна-котту с клубникой, — с улыбкой сообщает мама, отправившись на кухню.

Я помогаю маме унести ненужные тарелки на кухню. Папы и Питера до сих пор нет, а прошло уже минут сорок, как их не было рядом с нами. Я захватываю на кухне электрический чайник, и мы с мамой идем к гостям во двор.

— Вау, как красиво. Я так чувствую, что если бы вы работали в ресторане итальянской кухни, то я бы являлась вашим каждодневным посетителем, — говорит Аннет маме, как только она видит десерт.

— Благодарю!

Джексон помогает мне налить в чашки горячую воду, чтобы заварить чай. Мы с ним, то и дело, смотрим, улыбаясь друг другу.

— Смотрю на вас, и не могу насмотреться, — произносит Мария. — Ну что, Анна, наши дети стали взрослыми уже. Нужно уже думать уже о свадьбе.

— Мама, что ты говоришь? — меняя счастливую улыбку на недовольный взгляд, сообщает Джексон.

Я краснею.

— Да, Мария. Дети растут быстро.

— Не говорите, — вставляет Аннет.

Мария, Аннет и моя мама начинают болтать о своем женском, кушая десерты. Эндрю отправляется искать Питера и моего папу.

Мы с Ритчелл и Джексоном погружаемся в воспоминания о вчерашнем дне. Как вдруг видим папу с Питером и с Эндрю, которые разговаривают о чем-то и идут в сторону стола.

«Не хотелось бы, чтобы папа испортил данный вечер, который, и вправду, оказался шикарным…»

Папа засматривается на меня серьезным взглядом, от чего я уже внутренне готовлюсь к скандалу. Он почесывает затылок.

— Я хочу перед всеми извиниться. Просто, моя дочь… — замолкает он, волнуясь. — Мне казалось, что только вчера я дарил ей куклы, и мы смотрели с ней по телевиденью ее любимые мультики, а уже сегодня она стоит передо мной в этом элегантном платье и выражает открыто свои чувства к парню. Я неверно отреагировал на ситуацию. И, дочь, прошу у тебя прощения. А с тобой, — указывая на Джексона, — нам еще предстоит серьезный разговор, — выделяет папа последнее предложение, намекая на действия Джексона в отношении поцелуя.

То, что я слышу со стороны папы, удивительно. Мои зрачки расширяются с каждым его словом. Я, впервые от него, слышала, что он просит прощения. Питер оказывает на него благотворное влияние. У меня нет слов, чтобы описать то, что я чувствую в этот момент. Значит, он не против моих отношений с Джексоном?

«Быть может, папа примет то, чем я хочу заниматься в жизни?..» — невольно размышляю я.

— Пап, спасибо тебе. Я не знаю, что и сказать, — отвечаю я, подойдя к нему.

Мы обнимаем друг друга.

— Моя взрослая дочь…

— Я сейчас расплачусь, — трогается Ритчелл, смотря на нас.

— Пап, спасибо тебе!

— Но с Джексоном, мы еще поговорим! — серьезно повторяет папа.

— Хорошо! — подойдя к нам, отвечает Джексон, на что все засмеялись.

— Скажи спасибо Питеру, — с улыбкой заключает папа.

Питер — мой должник. Я никогда бы не подумала, что папа примет мои отношения с парнем. Я оглядываюсь на Питера, который сидит за столом, и широко ему улыбаюсь в ответ, намекая, что мы поговорим об этом с ним позже.

— Я рада, что мы все во всем разобрались, — торжественно заявляет мама. — Давайте этот прекрасный вечер дополним медленными танцами! Включаю музыку! Все мужчины приглашают дам!

— Танцуют все! — голосит радостно Мария.

Джексон приглашает Марию, Питер — маму Ритчелл, Эндрю — мою маму, а моей парой является папа. Это необычно танцевать с папой. Я безмерно счастлива в это мгновение своей жизни! Танцуя с папой, я смотрю на звезды на небе, которые проявляются постепенно с каждым часом, и благодарю вселенную за то, что я живу.

Как же прекрасно жить, не волнуясь и не думая о мелочных проблемах, жить этим мгновением. Как бы мне хотелось остановить время, и еще раз прожить эти два дня, два дня моего совершеннолетия…

«Счастье в мгновении»

Запечатлеть бы момент счастья на всю жизнь,

Чтобы просыпаясь, улыбаться от рассвета.

Забыть про все обиды и потери,

Безмерно радоваться, пребывая в потоке солнечного света.

Живя мгновением, любить и быть любимым,

Ценить все то, что с нами происходит,

Осознавать ошибки, не держать обиды на родных,

Быть благодарным за каждый последующий пройденный миг.

Ведь родные наши, не останутся с нами навсегда,

Покинут нас они в свой определенный час,

Когда догорит последняя свеча их жизни,

Тогда навсегда они покинут нас.

Поэтому берегите любимых,

Забудьте вы про все нелепые обиды.

Жизнь — это короткий миг,

И только в ваших руках его счастливая победа!

***

Убирая со стола, родители предоставляют моему вниманию еще один сюрприз, заключающийся в запуске небесного фонарика. Время для его запуска было самым подходящим, так как на улице уже было темно. Мы все собрались кучкой посередине нашего двора. Джексон меня крепко прижимает к себе, согревая в своих объятиях.

— И так. На счет три, запускаем фонарик и загадываем желание, — произносит с радостью мама.

Огонек, располагающийся внутри фонарика, зажегся, и мы отпускаем его в ночное звездное небо. Каждый из нас загадывает заветное желание, смотря вверх, как ветер поднимает фонарик, как можно выше. Я верю в то, что без наших усилий, желания и мечты остаются лишь мечтами, только приложив усилия, старания, мы ощутим себя намного ближе к нашей конечной цели.

— Интересно, как продолжительно он будет летать по небу, путешествуя по бесконечным просторам вселенной? — задаю я риторический вопрос всем присутствующим.

— Три часа, час, полчаса, минута, секунда… Все зависит от скорости ветра, насколько он продвинет его ввысь, — предполагает Ритчелл.

Я нахожу сравнение словам Ритчелл с жизнью человека. Для полета фонарика важен ветер, без него он не поднимется выше дома, а для жизни человека важны действия, навыки, приобретаемые путем совершенствования себя. Без них человек представляет собой обычное живое существо, обреченное рано или поздно на гибель.

— Смотрите, он уже над теми деревьями, — показывая, тараторит мама, находясь в объятиях с папой.

— Он стремится к масштабным целям, чтобы покорить Вселенную, — заверяю я, глядя на потрясающей красоты небо, которое практически все заполнено мелкими точками — звездами, летающими спутниками, самолетами, осуществляющими ночные рейсы.

— Какие глубокие мысли, Милана, — подмечает Аннет. — Дорогие мои, уже позднее время. Нам пора домой. На завтра у нас запланирована масса встреч. Спасибо вам за приглашение, за чудесное времяпровождение, за восхитительные блюда, приготовленные с любовью. Еще раз с Днем Рождения, Джексон и Милана!

Мы с Джексоном отвечаем словами благодарности Аннет.

— Да, Аннет права, все было отлично, но нам уже пора. До свидания, еще встретимся, — поддерживает Эндрю слова