— Ну, рассказывайте, что вы придумали, — по старой журналистской привычке пошла с места в карьер Лана.

— А вот что… — Ирина хитро улыбнулась. — Я уже два раза сходила замуж, и оба действа происходили в ресторанах. Были потрачены горы денег, а удовольствия никакого. В общем, мы с Иваном решили отказаться от всего этого пафоса и праздновать нормальную мордовскую свадьбу! И мама со мной согласна, она даже делает какие-то приготовления, только скрывает от меня — какие.

— А чем мордовская свадьба отличается от русской? — поинтересовалась журналистка. — Я в Интернете особой разницы не нашла, кроме названий обрядов.

— Практически у русских и мордвин все одинаково, особенно в последние века после принятия православия, — объясняла Ирина. — А вот в языческие времена в Мордовии ведуньи считались главнее волхвов. Все потому, что богинь в Мордовии больше, чем богов… короче, матриархат был.

— Это интересно, Ирочка, я даже знаю, что раньше, да и теперь частенько все жены были старше мужей, но вернемся в нынешние времена… — Иван смешным движением взлохматил свои пшеничные волосы. — Слушайте главное. Свадьбу гуляем на улице, мы уже и с Осипенко договорились. — Иван с удовольствием начал есть принесенный официантом обед — пюре и котлеты из лучшего мяса. — Я, между прочим, хочу по старым обычаям: запрячь коня, надеть порты с сапогами и расшитую рубаху!

— А я хочу ходить с пятаком под правой пяткой в сапоге и в жениховских рукавицах! — На Николая покосились из-за соседних столов. — Я в Интернете читал про пятак у дружка жениха — так положено! — поворачиваясь во все стороны, объяснял он улыбающимся сотрудникам мясокомбината. — И самогона на меду хочу.

— И я, — пискнула Лана.

— И я бы не отказалась, — громко подтвердила бригадирша сосисочного цеха, ковыряющаяся ложкой в блюдце с творогом и клубникой. Ее четыре товарки, все как одна в синих халатах, согласно хихикнули.

— Лады! — Иван стукнул ладонью по столу, отчего подпрыгнули тарелки и бокалы. — Осталось только понять, кого звать в гости… — Оглядев притихший зал столовой, он добавил:

— Придется звать всех, иначе обидим.

— Мы со своим придем, Валентиныч, ты только позови. У нас бабы сами завалят угощениями ваш стол, — радостно успокаивала объемная бригадирша. — На вашу свадьбу весь комбинат собирается! Все придем!

— Куда придут? — с тихим ужасом переспросила Невельская.

— Ира, ты не поняла. — Иван переставил с подноса на стол принесенные работницей кухни стаканы с морсом. — Наши поварихи обеспечат посуду и горячие блюда, закуску, вазы с фруктами и домашний квас в котлах, а все остальное — мы сами.

— Ага, — подтвердила девушка-раздатчица, стоявшая рядом с Иваном. — Уже жарим-парим.

— Не меньжуйся, Ирина! — громко заговорил Николай. — Мы сыграем классическую свадьбу «разведенных». Кстати, Иван Валентинович, тут наши костюмы. — Заместитель кивнул на спортивную сумку под столом. — Мне их выдали в краеведческом музее. Там руководителем такая активная женщина! Зашибет, если с нею не соглашаться.

— Мы все знаем Анну Андреевну, — улыбнулся Иван, — пришлось в свое время послушать лекции о родном крае…

В эту минуту в холл частной гостиницы входили три дамы. Первая — высокая и элегантная Нина Широкова, одетая для выхода на красную дорожку Канского фестиваля, то есть в белое узкое платье и огромную черную шляпу; вторая — одетая по-спортивному Алика: в белой майке и красных шортах, с волосами, заплетенными в косички; и третья — шумная Людмила Александровна в шифоновом цветастом платье в три ряда и с шелковым палантином на плечах.

— …И эта… мням-мням, актриска заявила, что у Невельской наверняка не хватит темперамента для крупной роли! — громко сообщала всем сидящим в холле Людочка.

Нина только возмущенно подняла брови, а Алика не сдержалась:

— Дура она, ваша МариПална.

— Вот именно! — взорвалась эмоциями Людочка. — Это у нашей Ирочки не хватит темперамента? Да если нужно для роли, она может голой летать на метле с сушеной жабой на груди и бутылкой самогона в руках!

— Мы на свадьбу к Ирине Невельской, — объяснила на ресепшене Широкова, и администратор от души ей улыбнулась.

— Это мы уже поняли. — Сорокалетняя красотка поправила на груди зеленую блузку в рюшах. О свадьбе известной актрисы и нынешнего директора главного местного предприятия знали уже все.

— Ну, я вас довезла, и мне пора к бабушке. — Алика перецеловалась с мамиными подругами и, прихватив свой чемодан на колесиках, поспешила к выходу.

— Алика! — Тонкий девичий голосок звенел в дверях гостиницы. — А я, как услышала, что ты едешь, сразу сюда прибежала!

— Леся! — Алика бросилась в объятья подружки, одетой почти так же, как она сама: в майку и розовые шорты. — Как я рада тебя видеть!

— Аналогично! — Леся поцеловала Алику. — Родители, понимаешь, уехали в фольклорную экспедицию собирать частушки и заговоры, и от нашей семьи на свадьбе буду только я.

— А где твой приятель футболист? — немного грустно спросила Алика.

— Он на сборах, лето ведь скоро! А твой хоккеист… — поинтересовалась Леся и тут же поняла, что вопрос прозвучал «не к месту».

— Он тоже… на сборах. И уже не мой. Звонил недавно, пытался уговорить начать все сначала. Но разве в одну реку дважды войдешь? Да и у меня уже отгорело. Так что я девушка свободная, — усмехнулась Алика.

— Чувствую, Атяшевским парням несдобровать, — покачала головой Леся и подмигнула подруге. — Кстати, тут такое готовится! Директор нашего краеведческого музея, Татьяна Андреевна, лично вызвалась помогать в устройстве свадьбы твоей мамы. А уж если она за что взялась… — Леся присвистнула. — Она уж точно поможет, хочет этого человек или не хочет…

— Отлично! — Алика, слегка напрягшаяся после вопроса подруги, снова оттаяла. — Леся, едем к моей бабушке, там наверняка нужна помощь. Располагайтесь — и до встречи! — оглянулась девушка на маминых подруг.

— Ну, держись, Атяшево: приехала группа поддержки! — заулыбалась Людочка.

В доме Ивана на столе лежали листы исписанной бумаги, стоял раскрытый ноутбук.

— Хлеба, надеюсь, достаточно, — отмечал в списке Иван. — Двести батонов белого и двести кирпичей ржаного. Порты, картузы и пояса у нас есть, а лаптей всего одна пара. — Вытащив за веревку лапти из сумки Николая, Иван повертел их перед глазами. — И они нам с тобою малы, бабские.

— Я буду в кроссовках, — отозвался Николай. — А сколько поставят столов? Уверен: количество гостей зашкалит. Все-таки женятся звезда российского масштаба и первое лицо мясокомбината.

— А чего мелочиться? Столов будет половина улицы. — Пшеничников махнул рукой в сторону окна. — От моего забора до водонапорной башни на околице.

— Пройдемся по ключевым моментам свадьбы. — Николай плотнее сел за столом и придвинул к себе ноутбук. — Читаем: «В девятнадцатом веке большинство свадеб проходило по сватовству. Перед тем как отправиться сватать невесту, отец жениха приносил жертвы богам — покровителям дома и двора и умершим предкам, кидал в печь куски еды и развеивал по ветру муку…» Так, это мы пропускаем, у тебя, Иван, печи нет.