была выше, мускулистее и агрессивнее его.

— Когда все закончится, — заявила Лиза, — никто не признается, что это поддержал.

— Что-нибудь о гуманитарной помощи сказали?

Лиза фыркнула:

— Да, иди встань в очередь у «Хол Фудс». И вояки скормят тебе твой паек.

— Нет, а ФАЧС[22] будут? Или…

Стефани покачала головой:

— Нет, Дэн. Никто нам не поможет. Некому.

— А мы знаем, почему отключилось электричество? Объявляли что-нибудь?..

— Ничего. Никто ни хрена не знает.

Женщин, похоже, начали раздражать вопросы Дэна.

— Дэнни!

Из спортивного зала вышел Марти с Эдди, его сыном Джорданом и двумя другими Сторожевыми Псами. Все, кроме Джордана, держали в руках оружие. Марти, по крайней мере, научился не направлять дуло на людей и не держать палец на курке.

Босс помахал Дэну и направился в его сторону. Стефани и Лиза смотрели на него с нескрываемым презрением.

— Спасибо за информацию, — сказал им Дэн.

Женщины пошли в противоположном направлении, подальше от Марти и вооруженных мужчин.

— Передавай привет Джен, — сказала напоследок Лиза.

— Передам. Привет Энди и Майку!

Марти подошел к Дэну:

— Эй, приятель! Еще раз извини насчет кухни. В ушах еще звенит? Потому что я ни фига не слышу.

— Да, я тоже.

— Прошу прощения, amigo. Моя ошибочка. — Тут глаза Марти расширились, а губы расплылись в улыбке. — Ты был на собрании?

— Нет, я только что приехал.

— Хорошие парни победили! Было круто! Большинство людей очень отзывчивые. Мы прорвемся.

— Так что именно произошло?

— Избрали нашу команду! Шрек будет руководить. Козак и Сторожевые Псы — его поддерживать. Все хорошо.

Дэн посмотрел за спину Марти на мужчин с оружием. Барри Козак указывал на листок бумаги, который он только что передал Эдди, а Джордан читал документ через плечо отца.

— А пацан Эдди тоже Сторожевой Пес теперь?

— Типа того. Как я понимаю, временно.

— Так как мне… мм… присоединиться к Сторожевым Псам?

Поверить не могу, что спрашиваю об этом.

— О! — Улыбка Марти исчезла, ее сменило выражение досады. Он положил руку Дэну на плечо: — Извини, приятель. Мне кажется, у нас нет мест. Козак берет новеньких, только если они могут что-то дать. Типа там оружие, или машину, или…

— Как оно, Дэн-о? — К ним подошел Эдди Станкович с сыном.

— Привет, Эдди. Привет, Джордан.

— Здрасте.

Эдди повернулся к Марти:

— У нас есть список! Готов выдвигаться?

— Ага. Кто ведет?

— Придется пешком. Но можем есть то, что убьем.

— Круто.

— Куда вы идете? — спросил Дэн.

— Просто объединяем ресурсы, — объяснил Эдди. — Как ты? Как твоя жена?

— В порядке. Как твоя?

— Прекрасно. Ты слышал объявление насчет пайков?

— Он пропустил собрание, — объяснил Марти.

— А… Ну, ступай к «Хол Фудс» и вставай в очередь, — предложил Дэну Эдди. — Мы раздаем еду и воду. Марти говорит, тебе пригодится и то и то.

— Ну, у нас было достаточно воды, — принялся объяснять Дэн. — Но потом кое-кто…

— Береги себя, Дэн-о! — перебил его Эдди, уходя.

— Увидимся дома, приятель, — сказал Марти.

Они с Джорданом последовали за Эдди, оставив Дэна одного на стремительно пустеющей парковке у спортивного зала, где политическое будущее Линкольнвуда обсуждали без него.

Хлоя

Мама Джоша вела себя как настоящая стерва. Открыв дверь, она посмотрела на Хлою, словно на бездомную кошку:

— Джоша нет дома.

— О! — Хлоя подождала, не скажут ли ей что-нибудь еще. Не сказали. — Вы не знаете, когда он вернется?

— Он на пробежке. А после будет дома и никуда не пойдет. Хорошего дня.

— Вам тоже! Спасибо!

Хлоя пыталась говорить доброжелательно, несмотря на то что перед ее носом только что захлопнули дверь.

Возвращаясь к велосипеду и рюкзаку, которые она оставила у тротуара, Хлоя чувствовала, как от стыда горят щеки. Она закинула рюкзак на плечи и повела велосипед на улицу, не зная, что делать дальше.

Можно было поехать к Блэквеллам и подождать Джоша там, но ей было стремно бродить по огромному особняку в одиночестве.

Или можно было засесть где-нибудь неподалеку и подождать, когда Джош вернется. В идеале хорошо бы сесть на качели напротив их дома, но тогда ее может заметить миссис Хаузер.

Хлоя решила присесть на трибуны на теннисном корте. Достаточно далеко от дома парня, чтобы ее не заметили, но достаточно близко, чтобы перехватить Джоша с пробежки. Если, конечно, он не придет с противоположной стороны, тогда придется кричать и махать руками, чтобы он ее заметил.

Хлоя запрыгнула на велосипед, проехала небольшое расстояние до кортов и стала ждать.

Почему мы ничего не запланировали вчера? Глупые.

Их привычка общаться невербально в этот раз послужила во вред. Хлоя посмотрела на небо.

Пожалуйста, появись до дождя.

Прошло уже больше получаса, и Хлоя успела передумать множество мыслей, когда на улице наконец-то появился Джош. Одетый в толстовку и утягивающие шорты, он не спеша бежал к дому с противоположной стороны. Хлоя вскочила на ноги и помахала руками, чтобы привлечь внимание парня.

Но он не смотрел в ее сторону, так что Хлое пришлось кричать, надеясь, что его мать ее не услышит:

— ДЖОШ!

Парень остановился посреди дороги в двух шагах от своего участка и наклонил голову набок, как любопытный ретривер.

Хлоя помахала ему.

Джош помахал в ответ. А потом пошел к входной двери.

Какого черта?

— ДЖОШ!

Он остановился и снова посмотрел на девушку. Наконец он побежал к ней.

Что-то не так. Выражение его лица было абсолютно пустым, и это тревожило.

— Привет, — сказал он, переходя на шаг, еще даже не добежав до нее. — У тебя сегодня полуфинал?

— Нет.

Конечно же нет. Что это за вопрос?

— О! — Джош остановился в нескольких шагах от Хлои, согнул ногу, а потом вытянул ее. — Тогда что ты здесь делаешь?

РАЗВЕ ЭТО НЕ ОЧЕВИДНО?

— Тебя жду.

— О! Черт, прости. Сегодня не могу.

— В смысле, «сегодня»?

— Я должен дома быть. Ну, понимаешь…

Хлоя почувствовала, как в венах стынет кровь. Перед глазами побежали черные точки.

— Я думала… мы едем к Блэквеллам.

— Сегодня не могу, извини.

Джош сменил ногу, прыгая на месте, чтобы сохранить равновесие.

Это его мать. Его чертова мать.

— Не слушай своих родителей, — сказала Хлоя парню. — Они сумасшедшие!

— Нет, не сумасшедшие. — Джош выглядел оскорбленным.

— Ты шутишь? Они думают, что электричество отключили демократы! Это безумие! Ты сам так сказал!

Джош фыркнул:

— Да, безумие, что демократы так поступили.

— Боже мой! — У Хлои внутри все оборвалось.

— Что?

— Я думала… ты сказал, что хочешь жить со мной у Блэквеллов!

Джош вздернул брови и открыл рот, растягивая лицо, как какой-то клоун:

— А! Блин, я думал, ты шутишь.

Боже мой! Боже мой!