крайняя мера, стараемся избегать его всеми силами. А теперь опусти руку, сожми кулак, не сгибая большой палец, и сильно встряхни.

Доран покорно выполнил просьбу. Клинок и эфес полностью втянулись обратно в наручи, словно их и не было. Настоящее скрытое оружие! Доран сделал то же самое со второй рукой. Он выдвигал и прятал клинок еще пару раз, чтобы запомнить порядок действия и привыкнуть. Возможно, в пылу боя у него будут лишь секунды, чтобы среагировать. Лучше быть готовым.

— И напоследок, — Мичира завела руку себе за спину и достала что-то из бокового отделения вингпека. Раздался скрип — у нее в руке был пистолет, который присоединялся к вингпеку проводом.

— Пистолет серии “Уордай”.

К удивлению Дорана, он был кастомный, в черно-красных тонах. Довольно крупный, минималистичного дизайна. Из рукояти пистолета выходил крепкий стальной трос, который исчезал в боку вингпека. Дорану не доводилось еще видеть реальное оружие так близко, и вживую, не в симуляции. Как бы то ни было, оружие вызывало одновременно восхищение и страх.

Мичира заметила, что Доран стоит перед ней истуканом и ждет.

— Что смотришь, Кирай? Повторяй!

Снова шутка? Без особых надежд Доран завел руку за спину и нащупал на боку вингпека выемку. Это была крышка. Он откинул ее, раскрывая секцию внутри. Пальцы удобно легли на что-то, на ощупь напоминающее рукоять. Доран схватился за него и с силой потянул.

Провод со скрипом размотался и щелкнул, фиксируясь.

— Проклятье! — Доран ошеломленно пялился на пистолет в своей руке. — Так он все это время был у меня за спиной!

Если бы он знал раньше, то мог бы использовать в бою!.. Хотя бы тогда, когда Удильщики болгаркой отсекли один фиксатор груза.

— На боку кнопка предохранителя. В магазине двадцать огл-пуль, — пальцы Мичиры быстрыми отточенными движениями разобрала пистолет. — Это нелетальные малокалиберки с сжиженным газом в качестве начинки.

Доран с удивлением смотрел, как она легко раскладывала оружие на мелкие части.

— Серьезного урона не наносят, но создают светошумовой эффект с целью оглушить противника и временно вывести из строя. Ты уже видел их в деле… — Мичира поймала его пристальный взгляд. — В чем дело?

Доран пересмотрел столько видеороликов, что его визуальная память уже сама все вывела. Мелкие детали, которые он замечал все это время, но не складывал в единую картину, наконец-то сошлись.

Доран уже был в этом уверен, когда встретился с ее глазами.

— Ты солдат Внешней Защиты, — сказал он.

***

Выражение лица Мичиры стало безэмоциональным, словно маска.

— С чего ты взял? По тому, что я называю вас по фамилии?

— Не только.

— Ясно. Осанка?

— Это даже не осанка, а военная выправка. Четкий солдатский шаг. Обращаешься с оружием как с повседневным инструментом, подобно тому, как обычный человек с чайником.

— Я инженер. И оснащаю вас оружием.

— Нет, — Доран покачал головой, — тут другое.

Перед глазами возникла искрящаяся от инди-сетей Мичира, что летит и целится прямо в него.

— Ты сама говорила, что “Хараначчи” редко прибегают к оружию. А ты стреляла как профи. Точнее, как солдат, что провел на стрельбище не один месяц.

Мичира вздернула затвор пистолета.

— Не один месяц, — эхом повторила она, соглашаясь. — Полтора года.

— Ты же знала, что я хочу туда. И ничего не сказала!

Девушка молча собирала пистолет. Теперь Доран ясно видел, что каждое ее движение выдавало в ней солдата.

— Тебя отстранили от службы?

Она неопределенно мотнула головой.

— Ты ушла? Почему?

— Были причины, Кирай.

— Ты дослужилась до какого-нибудь звания?

Мичира нажала на кнопку в корпусе пистолета, и он сам втянулся обратно в вингпек с мелодичным свистом.

— Тросы нужны, чтобы не потерять оружие во время боя в воздухе.

— Даби тоже была солдатом?

— Нет.

— Но она их ненавидит.

— Координатору пришлось попотеть, чтобы выпросить у Внешней Защиты лицензию на ношение и хранение оружия, — Мичира плавно перешла на другую тему разговора. — Использовать его можно только после получения прямого разрешения от самого владельца. Ни Даби, ни Ситим, ни кто бы то еще не может разрешить использование клинка или пистолета. Если решишь выстрелить без согласования, будешь потом разбираться с Центром транспортировки. Ясно?

— Так точно!

— Лекция окончена. Сложи комплект на кушетке.

— На этом всё? Ничего больше у меня в комбинезоне нет? — с надеждой спрашивал Доран. — Может, граната? Такие же крюк-захваты или сети?

Мичира искренне задумалась.

— Есть жгут и пакетик для рвоты.

— Ладно, — отмахнулся Доран. — Понял.

Он бережно сложил комбинезон на кушетке, а вингпек рядом. Он был теплым. Видимо, Мичира включала его недавно.

— Вроде как я всю подготовку глайдера прошел, даже экзамен. Когда я официально устроюсь в "Хараначчи"?

Мичира снова склонилась над столом, сдвинув защитные очки на лоб.

— Когда я, Даби и Ситим единогласно это решим.

— То есть никогда? Ситим же считает, что я не готов из-за травмы.

— Мы просто даем тебе время свыкнуться.

— А Даби меня ненавидит.

— Это неправда.

— То есть Даби всегда такая строгая с грузовыми?

— Она строгая со всеми, — поправила Мичира. — Хотя, она больше, чем кто-либо, заботится о нас.

— Что-то не особо заметно, — буркнул Доран себе под нос.

Мичира усмехнулась.

— Ты разве сам не видишь? Даби же решила две проблемы одним махом!

— Это как?

— Поставила тебя на место. И сдружила тебя с Эргисом и Ханаем, — Мичира развела руками. — Тимбилдинг может быть разным.

Доран фыркнул. Его снова провели?..

— Тебе стоит хорошенько отдохнуть и набраться сил до нашего следующего вылета. Ты справился с Далан-Кином и даже с нападением маргиналов. Теперь Даби будет брать серьезные заказы.

“Так это еще были цветочки?” — понял Доран.

Он с нетерпением ждал, когда снова поднимется в воздух и будет летать.

DR-1-COS-V1-07-024

Глава 25. Джикэй. Часть 1

— Нам обязательно туда лететь?

За всё время, что Доран работал в “Хараначчи”, Мичира впервые была чем-то недовольна. Даби-Дэл вскинула голову.

— Сначала говорите, что я морю вас голодом. Потом отказываетесь от хорошего заказа. Мне 9

кажется, или вы обнаглели?

Мичира сердито нахмурила брови и повернулась к Ситиму, но тот безмятежно спал на скамейке.

— А других заказов нет? — заговорил Ханай осторожно. — Из Дийодэ, Чэчира…

— Откуда угодно, только не из Джикэя! — поддакнул Эргис.

Даби вперила руки в бока. Члены её транспортной команды не слишком рвались к вылету, и даже запугивания не помогали. Доран с удивлением наблюдал за всем этим. Даже забавно. А он-то думал, что только он смеет перечить координатору!

— А мне кажется, — примирительно протянул Доран, — координатор права. Заказчик платит много, груз легкий. Что нам мешает?

— Хоть