– Значит, именно ты убила Иру? – спросила Лена, чувствуя наконец душевное спокойствие, несмотря на опасность ситуации.

– Значит, да! – похвасталась Варя.

Лена подняла голову вверх и ужаснулась. Под куполом цирка, в самой верхней точке, висел подвязанный на веревках Никита.

– Господи! – выдохнула в страхе Лена.

– Ну, что ты! Это всего лишь бывший клоун со сломанным позвоночником! Жалкий вид, не так ли? Я оглушила его, волоком протащила по арене и подвязала к лебедке, которая и подняла его обмякшее тело под купол.

– Лена, беги от нее! – продолжал настаивать Никита.

– Ты, конечно, можешь убежать, – продолжала Варвара, – но тогда одно движение моей руки, и твой приятель мешком рухнет на арену. И уж тогда ему не удастся собрать свои косточки, это точно!

– Варя, не надо! Прошу тебя, отпусти его! – умоляла Лена.

– Это будет зависеть от тебя… Стой на месте и не шевелись, тогда он будет жить. Пока.

Варвара, одетая, как обычно, в мешковатый костюм серого цвета, прошлась весьма развязной походкой вокруг Лены, которая стояла, боясь шевельнуться.

– Если бы ты знала, как я тебя ненавижу! Ты еще в институте меня раздражала. Ходила, нос задрав, тряся своей рыжей гривой… Ну как же, красавица… На таких, как я, ты внимания не обращала. Но ничего, я пережила твое пренебрежение. И неплохо устроилась в жизни. А красавица все порхала по старичкам в поисках безбедной жизни…

«Сколько же в ней таится злобы!» – подумала Лена, опасаясь даже посмотреть вверх.

– Когда меня нашли эти олухи из брачного агентства с вопросом, не хотела бы я присутствовать на свадьбе Леночки Тихомировой, я сначала остолбенела. А потом подумала: почему бы и нет? Я хотела увидеть твой позор, ведь если тебе на свою свадьбу даже пригласить некого и приходится ворошить список старых знакомых, однокурсников, которых в свое время ты не баловала своим вниманием, значит, не так все хорошо в твоей жизни. Я пришла к тебе на свадьбу и не пожалела. Этот цирк я запомню надолго: дряхлый жених, жующий овсяную кашу, заботящийся только о своей шкуре, красавица невеста, бросающая страстные взгляды на красавца свидетеля, вооруженная банда грабителей, загнавшая вас всех в холодильник… Такого адреналина я не получала давно. И я даже помогла вам выйти на свободу!

«А ведь правда. Варвара не испугалась совсем, она уже тогда показала свой сильный характер. Почему я не обратила внимание на этот факт?» – мысленно упрекнула себя в недальновидности Лена.

– А дальше в моей размеренной жизни что-то сдвинулось, и все пошло не так, как я хотела… – продолжала Варвара. – Мой бывший муж, бесившийся от того, что я оказалась в большей степени личностью, чем он сам, решил вставить мне палки в колеса. Это нелепейшее замужество по его приказу… Тьфу! Вспоминать противно! Неужели мой бывший муженек думал, что я смогу смириться с такой унизительной ситуацией и буду ждать, пока какой-то бомж отнимет у меня то, чего я долго добивалась и что принадлежит мне по праву? Заметь и оцени, что при всем при том я не являюсь обладательницей осиной талии, чудесных зеленых глаз и копной золотых волос, которые помогали бы мне привлекать мужчин, чтобы они заботились обо мне. Я всего в жизни достигла сама! Нет, этот осел плохо меня знал. Конечно же, я нашла своего новоиспеченного муженька первая, не дожидаясь, пока это сделает он, и поговорила с ним по душам. А затем убила его. Только не думайте, будто из-за того, что он грозился отобрать у меня квартиру. Нет, конечно! Недоумок Гоша имел глупость рассказать мне, что на него записаны все акции цирка и что он сам является богатым человеком. Оказывается, он это прекрасно знал. Тогда-то я и поняла: вот мой шанс подняться в жизни еще выше. Раз уж какой-то пьяница решил вместе с моим бывшим мужем сыграть глупую шутку и унизить меня, подстроить наш липовый брак, он должен поплатиться за это. Мысль убить его пришла ко мне внезапно. Я заколола его ножом и убежала, меня никто не видел. А потом уже я решила явиться в его квартиру с очередным клиентом и разыграть все представление: мол, я нахожусь в ней впервые, и так обеспечить себе алиби. Очень кстати подвернулась ваша Ирина с ее желанием иметь однокомнатную квартиру. Хотя… если бы не она, я бы привела туда другого клиента, какая разница… Тебя, Леночка, я тоже привлекла к своему бизнесу ради интереса. Со стороны было смешно наблюдать твои жалкие потуги стать настоящим работником. Не приспособлена ты для этого! Твое призвание, Лена, ублажать престарелых мужей. Больше ты ничего не умеешь и не можешь делать.

Никита подал голос сверху:

– Лена, зачем ты ее слушаешь? Уходи немедленно! Спасайся! Забудь про меня!

– Как трогательно… – промурлыкала Варя. Потом подняла лицо и обратилась уже к Никите: – Нет, она не может уйти, дорогой! Похоже, наша королева влюбилась, а жизнь ее любимого полностью зависит от нее.

– Зачем ты убила Иру? – спросила Лена.

– Ира, Ира, Ира… Вся заваруха из-за нее! Меня никогда бы не обвинили в убийстве моего скоропалительного мужа. Слишком уж на поверхности лежала версия с выгодностью его смерти для меня. Хотя у следователя и зародились подозрения, но никто бы ничего не доказал. И тут вмешалась ваша Ирина. Она погибла из-за своей глупости: эта дурочка решила меня шантажировать! Меня! Представляете? Дело в том, что, когда я была в квартире своего новоиспеченного мужа-недотепы, я выронила свою визитницу. Вернувшись в ту квартиру вместе с вами, я незаметно – так я думала тогда – подняла ее с пола и спрятала в сумку. Но Ира, оказывается, это увидела и заявилась через несколько дней ко мне на работу с угрозами. Да, этот божий одуванчик решил меня шантажировать. Она заявила, что я должна ей купить двухкомнатную квартиру за свои деньги. Ни много ни мало! Ничего себе губы раскатала? За мои деньги ей двухкомнатную квартиру! Иначе она грозилась пойти в милицию и донести на меня. Если бы она выполнила свою угрозу, тогда бы я уж точно не выкрутилась. Что мне оставалось делать? – спросила Варя, и сама же ответила: – Конечно, договориться с этой великовозрастной неврастеничкой я не могла, поэтому мне пришла идея убить ее, тем более что одного человека я уже убила.

– Да, второе убийство пошло, как по накатанному, – хмуро прокомментировала Лена.

– Ну, зачем же так? – хмыкнула Варвара. – Не совсем по накатанному. Я не хотела в тюрьму за двойное убийство, я слишком люблю жить, люблю свободу. Мне предстояла непростая задача – убрать вашу Ирину так, чтобы и намека подозрения на меня не упало. Тогда в моей, пусть не такой красивой, как у тебя, Лена, но зато умной голове, родился хитрый план. Я знала, что эта недотепа ждет принца на белом коне. И завязала с ней знакомство через Интернет от имени иностранца, так как предполагала, что мой цирк и я вместе с ним будем находиться в Румынии на гастролях. Твоя Иришка оказалась прыткой девочкой! Она сразу откликнулась на предложение о встрече с галантным и в то же время страстным поклонником. Ты же знаешь, что за время своей работы в качестве риелтора я стала неплохим психологом, и мне легко удалось изобразить в посланиях от его имени такие качества, о которых мечтала глупышка Ира.