Роман удивился, что он вообще что-то слышит. Предположил, что уровень «Слуха» позволял немного нейтрализовать действие «Надзирателя» или же вынуждал его действовать избирательно. Роман обрадовался небольшому преимуществу — похитители не знали, что он слышал их разговоры.

Издалека донёсся голос Ананда, хотят тот стоял рядом с ним:

— Есть?

— Угу, — ответил искажённый голос Эбигейл. — Пришлось отстрелить Мейронг башку, но я нашла всё, что надо было.

— Тогда, погнали, — вмешался голос Бенни Шостакова. — Не нравится мне ваш Вован Джинг, у него чутьё на неприятности.

— Есть такое, — усмехнулся Стивен.

Роман ощутил, что его подняли в воздух. В лицо ударил ветер — похитители врубили максимальную скорость на джетпаках, унося Романа прочь от базы.

Летели более двух часов. Хотя интерфейс Романа и был покрыт искажениями, системные часы можно было увидеть. А вот Открытая Карта и все способы позиционирования на ней не работали.

Сквозь помехи в интерфейсе мигали сообщения об отсутствующих в УниКоме устройствах: ни «Стальной прыжок», ни «Мягкая сила», ни даже встроенные в руки плазморез и магнитно-силовой ключ не отвечали на запросы системы.

Роман попытался заговорить с Анандом, который нёс его. Обвинил в предательстве, пообещал наказать, но Ананд не отвечал, полагая, что он всё равно не услышит ответов.

Роман изредка улавливал, как Ананд переговаривался по радио, корректируя направление полёта. Но в остальном хранил молчание.

«С другой стороны, коллеги, полёт на джингпаке не располагает к беседе, — подумал он. — Будем надеяться, что ситуация станет яснее, когда мы прилетим на место. Где бы оно ни было».

Несколько раз Ананд снижал скорость и приземлялся. Не отпуская Романа, он ждал некоторое время и снова взлетал. По коротким фразам, которыми обменивались похитители, Роман догадался, что так они избегали встречи с патрулями вестготов или западенцев. Значит, они летели через серые зоны, но в какую сторону? На Запад или Восток? Хотя, что тут гадать. Конечно же, на Восток.

Ещё через час, по изменившимся цветам пятен, Роман догадался, что начался рассвет.

Ананд приземлился.

Роман почувствовал под ногами зыбкий песок и услышал щёлканье замков снимаемого джетпака. Потом его повели куда-то, но тоже недолго. Розовое пятно рассвета заслонило чёрное пятно, от которого пахло раскалённым железом — ион-джет.

— Все или ещё будут? — спросил незнакомый голос.

— Тебе мало? — отозвался Бенни Шостаков. — Только за этого чувака и инструкции босс наградит нас всех.

— Чтобы получить награду, нужно ещё добраться до дома, — недовольно ответил незнакомый голос. — А в небе полно западенцев. Они сбивают неопознанные борта без разговоров.

— Ничего, — сказал Бенни Шостаков. — У меня есть опознавательные коды. Проканаем за своих. Но надо спешить, коды меняют время от времени.

Романа снова повели. Яркие пятна сменились темнотой. По запаху пластика и прохладе Роман понял, что его завели в салон ион-джета и положили на пол. Дёргаясь телом со связанными за спиной руками, Роман сел. Лежать было как-то страшно. Беззащитность перед неведомым ощущалась особенно сильно.

Транспорт взлетел и начался ещё один длинный перелёт. Через час произошла встреча с патрулём. Ион-джет завис на месте, а Бенни Шостаков предоставил коды. Даже поболтал с пилотами западенцев, они оказались его знакомыми.

«Вечно у тебя какие-то тёмные делишки на бандитских территориях», — добродушно сказал кто-то по радио.

— Ты же знаешь, что я содержу трёх боевых мутантов в Долине Смерти, — добродушно отозвался Бенни. — Где мне ещё брать улучшения для них, как не у биопанков?

Романа передёрнуло от лживо-дружеского тона хитропопого.

«Хорошо, что не у самого Рамиреса, — отозвался пилот патруля. — Если Поль узнает о том, что ты ведёшь дела с биопанками, будет недоволен».

— Поль всегда будет недоволен, — весело ответил Бенни Шостаков. — Кроме того, он знает о моих мутантах. Но забыл.

«И чтобы ему не напомнили, с тебя билет на лучшие места на Арене».

— Не вопрос, дружище.

«Вас проводить? А то тут иногда летают орлы Рамиреса».

— Нет, нет, спасибо. Мы не будем залетать далеко. На границе приземлимся.

«Это правильно. Ладно, пока».

— Дружище, можешь взять с собой в Долину Смерти пару друзей. Я вам найду места.

«Окей».

Пилот отключился, а ион-джет похитителей продолжил полёт.

Ещё через час Роман услышал Бенни Шостакова:

— Включи ему зрение и слух.

— Уверен? — спросил Ананд Джинг. — Он хитрый инженер, ушатает тебя каким-нибудь силовым ключом.

— Вы же всё сняли с него.

— Ты его не знаешь. Он придумает, как тебя ушатать.

— Посмотрим, — снисходительно ответил Бенни Шостаков.

Ананд прикоснулся к «Надзирателю» на лбу Романа. Зрение и слух мгновенно восстановились. Но по интерфейсу шла всё та же рябь, как на испорченном проект-панно. BATS и другие способы связи были недоступны.

Бенни Шостаков стоял напротив Романа.

Он одет в УниКом разведчика, улучшения которого позволяли называть такой уник «пилотским». Бенни всегда носил его. Но сейчас была заметная разница: экипировка была разукрашена дополнительными деталями. На плечах торчали шипы, а на груди был надет дополнительный пластиковый чехол ярко-фиолетового цвета. На чехле выдавлены буквы: «Улыбайся, сука» и нарисован смайлик.

В руках он держал дробовик «Крейзер» — лучшее оружие подобного рода на Локусе, произведённое в Вестарм-Шотган. Тройной луч лазерного прицела иногда слепил Романа.

— Мимикрируешь под бандитов? — саркастично спросил Роман. — Нарядился, как шлюха. Двуличный и лживый козёл.

Бенни Шостаков кивнул:

— Жизнь тебя так ничему и не научила?

Роман не ответил, оглядывая пустой грузовой отсек ион-джета. С облегчением увидел Жанну. Она лежала на полу, обвязанная цепью, а на её лбу весело подмигивал светодиодами «Надзиратель». Глаза Жанны были широко открыты, она неподвижно смотрела в одну точку. Ей выставили максимальные настройки блокировки, превратив в «овощ».

В креслах рядом сидели Ананд, Стивен и Эбигейл. У всех на коленях лежали Крейзеры.

— Что вам от нас надо?

— Мне — ничего, — усмехнулся Бенни. — А вот твои друзья рассчитывают получить от Рамиреса звание комиссаров. А чтобы доказать, что они его достойны, везут в подарок тебя. Рамирес желает познакомиться с тобой поближе.

Роман поочерёдно посмотрел на предателей. Ананд стыдливо отвёл взгляд. Эбигейл покачала головой, прошептав: