Ладно, завтра само собой все решиться.

И сказал господь:

«Эй, ключари,

Отворите ворота в сад.

Даю команду

От зари до зари

В рай пропускать десант».

М. Анчаров «Баллада о парашютах»

Наступило утро, и принесло новые неприятности. По Неве с залива шел туман — белый плотный туман. Туман, о котором ходило много неприятных рассказов. Когда я пробудился и выглянул в окно, он уже затянул Биржу наполовину, и что удивительно, расползаясь по Неве, он не касался противоположных берегов, зато полностью заливал Васькин остров, постепенно поднимаясь все выше и выше.

— Подъем!

Пока Тимур протирал глаза, я обратился к коту.

— Идет туман, что станем делать?

— Уж явно не купаться. Не стоит лезть в эту белую кашу.

— Откуда он взялся?

— Ты вчера пострелял? Ты что думаешь, что подобные вещи пройдут тут безнаказанно. Ты пробудил… Впрочем сейчас нет времени говорить об этим.

— Уверен?

— А ты как думаешь?

— Ты все время темнишь. Лучше сразу скажи, что ты знаешь об этом тумане. Почему лон заливает только водный простор и Ваську, не трогая другие острова?

— Я знаю только те слухи, что ходят между людьми, однако я не стал бы им доверять. Если бы хотя бы половина из них была правдой, то некому было бы эти байки травить.

Я на мгновение замер, пытаясь припомнить, что рассказывали о тумане. А говорили о нем много. Болтун, помню, часто о тумане говорил. Были истории о чудовищах, которые охотились на людей, прячась в тумане; о том, что туман стирает память; о том, что оказавшись в белом облаке можно встретиться с душами давно погибших искателей, и они могут поведать тебе о тайниках с сокровищами, только чаще всего сводят с ума.

— Надеюсь ты не собираешься проверять эти слухи?

— Еще чего. Итак, чем дальше, тем меньше мне все это нравится.

Задумался я. Минуту простоял, наверное, обдумывая, и единственное решение, которое мне в голову пришло мне не понравилось. Тем не менее…

— Нужно поикать какое-нибудь помещение, где запереться можно.

— И быстрее… — согласился кот.

Неужели мне впервые удалось придумать что-то вперед этого комка шерсти. Ладненько… Потом порадуюсь. Теперь нужно было быстро найти место, где можно спрятаться и переждать. Как говориться береженного бог бережет.

Повернулся я к Тимуру, чтобы сказать ему… И снова замер, словно прикованный к месту, потому как почувствовал что-то… Неприятное такое ощущение, словно жаба рядом с тобой отвратительная или какое другое ужасное существо. Я замер. Посмотрел на Тимура. Вроде с парнем все в порядке, огляделся — никого кроме Тимура и Питера в комнате не было. Может, показалось.

— Так, — говорю, конкретно ни к кому не обращаясь. — Нужно найти помещение без окон, где мы смогли бы забаррикадироваться и туман переждать.

— Тогда нужно в подвалы, — это Тимур предложил. Я его за язык не тянул. Подвал, так подвал, только надоели мне все эти подвалы. Он бы еще предложил в метро спуститься и там побродить. Вот где чудовища настоящие обитают. Перед некоторыми из них и королева мутантов красавицей покажется.

В итоге я только неопределенно хмыкнул.

— Можно попробовать.

Однако с подвалами незадача вышла. Стали мы спускаться по лестнице. Сейчас, при дневном свете фигуры с рост выглядели не такими зловещими, как ночью. Просто устрашающие скульптуры, увидев которые враг должен был затрепетать от страха, и в ужаснее бежать. Однако разглядывать ростры сейчас у меня не было. «Найти укрытие», — вот единственная мысль, которая занимала меня. Уж очень не хотелось мне оказаться в белой, слепящей взвеси.

Только вот спуститься нам не удалось, потому как нижние пролеты лестницы оказались залиты туманом и его уровень поднимался прямо на глазах. Прыгая, через три ступени мы вернулись на верхний этаж.

— Я бы на вашем месте лучше поискал лестницу на чердак.

— Не мог сказать раньше.

Мы разбежались по комнатам.

Лестница на чердак оказалась в одной из подсобок — лестница наподобие приставной, сваренная из металлических прутьев. Люк на чердак был заперт на огромный висячий замок. Я махнул Питеру. Он словно огромная обезьяна взлетел вверх по лестнице. Рывок и дужка замка вылетела из стального захвата. Откинув люк мутант выбрался на чердак, потом нагнувшись, позвал нас.

Я с Тимуром последовал за Питером.

Кстати оказавшись рядом с Тимуром я почувствовал неприятный запах, только внимание на него не обратил. Мало ли. Мы уже которой день по СПб бродим, тут от каждого духами пахнуть не будет.

Я уже почти в люк пролез, когда «услышал»:

— А меня?

Рыжик стоял на задних лапах, поставив передние на третью ступеньку лестницы и смотрел вверх. И взгляд у него был жалкий. Куда только делись его обычные высокомерие и независимость?

Я позвал:

— Питер?

В люке появилась голова мутанта.

— Спустись, помоги коту. Ему самому не подняться.

Мутант проворчал что-то недовольное себе под нос, но подчинился. И тут я увидел, как по полу внизу поползли тонкие белые туманные нити. Медлить было нельзя, туман поднимался все выше. Медлить было нельзя, и спускаться вниз было равнбосильно самоубийству. Я перебрался на другую сторону лестницы, и мутант проскользнул вниз мимо меня. Кот пулей взлетел ему на спину, и мутант полез наверх, но много медленнее. Рыжик весил, наверное, килограммов сорок, а то и все пятьдесят — все равно, что попробовать подниматься по приставной лестнице, закинув на плечи мешок с мукой.

Мне пришлось поспешить. Пару секунд, и я очутился наверху. Отошел в сторону и когда Рыжик появился в люке, то вместе с Тимуром помог ему выбраться на чердак. Шерсть Рыжика оказалась мягкой, нежной на ощупь. И еще кончики пальцев чуть-чуть било электричеством. В какой-то миг мне заходилось просто зарыться кВ этот мягкий рыжий мех, вдыхая его непередаваемый аромат. Но я постарался как можно быстрее отогнать эту мысль. Не дай бог Рыжику «услышит» ее. Ведь совершенно непонятно, как он сможет отреагировать на нее.

Следом появился Питер. На мгновение глянув вниз через его плечо, я увидел, что пол помещения уже затянуло туманом. Во время мы…

Теперь самое время было оглядеться. Только на первый взгляд прятаться тут было негде, разве что попытаться выбраться на крышу? Чердак представлял собой гигантское помещение, по обе стороны которого раньше были огромные треугольные панно, от которых теперь остались лишь обломки, правда вот посреди огромного чердака возвышалась груды ящиков. Подбежав к ним, я увидел маленькую фанерную комнатку.