— Я нашел карьер с кварцевым песком. В Силикатке. Отличный песок, огромный карьер.

— И что с ним делать? — Хмель прищурился.

— Кирпич. Тротуарную плитку. Облицовочную. Совсем в перспективе — стекло, но это сложней. Слав, Форт сейчас будет сильно строиться, разве не видишь?

— Ну и будут строить свои, как обычно и делается.

— Ты про еще такой карьер слышал?

— Нет.

— Значит, без нас не построишь.

— Тогда карьер отберут.

— А если мы поможем Линеву, то и не отберут, верно? И оборудование надо для завода, нам без него не достать.

— Тебе. — Хмель мотнул головой. — Я — пас. И денег лишних нет, на мне кредит висит, и надо свой бизнес развивать. За двумя зайцами погонишься — оба тебя поимеют.

Чайник закипел. Слава насыпал черного чаю в открывающееся ситечко, бросил его в кружку, залил кипятком.

— Хорошо, этим я тебя не убедил. Но тебе не интересно, что может быть на карте?

Сначала я подумал, что Хмель меня не расслышал. Он стоял, повернувшись ко мне спиной, и смотрел на кружку. Но потом вдруг сказал:

— Ты знаешь — интересно. Если честно, мне будет довольно обидно просто не узнать, что я упустил. Как думаешь, нефть на карте есть? Или газ?

— Вот и узнаем. Что Линеву сказать?

— Может, вместе поедем?

— Тогда давай с утра. Завтра. Кстати, ты в больнице уже был?

— Нет, когда? В воскресенье вернулся, в понедельник еще затемно свалил.

— Тогда завтра и поедем. С этим шутки сам понимаешь — хреново оборачиваются. Полный «Черный квадрат» шутников.

Клондайк

6 мая, среда

Илью Линева я вызвонил с самого утра. Нашему желанию встретиться он не удивился, сказал лишь:

— Подъезжайте. Где в прошлый раз встречались.

Мила проснулась, когда я уже выходил из квартиры.

— Куда ты? — Она зевнула и закинула руки за спину.

— В больницу, на обследование. Мне после прохода велено предъявить себя.

— Надолго?

— До обеда примерно. Надо еще будет в пару мест заскочить по делу. А ты здоровую бдительность проявляй, хорошо? Лучше даже в торговом зале не тусуйся, там Сани с Димкой хватит.

— Я в мастерской тогда буду. Помочь чем-нибудь?

— Можешь патроны поснаряжать.

— Какие?

— «Пустышки», там все в первом шкафу приготовлено. И дальше, с верхней полки вниз, как разложено. Главное — по цветам гильзы не перепутай, там картинка на двери, что куда пихать.

Снаряжать боеприпасы она давно научилась, работа нетрудная, а заодно и нервы успокаивает на манер вышивания.

— Хорошо. Обедать вдвоем тогда будем?

— Обязательно. — Я нагнулся, поцеловал ее в теплые губы, в шею, плечо.

— Иди давай.

Затем взял с тумбочки кобуру с пистолетом, прицепил на пояс, потом слева, на пояс же, надел два поуча с запасными магазинами. Компактный «Щелчок», следом короткий жезл с прошитым заклинанием «сон» — по следам наших резиновых пуль. Саня подумал и соорудил такой за час. Одноразовый практически, после каждого применения надо новый кристалл-аккумулятор вставлять, но вырубить какого-нибудь дурака вполне хватит. Не убивать же. А так ткнул — и оттаскивай. У Славы есть дубинка покруче, многоразовая, но черт знает где он ее взял. И ею бить надо, а жезлом можно просто ткнуть, даже несильно.

Ну вот и все, оделся повседневно. Не мы такие, жизнь такая. На Аляске я одним пистолетом обходился, никаких жезлов. Набрал Хмеля.

— Готов?

— Ага.

— Выходи на задний. Будем маневрировать, чтобы врагов обмануть.

— Ты со Славой едешь, что ли? — спросила уже спустившая ноги на ковер Мила.

— Да, ему тоже надо после всех его бегов у Туманного. Зато компания.

Утро солнечное, с сосулек капает, снег совсем ноздреватый, местами почерневший. Оптимистично все так. Правда, заодно начнут везде «подснежников» находить, то есть трупы, которые в сугробы зарыли. Тоже специфика местной жизни, хоть постепенно и отступающая. Уличный беспредел хоть и не нагнули, но загнали в отдельные районы вроде Северной окраины, основные группировки друг с другом уже не воюют, а больше интригуют, а вот преступность организованная пока еще никак не подавлена, эти все еще хулиганят. Ну и преступность «классическую» со счетов не сбросишь. Грабители по наводке, домушники и прочий криминальный люд — те себя в гетто не загоняют.

А вот в Городе, к слову, преступности нет — тоже местная специфика. Там военная диктатура.

Слава вышел из задней двери паба, когда я уже открыл ворота гаража, выходящие во двор.

— Помоги, чтобы не возиться, — сказал я ему сразу. — Я выгоню «Экспедишн», а ты следом «широкого», хорошо? А потом я этот обратно поставлю.

Гараж у меня сделан из арки под домом, то есть труба с двумя воротами. «Широкий» стоит у тех ворот, что прямо на улицу, но я туда ехать не хочу, подозреваю слежку. А так мы через задние ворота выедем и в заброшенном районе потеряемся. Может, даже нашего отсутствия не заметят.

— Давай. — Хмель взял у меня ключи от «широкого» и полез за руль.

«Экспедишн» легко промял гусеницами остатки снега во дворе, выпустил джип, потом заехал обратно. Пора, наверное, уже и гусеницы снимать… или рановато все же. По дорогам можно и на колесах, а вот в поле пока не выедешь, случись чего. Ладно, пусть так, я все равно по городу на нем не катаюсь.

Открыв ворота двора, я выгнал наружу джип с Хмелем за рулем, а потом сдвинул его на пассажирское.

— В сторону Госпиталя проскочим, а там на Кривую и к Линеву.

— Вези как лучше. — Хмель передвинул сумку с револьвером на живот. — Ты вот что скажи: а на стройматериалах точно доход большой будет?

— Нормальный. Но у меня прицел чуть дальше. — Я ткнул пальцем в заброшенные дома вокруг нас. — Вот это все вполне можно восстановить. С помощью своего кирпича и плитки. И продать. Это раз.

— Это Лиге все принадлежит, — удивился он моему заявлению. — Большой любви между нами вроде бы нет.

— Пока нет, — согласился я. — А дальше кто знает. К тому же можно выйти на Горсовет с тротуарной плиткой. Асфальта как не было, так и не будет, похоже, город скоро в грязи утонет. Деревянные тротуары, может, и сделают, а проезжая часть?

— Плиткой не дорого? — удивился Хмель.

— Весь город дорого, а вот если с Южного бульвара начать, то реально. Местный бродвей, а дамы в соболях через лужи шагают.

— Сомневаюсь, что они так просто денег выделят, — теперь он усомнился.

— А денег и не надо. — Я свернул в тесный переулок, представлявший пока одну большую лужу. — Можно взять вот этими домами, под развитие. Лига все равно сидит на них без всякой пользы, вот пусть совет ее и подвинет. Дома восстанавливаем, дорого продаем — у нас сразу приличный район сзади. Опять же плюс. А под дома и кредит можно взять. На него стартовать, а дальше продавать на стадии строительства.