– Какого черта?! – нервно простонал он и резким движением сорвал трубку с рычага. – Алло?

– Ну как, уже послушал? – поинтересовался звонивший.

Голос показался Липницкому до боли знакомым.

«Кто бы это мог быть? – прикинул он и принялся суетливо перебирать в памяти всех своих знакомых – близких и не очень. Спустя какое-то время все-таки вспомнил, кому мог принадлежать этот голос, но тут же мысленно возразил самому себе: – Чепуха! Он давно мертв».

Но на всякий случай уточнил:

– Это кто?

– Конь в пальто, – послышалось в ответ. – Когда-то и ты прислал мне видеокассету. Ну а я – человек гордый. Не люблю оставаться в долгу.

Теперь уже Липницкий был уверен на все сто – ему звонит Андрей Корнилов, тот самый московский мент, за убийство которого в свое время пришлось выложить кругленькую сумму. Однако в то, что этот злосчастный мент все еще жив, верилось с большим трудом.

– Откуда ты звонишь? – растерянно спросил Липницкий, но тут же, поняв, что городит ерунду, изменил интонацию: – Скажу честно, меня это заинтересовало. Думаю, мы сможем договориться.

– К сожалению, нет.

– Почему?

– Запись – не моя собственность.

– То есть?

– Это всего лишь дубль. Оригинал хранится в сейфе у твоего шефа.

– У Савина? – забыв обо всякой осторожности, изумленно воскликнул Липницкий.

– Да. В его особняке.

«Этого не может быть, – не поверил Липницкий. – Меня "ведут", как мальчика, а я уши развесил… Это же элементарная провокация!»

– Хватит вешать мне лапшу на уши, – как можно спокойнее произнес он. – У нас с Савиным нет секретов друг от друга.

– Кайзер тоже считал его другом… Хотя поступай как знаешь. Мое дело – предупредить.

Липницкий хотел было возразить, но на другом конце провода повесили трубку.

– Тоже мне доброжелатель выискался! – возмутился вслух. – На понт решил меня взять? Не выйдет.

Отодвинув телефон в сторону, он вновь потянулся к газете.

«Но почему этот москвич не отдал кассету своим коллегам? – подумалось вдруг. – Такой поступок вполне в его духе… Неужели он знает, что прокуратура на услужении у Савина? – Липницкий озадаченно почесал затылок. – Хотя откуда ему знать? Он ведь чужак».

На душе вновь стало тревожно. Перемотав кассету, прослушал ее еще раз. Внезапно почувствовав жажду, потянулся к стоящему на столике сифону и, налив газировки в стакан, одним махом осушил его.

«Если я правильно понял, Корнилов намекал на то, что Кайзера убрал Савин. Но это чушь, потому что у Савина нет своих людей. Кроме как на меня, ему не на кого положиться. Хотя для такого дела он запросто мог нанять кого-нибудь со стороны… Например, того же Корнилова. Но зачем Савину убирать Кайзера? Ведь Кайзер ни словом не обмолвился о нем. А ведь мог. Мог, мерзавец!.. А может, в этом и суть?! – На лбу выступила испарина, коленки задрожали. – А что, если Савин, почувствовав опасность, решил убрать потенциального свидетеля? На его месте я поступил бы точно так же. То есть теперь о причастности Савина к убийствам знаю только я. Но я – человек надежный, это всем известно. Савин доверяет мне. Конечно, доверяет…»

Липницкий вдруг поймал себя на том, что пытается внушить себе, что Савин не способен на предательство. Неожиданно его посетило еще одно прозрение: «Странно, что Кайзер ни разу не упомянул имени Савина. Только Липницкий да Липницкий. Получается, что все эти убийства – моя личная инициатива. Если Савин вздумает от меня избавиться, сделать это будет легко и просто – послал кассету в ментовку, и все. Любой, кто прослушает запись, решит, что я – маньяк. Да, именно маньяк. Кто же еще на такое способен? Выходит, он – ни при чем, а я – самый натуральный маньяк!»

Липницкому показалось, что он и в самом деле начинает сходить с ума.

– Маньяк… Кто же еще?! Конечно, маньяк… – бормотал он себе под нос, продолжая ходить по комнате. Когда напряжение дошло до предела, не сдержавшись, громко захохотал. – Стоп! – сорвавшись на крик, приказал себе он и повалился в кресло. – Надо срочно позвонить Львовичу и все выяснить!

Набрав номер Савина, с силой прижал трубку к уху, с нетерпением ожидая, когда же на другом конце провода поднимут трубку.

– Алло? – послышался сонный голос Савина.

– Вячеслав Львович? – на всякий случай переспросил Липницкий.

– А, это опять ты! – Судя по голосу, шеф был недоволен столь поздним звонком. – Ну, что там еще? Только быстро.

– У нас возникли небольшие сложности… – робко начал Липницкий.

Но Савин, не дав договорить, грубо оборвал его:

– У нас нет никаких сложностей. Ясно?

– Но это важно!

– Важно принимать решения, имея ясную голову. А для того, чтобы голова была таковой, нужно давать ей хотя бы небольшую передышку, – поучительно протянул Савин. – Ты меня понимаешь?

– Не совсем.

– Да посмотри ты на часы, идиот! Сегодня у меня был трудный день. Я устал и хочу спать! – В трубке послышались короткие гудки.

У Липницкого подкосились коленки – никогда еще Савин не разговаривал с ним в таком тоне.

«Выходит, москвич прав – меня сдали! – Его сердце переполняла тревога. – Значит, все кончено?.. Нет, не все. У меня еще есть шанс выбраться из этого дерьма…»

Вскочив с кресла, Липницкий решительно направился к письменному столу. Открыл верхний ящик, достал из него пистолет и патроны. До упора набив обойму, спрятал готовое к бою оружие в кобуру. Потом собрал в пригоршню оставшиеся патроны. Мгновение поразмыслив, небрежно сунул их в карман брюк и направился к входной двери…

Не прошло и двух минут, как он уже сидел за рулем своего автомобиля. По привычке несколько раз газанул, давая двигателю прогреться, а затем, отпустив ручной тормоз, до упора утопил педаль. Отчаянно взвизгнув, машина как бешеная рванула с места.

«Савин, сволочь этакая, даже разговаривать со мной не пожелал! – Не переставая материться, Липницкий даже не заметил, как стрелка спидометра перевалила за отметку "сто". – Вообразил из себя невесть что! Ну, ничего! Еще посмотрим, кто кого переиграет!»

* * *

Прочно застряв в пробке на Лиговском проспекте, Парамонов был вне себя от ярости. Он должен был подкатить к дому Липницкого еще пятнадцать минут назад, но произошедшая на дороге авария перечеркнула все его планы.

Две встречные машины, несмотря на достаточно широкую разделительную полосу, каким-то образом умудрились налететь друг на друга. В результате все движение по проспекту замерло. И никакой возможности для маневра! Оставалось лишь ждать, когда появится дорожная инспекция и расчистит дорогу. Положение – хуже не придумаешь. Хоть ты вертолет вызывай! Понимая, что не в силах изменить что-либо, Парамонов судорожно перекраивал свои планы и пытался понять, как будет действовать дальше Корнилов: «Скорее всего он решил устроить разборки "по-московски". Поехал к Липницкому, достал свою пушку и… Если так, то Корнилов постарается смыться из Питера как можно скорее. Хотя нет. Он никуда не уедет, пока не накажет главного участника этой трагедии – Савина…