скорее эффективной, нежели эффектной. Нарушающие физику зомбаки поглощали силу ударов, от которых они, по идее, должны были взлетать, словно довакины, впервые повстречавшие великанов. Но вместо этого, словно пушинки, разлетались орки, тролли и огры. До гоблинов дело не доходило, а всадники были быстрыми и не допускали своего опиздюливания. Плюс ко всему, высокоранговые зомбаки оказывались устойчивы и к ряду магических методов противодействия, включая шаманские штучки. А элитные, равноценные высшим вампирам по иерархии, мертвяки и сами могли пользоваться магией. В общем, вся стратегия борьбы с ними сводилась к битве измором. Долго-долго лупишь и уворачиваешься от ответных атак, либо лечишься, если не увернулся. Постепенно у ходячих мертвецов заканчиваются резервы… Ну, что там у них вместо маны, хэпэ и стамины. И после этого труп складывается в лепешку от простого удара огрской дубины. Потом, в будущем, если бы кто-то из клана уцелел, то он мог бы даже восстановить такие лепешки, проведя определенные процедуры. Но никто не уцелевал, кроме странников.

Да, кстати, среди всей этой хренотени попадались и странники. Их тела пропадали сразу после того, как система засчитывала их гибель, а я проверил давно интересовавшую меня вещь, о которой можно было бы и спросить, но хотелось увидеть, как это работает. Вот я когда подох, я воскрес же вместе со всеми шмотками. Логично – система мой труп растворила вместе с ними. Но тела же не умирают моментально – те самые пресловутые несколько минут, в течении которых можно воскресить, если мозги целыми остались. Или если артефакт есть воскрешающий, или умение в команде. Короче, можно ведь с трупа шмотки забрать, по логике. Но игровая механика мира не позволяла этого сделать – из рук ничего не выпадает, все, что надето – намертво прилипает. Так что, если хочешь что-то со странника добыть – надо отобрать, пока он жив.

Как странники становятся нежитью? Ну, тут, как с обычным вампиризмом – можно через укус, можно через ритуал, можно от системы получить в качестве достижения. У меня такое, судя по логам, было… А можно было еще и через убийство главы клана. Особенностью клана зомбаков было то, что необходимо было самому быть зомби для руководящей должности. Можно было принять клан и самому стать высшим гулем, но теперь я выбирал «распустить». Не знаю почему, интуиция, наверное. Да и такой острой нужды, как в случае с буредурью, не было.

И вот таким образом, медленно, но верно, за десять часов, зачистка города подошла к концу, и остался только королевский дворец. Вот тут дворец был вполне себе дворцовый. Может, доступность камня сказалась, а может – бесплатная рабочая сила в виде поднятых мертвяков. Но это уже был не особняк. Это была величественная и огромная постройка. Нет, дворец и ранее был виден из других концов города, но действительно оценить его можно было, только приблизившись. Из белого камня, центральный комплекс высотой с пятиэтажку. Наружная стена в два этажа, триста на двести метров. Башенки, острые и куполообразные, снаружи и внутри фонтанчики со скульптурами. А внутри, от наружных ворот до дворцовых, вдоль дороги исполинские ребра неведомого монстра в землю вкопаны, а сама дорожка из позвонков. А может, и не вкопано это все, может, это вокруг трупа какого-то монстра дворец возвели. Или даже весь город.

Короля во дворце не было. Ну, в том смысле, что его уже не было в принципе. Местная самая элитная элита и самая знатная знать уже собралась во дворце и устроили правителю импичмент во все щели. То, что у меня тут какое-то задание-испытание, еще не значит, что на свои дела можно забить. Мало ли, что там происходит? Я, может, вовсе испытание свое провалил бы, не дойдя до них. А вот полная изоляция от внешнего мира – отличный повод решить между собой, кто станет следующим правителей Йёмина!

Нет, кто будет занимать следующим эту должность, решал не совет аристократов. Решал это, как ни странно – народ. Типа демократии, только выбирают короля один раз и до его смерти. А там уже как повезет. Кто-то сотни лет правит, если получается столько в принципе прожить, ну или просуществовать в виде нежити. И в добавок непонятным чудом умудряться удовлетворять интересы и народа, и знати. А кто-то может и пары недель не просидеть. Достаточно проебать все предвыборные обещания, и все. Народное восстание. Только недовольному народу даже нет нужды идти и гражданскую войну на пару поколений затевать. Высказали все своим господам, мэрам или еще кому, а те уже выше идут. Идеально, если в большей степени такой новый королек проебется перед знатью – те сами первыми ему наваляют. Вообще, я до сих пор особо не разобрался в их хитросплетениях и причинах, почему знать боится народа и действительно прислушивается к нему.

Самое главное – что они даже при этом всем умудряются наебать простолюдинов и продвинуть своих кандидатов. Но для этого для начала нужно между собой решить, кто займет непосредственно королевский трон, а кто какую должность при нем. Разумеется, это не обходится без поножовщины и прочих драк на уничтожение, и с подобного совета выходят отнюдь не все. А дальше уже дело дипломатии и грамотной стратегии. Выжившая знать, удовлетворившись должностями, расходится по своим имениям, делит имения не выживших, и доносят до простого народа предвыборную программу своего кандидата. Иногда для видимости выбора делают двух-трех кандидатов. Конечно, при этом никто не запрещает любому желающему выдвинуться, и ему даже ничего не сделают – если хоть с одним из желающих что-то случается, ни один из желающих больше не может претендовать на трон, снимают всех. А потом, когда списки готовы, все едут на предвыборные гастроли и лично свои обещания высказывают в каждом крупном городе. Голосование же проходит… Через систему. Да, бывает, что побеждает какой-нибудь хитрый кандидат со стороны…

Но вот ему случайно подохнуть, например, от приступа энуреза, уже ничего не мешает. Если стал королем, то будь добр, и защиту себе должную обеспечить сумей. Ну короче, надо прожить жизнь в этих краях, чтобы во всей этой хуйне разобраться. А еще лучше – вообще не лезть в политику. Гнилое и неблагодарное, хотя местами и выгодное дело.

Все это я узнал намного позже. А пока, закончив с зачисткой города, наша орда ломанулась на штурм дворца. Дворец оказался зачарованным, и вдобавок охранялся элитной нежитью. Скелеты-лучники, например, даже прямое попадание Ципероном выдерживали. Но карлик-переросток был далеко не тупицей и, поняв, что к чему,