в кресло гранд-магистра. Не дорос ещё! Но гонор… понимаешь, Оби-Ван, гонор… Либо Йода категорически не умеет выбирать учеников, либо за столетия растерял хватку. Во второе я не верю… Из всех лиц, задействованных в конфликте, он выиграл больше всех. Тактически он победил, показав молодёжи её место, но стратегически старик проиграл. Конфликт с падаваном и гранд-падаваном подрывает доверие к Йоде. Что он за наставник, если не может дать ума подопечным, понимаешь? Старый пень не понимает или не хочет понимать, что постепенно теряет нити управления Орденом. Храм покрылся плесенью и стагнирует не первое столетие. Гранд-магистр слишком держится за власть, хотя ему давно пора на покой нянчить юнлингов. Участь Ордена печальна. Не удивлюсь, если через пару десятков лет его разгонят или реформируют тем или иным образом. Храм не развивается, превратившись в застоявшееся болото, так что, Оби-Ван, не убивайся, ты ничего не потерял, покинув это тухлое местечко. Знаешь, мои предки, попав в окружение во время войны, говорили, что окружение хорошо тем, что наступать можно в любую сторону. Ты тоже можешь двигаться в любом направлении, без оглядки на орден и наставника, который в себе-то разобраться не может, а берётся судить других.

- Легко сказать, - повесил нос Кеноби. – Куда мне двигаться, не подскажите?

- Ну-ну, парень, - Гривус хлопнул джедая по плечу, - неужели у тебя совсем никого нет? Подумай, у меня, к примеру, есть тёплый бочок, к которому можно подкатиться в тяжёлые времена.

- Ну-у, - неуверенно промычал бывший падаван, залившись красной краской.

- Оп-па, твоё лордство, ты глянь на этого краснокожего безрогого забрака! Наш человек! – на весь ресторан расхохотался калишец. – Правильно, парень, не менжуйся! Мужику завсегда нужна баба и жена! Бабы – это наш надёжный тыл. Семья! Кто мы без семьи? Похоже, тыл у тебя есть, так кто она?

- Прш-шш… зз… - невнятно буркнул Кеноби, заливаясь красным пуще прежнего.

- Парень, у тебя точно забраков в предках не отметилось? – проникновенно осведомился генерал у Кеноби. – Рога ведь отпилить можно и зашлифовать. Бж-жж, - Гривус жестом показал, как шлифуются рога. – Я так и не понял, по кому ты сохнешь? Давай на ушко, если стесняешься.

- Герцогиня Крайз, - закрыв глаза, прошептал Кеноби с таким видом, будто с головой бросается в ледяной омут.

- Банта меня забодай, а ты на мелочь не размениваешься! – сказал потрясённый до глубины души Гривус. – Когда это вас угораздило? Ладно-ладно, это не моё сарлачье дело, сами разберётесь, но, ты попал, парень.

- Как это попал, куда попал? – закрутил головой Кеноби, столкнувшись с непонятным выражением, которое Гривус успел подхватить от меня.

- Серьёзно попал, - подлил керосинчику я, – не дотягиваешь ты, Оби-Ван, уж прости за откровенность, до герцогини, никак не дотягиваешь. Вряд ли её окружение одобрит подобный мезальянс.

- Почему? – на Кеноби было жалко смотреть. Не успел он обрести надежду, как её сразу отобрали и выбили землю из-под ног.

- С древнейших времён существует незыблемое правило.

- Какое?

- Короля играет свита. Запомни, Оби-Ван. Правительница целого сектора галактики, как бы она тебя не любила, не сможет принять тебя под своё кх-м, кх-м, скажем так, крыло. Свита не позволит! Всё могут короли, и судьбы секторов вершат они порой, но жениться по любви не может ни один король. К твоей ненаглядной герцогине это тоже относится. В данный момент ты никто, величина около нулевая, тебе элементарно нечего предложить своей женщине. Тебя не примет её окружение и ты, встав за её спиной, только ослабишь её позиции, как это не печально признавать.

- И что мне делать?

- Как что?! Стать величиной, отличной от нуля! – перехватил нить разговора генерал. – Если не сдрейфишь, папа Гривус научит тебя тактике, стратегии, а то у вас, джедаев, с этим совсем швах. Одиночные диверсии ещё куда ни шло, а уже начиная с действий малых диверсионных групп, не говоря о фронтовых операциях, полный завал. Его Лордство обтешет, если попросишь, по этикету и наведёт аристократический лоск, чтобы ты не выглядел серым деревенским ослом рядом со своей дамой. Высшее общество, парень, это такая клоака, поверь мне, они тебя мигом пережуют и выплюнут, если ты не будешь соответствовать их стандартам или не сможешь заткнуть все пасти разом, повыбивав этому гадючнику все ядовитые зубы, но для последнего ты должен стать сильным настолько, чтобы одно твоё имя нагоняло страх на всех дворцовых ливреток. Заранее прошу не обижаться и слёз не лить, я, как говорит Его Лордство, семь шкур с тебя спущу, но в люди выведу. Ну, так как, парень, не побоишься крови и пота, полетишь с нами?

- Полечу! – расправив плечи и выпрямив спину, твёрдо ответил Кеноби, прямо взглянув в глаза Гривуса.

- Правильное решение, - убрав из голоса мнимую иронию и юмор, жёстко сказал генерал, поймав взглядом мой утвердительный кивок. – Предлагаю выпить за это, но, - когтистая рука смяла ворот табарда Оби-Вана, - это последняя твоя выпивка без нашего разрешения. С завтрашнего дня ты даже спать будешь по команде «сомкнуть веки»! Понял меня?

- Да!

- Неправильный ответ.

- Так точно!

- А вот это – правильный ответ! – по-акульему улыбнулся Гривус.

- Великая Сила, на что я подписался? – воздел очи горе, Кеноби.

- На кровь, пот и пафосное превозмогание, - улыбнулся я, но Кеноби почему-то зябко повёл плачами, взглянув в мою сторону. – С первым и вторым я не шутил. Тебя бы к моему деду отправить…

- Уважаемый Лорд Слизерин, я согласен на вашего деда, если переживу генерала, - сглотнул Оби-Ван.

- А-ха-ха-ха! - кореллианским жеребцом залился Гривус, разливая мандалорский ликёр по стаканам. – Ну, за тебя, парень! Вздрогнули!

*****

Да-а, всю обратную дорогу до Татуина у меня из головы не выходила картина с кровавыми тушками раздавленных в лепёшку тираннозавров. Это как я по канону потоптался-то! Кеноби в учениках у Гривуса! Сюр! Только сюрреализм разгоняется одним видом занятной пары. Генерал сдержал слово, с утра по корабельному времени взявшись за воспитание блудного джедая. Я как-то убрал эмпатические щиты, пытаясь для себя выяснить, что подвигло сурового калишца взяться за воспитание беглого форсъюзера. Выяснил. Поднял щиты обратно. Долго думал после этого. Я искал какого-то подвоха, чего-то необычного, но всё оказалось намного проще. Нашему суровому, битому жизнью сухарю просто