Я был готов выслушать порицание, которыми так порой изобиловала речь гранлиита Адамса, но вместо этого услышал лишь тяжёлый вздох:

-Что, и тебя тоже?

-А кто-то ещё стал жертвой крайней несправедливости? – Удивился я.

Рид утвердительно кивнул. Потом взглянул в окно. Опять на меня. На скомканное бельё.

-Да. Майкл.

-Кто?!

-Тайлер. – Говорить об этом Риду вовсе не хотелось. – На Совете по поводу вашего общего дела случилась досадная неприятность. И он попросил увольнения.

Я замер с открытым ртом – меня как будто водой облили. Тайлер был не просто из тех людей, которые не могли существовать без работы в Легитерии; он был тем, без кого, на мой взгляд, не могла существовать Легитерия в принципе.

-Он ничего не сказал об этом…

Рид удивлённо хмыкнул. Я прикусил язык, не желая касаться тем, связанных с моими делами с Майклом, но так уж вышло…

-Майкл был у тебя сегодня? Позволь узнать, с каких пор вы так сдружились? Я помню, вы и здороваться друг с другом забывали…

-Ну знаешь, последние события… - Я не врал, это была чистая правда. Ну почти. – Да мы никогда и не были врагами, конечно, у нас были кое-какие разногласия…

-Были? – Уточнил недоверчиво Рид.

-Есть. – Поправил сам себя я. – А почему это так тебя волнует? Разве это плохо, когда люди, после пережитых ссор, всё же находят общий язык.

-Это хорошо, когда дело не касается Майкла Тайлера. Я знаю его достаточно хорошо, и всё, что когда-либо имело место в его действиях, поступках, даже судьбе, было, мягко говоря, не случайным. Он очень расчётлив, Джоэл.

Произнося эти слова, Рид не шутил. То, что читалось на его лице, называлось тревогой. Возможно, одним делом было общаться с ним, вести философские беседы и прочее, но другим - доверить ему все тайны обо мне с моим непонятным прошлым и неясным настоящим. Гранлиит Адамс знал гораздо больше, чем желал рассказать, и все его хвалебные песни в честь Тайлера смолкли, едва он понял, что моя непоколебимая неприязнь по отношению к нему пошатнулась. Однако, и Рид кое-чего не знал из того, что было известно мне… Но то, что Тайлер мне не враг стало очевидно после всей этой истории с Броком.

-Поможешь? – Кивнул я в сторону своих вещей, чтобы хоть как-то сменить тему.

Рид сразу же поспешил исполнить мою просьбу.

-Так тебя действительно выставили?

-Нет. – Неохотно сознался я. – Только намекнули. А мне очень захотелось проснуться в своей постели, ты же понимаешь…

Он понимал. На этом наш разговор был окончен. Однако я почувствовал, что прочно и основательно посадил в голове Рида зерно сомнения, и теперь кусал губы, думая, как же сделать так, чтобы не выдать Тайлера, окончательно не настроить против него Рида и максимально разобраться с самим собой, если то, что сказал Майкл – правда…

Утро началось серым, навязчивым дождём. Страшно тянуло в сон, и совсем не хотелось вылезать из-под тёплого одеяла, расставаться с подушкой. Рид протянул руку и небрежно хлопнул по визжащему будильнику. Холодная вода взбодрила, зубная паста защипала губы и язык, но окончательно он проснулся лишь когда застал меня на кухне в компании с чашкой горячего кофе.

-Не спится? – Удивлённо поинтересовался он, но я не был настроен на утренние дискуссии.

-Я еду с тобой. – Просто ответил я.

-Вот ещё. Пока тебя не выпишет доктор, ты шагу из дома не сделаешь. Только вчера ещё учился ходить по палате, а сегодня на новые подвиги потянуло? К тому же, сейчас в Легитерии смутное время…

-Мне нужно поговорить с ребятами. – Спокойно упорствовал я. – Пойми, меня это тоже касается, Тайлер едва не погиб из-за меня… Я должен их поддержать.

-Ты ещё слишком слаб. – Отрезал Рид. – И никаких возражений.

Но вскоре я уже дожидался его в машине. Он был недоволен, но и не хотел нервировать меня лишний раз, поэтому я без стыда им манипулировал. Лорен тараторил без умолку и тем самым немного отвлекал меня от периодических приступов головокружений и как их следствие – позывов тошноты. Рид был прав: я пока еще не был готов к новым подвигам, но нутром чуял: время не ждёт.

Казалось, я пропустил здесь целый год, и успел соскучиться. По сторонам я старался не смотреть, но то и дело натыкался на любопытные взгляды – после случившегося моя популярность под сомнение не ставилась. В базис двенадцатого я отправился один, прямо попросив Рид не составлять мне компанию. Он согласился и на это.

Почти никто не удивился, когда я вошёл сюда в относительном здравии и с явным намерением что-то предпринять. Мне, конечно, обрадовались, но общее уныние не давало им испытывать чувства радости и восторга как раньше, и мне этого тоже хотелось меньше всего.

-Рид рассказал мне обо всём. – С порога выпалил я. – Есть разговор.

-Сядь. – Тери указал мне на одно из свободных кресел. – Ты выглядишь так, будто сейчас умрёшь.

Я последовал его совету, и не успел продолжить, потому что поближе ко мне подобрался Майк Тайлер.

-Ты как, Джоэл? Что-то рановато тебя выписали…

-Меня не выписали. Я на домашнем лечении, сам попросился… А здесь я затем, чтобы помочь твоему брату, Майк.

-Все бы хотели, но…

-Я кое-что придумал. – Перебил его я. – Где Блэкбар?

-Его нет, его вызвали во Дворец к Правителю. – Отозвался Джонс.

-Это хорошо. – Я окинул всех присутствующих взглядом. – Надеюсь, все хотят того же – чтобы Майкл вернулся?

-Само собой! – Нетерпеливо заёрзал Тери. – Продолжай.

-Так вот, я знаю, что Легитерия – это обособленная структура, но всё же мы должны привлечь внимание общественности.

Парни сомкнулись вокруг меня плотным кольцом – я говорил полушёпотом, заставляя их тем самым слушать с особой внимательностью, однако они представляли собой не ту аудиторию, которой можно было бы всё за раз разъяснить. В моей «прошлой» жизни мне доводилось выступать перед людьми, гораздо более образованными, и я знал – меня учили, как нужно это делать. Грамотная, поставленная речь, от которой я порядком отвык, общаясь с ребятами, чья речь изобиловала просторечиями и руганью, внезапно вернулась ко мне, едва я попытался выступить перед группой. И это создало определённые трудности.

-Ты можешь по нормальному разговаривать?! – Не выдержав, воскликнул Дейм. – Объясняй по-человечески, я ни слова не понимаю…

-Не ори, Дейм. – Одёрнул его Льюис. – Я вам потом переведу. Говори, Джоэл!

-Мой план, конечно же, нуждается в хорошей доработке, но он построен на вашем непосредственном в нём участии. Предполагается, что вы – двенадцатый легит, организуете что-то типа неформальной организации, целью которой является аннулирование отставки Майкла, а средством достижения цели – публичный протест или забастовка.