От первого знакомства с членами отряда у меня сложилось впечатление если не совсем махновской банды, то чего-то близкого. Однако недолгая прогулка по лагерю показала, что первое впечатление было ошибочным. В лагере царила чистота, оружие у рядовых выглядело ухоженным, никто не болтался без дела. Дисциплина явно была на высоте, а некоторая неармейская вольность разговора вообще характерна для небольших отрядов, состоящих из ветеранов. За исключением Федьки, конечно, который скорее всего был тоже кем-то вроде стажёра.

— Значит так, молодёжь, — сказал Данила, — вот это будет ваша палатка. Она как раз освободилась, так что соседей у вас нет, разве что ещё кого-нибудь пришлют. Вещи можете оставлять смело, у нас не воруют. За воровство у нас, кстати, вешают, имейте в виду.

— Не будем воровать. — согласился я. — Разве только кур.

— Гм, — крякнул Данила, — ну ладно, вы всё поняли. Сегодня на кухне поможете, ну и начинайте с людьми знакомиться. С завтрашнего дня я вас включаю в график патрулей. Осваивайтесь, в общем.

— Старший, можно вопрос? — спросил я, видя, что Данила уже поворачивается, чтобы уйти.

— Спрашивай.

— Что тут вообще происходит? Кто с кем воюет?

— Вам в гильдии ничего не сказали, что ли?

— Сказали, что на месте всё расскажут.

— Ну жучары гильдейские, — неодобрительно покрутил головой Данила, — в следующий раз ушами не хлопайте, а то пошлют куда-нибудь, где головы не сносите. Задание должно быть в письменном виде с полной раскладкой, тогда за любое несоответствие они в ответе, а так они вообще не при делах. Ну а тут у нас попы бодаются, римские с греческими. Нас греческие наняли, задача у нас этот проход прикрывать.

— А получится прикрыть? — усомнился я. — Позиция хорошая, конечно, но если у противника миномёты найдутся, то без прикрытия Владеющего тут сразу кисло станет. Владеющий в отряде есть?

— Откуда у простых вольников Владеющий? Нам его по деньгам не потянуть. Но от миномёта можно и артефактами прикрыться. Ненадолго, так ведь у нас и нет задачи защищаться до упора. Мы в случае чего должны просто послать сигнал и продержаться хотя бы час. Но никто нас атаковать не будет, не бойтесь. Если они через нас прорвутся, то просто поменяют хорошую позицию на плохую. Здесь наступать есть смысл только для поддержки, а у них на два направления сил не хватит. — Данила махнул рукой, отсекая дальнейшие расспросы. — Всё, ребята, устраивайтесь.

С этими словами десятник отбыл, оставив нас обустраиваться в небольшой, но достаточно просторной палатке.

* * *

— Уф, надоело! — сказала Ленка бросая в ведро последнюю картофелину.

Чистила картошку она на удивление ловко, нож в тонких пальчиках так и мелькал. Даже удивительно — мне-то в прошлой жизни картошку чистить приходилось, а вот она этим занималась совершенно точно первый раз в жизни. Тут не иначе как помогло общее умение обращаться с ножом — работать ножом Ленка умела и любила, и думаю, случись опять кого зарезать, тошнить её больше не будет.

— Привыкай, — отозвался я, — нам этим часто придётся заниматься. Во все времена такие вещи на салаг спихивали. Тут и ездить на себе нельзя позволять, но и скандалить не стоит, к нам присматриваться будут. Посмотрим по обстановке, в общем. Я главное надеюсь, что выгребную яму в эти два месяца чистить не понадобится, а то это тоже наше будет. Ну, моё точно.

Ленка только вздохнула.

— И ещё нас могут попробовать на прочность проверить, — добавил я, — пустят докопаться какого-нибудь альфа-самца мордой пострашнее. Ты если что, постарайся не калечить. Просто морду набить это нормально, а если, скажем, руку сломать, то это скандал и подрыв боеспособности. Командиру придётся реагировать, в общем, ничего хорошего.

Ленка ничего отвечать не стала, только потянулась так, что майка красиво обрисовала грудь, и лукаво на меня посмотрела.

— Кончай меня провоцировать, а то схвачу тебя в охапку и дезертирую с кухни. А это воинское преступление, между прочим.

— И подрыв боеспособности. — засмеялась Ленка.

Как быстро выяснилось, на кухне мы особо и не были нужны, десятник нас сюда сунул по принципу, что солдат бездельничать не должен. Помогли повару с овощами, принесли воды, а большей частью расспрашивали его про отряд. В отряде оказалось двадцать восемь человек, из них шесть женщин. Все ветераны, кроме Федьки, которого взяли в отряд два месяца назад, и который был на испытательном сроке. Вооружение лёгкое стрелковое плюс два вершковых[41] миномёта. Отряд большей частью занимается охраной и вспомогательными задачами, вроде нынешней. Словом, Данислав нам и в самом деле устроил максимально облегчённую стажировку, и готов поспорить, что без мамы тут не обошлось.

Тем временем на ужин начал сходиться народ, на нас посматривали с любопытством. Мужики, мельком глянув на меня, сразу залипали глазами на Ленку. Несмотря на мои опасения, народ в отряде был настроен к новеньким довольно дружелюбно, и никаких прописок в зековском стиле устраивать явно не собирался. Возможно, я зря себя накрутил — собственно, все эти ужасы я почерпнул большей частью из книг и фильмов ещё старого мира, которые к тому же сочинялись в основном диванными воинами, откосившими от армии.

Когда собрался весь отряд, за исключением дозорных, командир объявил:

— Так, бойцы, у нас две новости. Во-первых, у нас два месяца будут стажироваться двое выпускников. Закончили школу Лазовича в Новгороде. Покажитесь народу, ребята.

Мы встали и сделали ручкой. Командир продолжал:

— Они посмотрят на нас, ну а мы поглядим чему там волки своих волчат учат. Ребята только что поженились, так что на девочку можете не засматриваться. И на мальчика тоже. Конкретно тебе, Филип, это говорю, и тебе, Дина.

Послышались смешки.

— Вторая новость у нас такая: отряд заключил контракт с лекаркой, послезавтра поеду в Габрич её встречать. Так что проблема с Михалом и Лосем решилась, она их и починит.

Народ зашумел, переговариваясь. Я тихонько спросил у соседа: «А что за проблема с Михалом и Лосём?». Он также вполголоса ответил: «Сорвались со скалы. У Михала рука сломана, а у Лося сильное сотрясение и рёбра треснули».

— Так это настоящая лекарка или обычный медикус? — спросил кто-то с другого стола.

— Лекарка настоящая, — ответил командир, — с дипломом Академиума, четвёртый ранг. Контракт у неё минимальный, на три месяца, так что если у кого какие болячки есть, ловите шанс.

— И что она запросила?

— Согласилась на ставку рядового ратника.

— Что-то тут не так, командир. — с сомнением сказал наш десятник Данила. — Чтобы настоящая лекарка да на плату рядового ратника согласилась? Там или диплом поддельный, или ещё что.

— Данила, ты чушь-то не говори, — поморщился командир, — договор через гильдию заключили, какой там поддельный диплом? Гильдия всегда документы проверяет по месту выдачи.