Валерий Петрович нервничал с самого утра. До долгожданного симпозиума оставалось буквально несколько дней, а у него еще не все было подготовлено к докладу. Не хватало отчета Сергеева, обещавшего принести его еще вчера.

– Эвелина! – позвал он секретаршу. – Сергеев вчера не приносил отчет?

– Нет еще, Валерий Петрович! Поторопить?

– Не надо, я сам. Соедини-ка меня с ним, – Грошев старался говорить как можно более спокойно, чтобы не распалять себя раньше времени. – Игорь Александрович? Доброе утро. Грошев беспокоит. Помнится, мы с вами договаривались о сроках сдачи отчета о проделанной работе… Очень хорошо! …Что вы говорите? Кто пришла? …И что она хочет? …Ах, даже настаивает?! Так, понятно. Ну, что ж, зайдите тогда ко мне вместе с ней. Все, жду! … Эвелина, завари, пожалуйста, чайку покрепче. На троих. И конфеты какие-нибудь найди, что ли!

– Итак, чем могу? – любезно, но сухо осведомился директор у гостьи, когда они втроем расположились за длинным столом. Грошев еле сдерживал себя от ярости, возмущенный неожиданным визитом представителя журналистской братии. До сих пор журналисты ничего подобного себе не позволяли.

– Вы меня извините, ради Бога, за столь бесцеремонное вторжение в святая святых российской науки, – произнесла молодая светловолосая женщина в строгом костюме, эффектно подчеркивающем ее стройную фигуру, – но, поверьте, это была вынужденная мера! Дело в том, что я – сотрудник одного очень влиятельного интернет-портала, связанного исключительно с научными исследованиями в области медицины. Именно наш портал контролирует все сайты этой тематики. Для этого у нас есть свои широкие возможности. Так вот, мне было поручено встретиться с вами, не поднимая шумихи, так сказать, без звонков, согласований и тому подобной официальщины, чтобы не вызвать преждевременного ажиотажа из-за просочившейся информации. Это – о поводе моего неожиданного визита. Теперь о цели. Мы хотим созвать пресс-конференцию с участием всех, кто способен правильно и адекватно преподнести и, самое главное, донести нужную информацию для всех заинтересованных лиц и организаций!

– Это вы, собственно, о чем? – Грошев насторожился, но его настроение явно изменилось.

– Да я, собственно, о будущих покупателях! Вы ведь собирайтесь после лондонского симпозиума решать вопросы, связанные с возможностью заработать на этом открытии?

Директор чуть было не поперхнулся чаем. Да что себе позволяет, эта особа?! Первым его порывом было выпроводить нахалку из кабинета, но он снова сдержался и, немного помолчав, произнес:

– Ну, об этом я еще не думал… и вообще, почему вы решили, что в этом или каком-то другом вопросе мне нужны помощники или советчики?

– А вот это зря! Думать о заработке никогда не рано, чтобы не было слишком поздно, а от помощи отказываться вообще глупо, вы уж извините за прямоту, если не хотите, конечно, плестись в хвосте!

– На что это вы намекаете? – Директор начал терять терпение, выслушивая наглые речи бесцеремонной журналистки. В его голосе стали прослеживаться угрожающие нотки раздражения – Я не намекаю, а говорю прямо: без помощи профессионалов вам не обойтись! Государственная машина в лице Минздрава быстро наложит лапу на ваше личное изобретение, и вы, если повезет, будете вторым в очереди за дивидендами.

– А вам-то, какая корысть? Что вы вообще можете сделать?

– Мы с помощью нашего портала создадим такое общественное мнение, которое поможет вам выиграть в суде процесс против госчиновников, если до этого дойдет. Обеспечим вам гарантированную победу, так сказать, ну, а мы получим свой процент… скажем, за рекламные услуги. Теперь понятно, в чем наша корысть?

Валерий Петрович повидал на своем веку немало всяких людей, в том числе и журналюг, но с таким ярким и неприкрытым цинизмом ему встречаться еще не приходилось. Он на мгновение даже потерял дар речи, настолько эта, с позволения сказать, дамочка, возмутила его своей манерой высказываться без обиняков, называя вещи своими именами, нисколько не стесняясь регалий и возраста собеседника.

Грошев посмотрел на Сергеева, который за все это время не проронил ни слова, и сидел с выражением лица человека, на которого свалился ушат грязи. Но надо было что-то решать.

– Игорь Александрович, – обратился директор к завлабу, – спасибо, что привели ко мне столь приятного собеседника. Мы с вами поговорим позже, отчет свой оставьте, я его позже посмотрю. Вы, пожалуй, идите к себе, а я еще немного побеседую с… – он выразительно посмотрел на журналистку.

– Мария Пахомова! – отрекомендовалась гостья.

– …с госпожой Пахомовой, чтобы обсудить ее э-э… предложение.

Когда Сергеев вышел, Грошев вскочил со своего места и нервно заходил по комнате, а журналистка, как ни в чем не бывало, достала из своей модной сумочки длинные дамские сигареты и закурила, с невозмутимым видом поглядывая на директора. Наконец, успокоившись, он снова сел за свой рабочий стол.

– Послушайте, госпожа Пахомова…

– Можно просто Мария!

– Мария, – директор поморщился от фамильярности наглой девицы, – ну, хорошо, допустим, я соглашусь на подобную пресс-конференцию. Я, признаться, и сам об этом подумывал, но решил, что это следует сделать после Лондона, когда возникнет большой резонанс в мировой прессе. Мне казалось, что так будет легче пробить свои авторские права на лекарство. Разве не так?

– Вы меня удивляете, Валерий Петрович. Да за такой лакомый кусок, каким является ваше лекарство, здесь передерутся еще до того, как вы пересечете линию вылета в аэропорту. Будьте уверены, в Минздраве после получения ваших материалов по этому препарату уже составлен список доверенных фармацевтических фирм-реализаторов вашей продукции.

Основной барыш осядет именно у этих компаний. Это же государственная машина, насквозь погрязшая в коррупции! Господин Сергеев мне сказал, что от министерства до сих пор нет никакого ответа. Ведь так? А как вы думаете, почему так долго не выдается разрешение на препарат, получивший подтверждение своей эффективности у вас в лаборатории, и который так необходим не только в нашей стране, но и за рубежом?

– Вы хотите сказать, что ваша конференция может изменить положение дел, если, конечно, все так и происходит, как вы говорите?

– Еще бы! Не забывайте о четвертой власти. Ее влияние еще никто не отменял.

– Ну, хорошо, допустим. А какие гарантии вы мне даете? Вы тут упомянули о некоем проценте?

– Вы имеете в виду официальный договор? – вопросом на вопрос ответила журналистка. – Думаете, что эта бумага вас защитит от всех проблем? Ну, что же, я и это предусмотрела! А на наш сайт, название которого вы можете посмотреть в этом договоре, зайти можно хоть сейчас.

С этими словами девушка достала документы…

– Ты думаешь, он клюнул?

– Еще бы! Особенно его убил договор. Ты был прав, когда сказал, что эти люди старой формации больше верят печатям, пусть и сделанным за полчаса до встречи!