– Если бы не эпизод на фабрике, Сергея, возможно,никогда бы не нашли, – отозвалась Ксюша. – А здесь его застукали наместе преступления. Насколько я понимаю, первые два убийства ему удалосьпровернуть почти виртуозно.

– Неправильно понимаешь, – сурово сказалкапитан. – Хомяк работал любительски, на троечку с минусом. Взять хотя быубийство Копейкиной. На ноже нет его отпечатков пальцев, но на кнопке звонкаони остались. Потом, соседка по лестничной площадке видела Сергея в двернойглазок. Ее сын задерживался из школы, поэтому на каждый шум открывающегосялифта женщина кидалась к двери. Соседка слышала, как мужчина сказал, будто егозаливает, и удивилась: такого жильца она раньше не встречала. Также Хомякаопознал бригадир строительной фирмы, куда он устроился на работу. А другойрабочий видел, как он волок трубы… В общем, свидетели преступления есть всегда.Задача оперативника – найти их и грамотно опросить. Чем ваш покорный слуга изанимался. Результат, как видите, налицо.

От такого самодовольного заявления я подскочила какужаленная:

– Да? Почему же тогда Алла так долго была основнойподозреваемой? Ты же мне сам говорил, – я состроила надменную физиономию,передразнивая Руслана, – «Ее вина не вызывает сомнений»!

Следователь насупился:

– У нас не хватает людей, машин, бензина. Я быпосмотрел, как бы ты работала в таких условиях! Хочешь получать зарплату,несовместимую с жизнью?

О нет, покорно благодарю. В жизни всегда есть место подвигу.Но я предпочитаю держаться от этого места подальше.

Не все коту масленица, будет ему и День вьетнамской кухни.

За совершенные преступления Сергей Хомяк получил пожизненныйсрок. Правда, на следствии он пытался косить под сумасшедшего, но специалистыиз института Сербского быстро вывели его на чистую воду. В колонии строгогорежима в Ульяновской области стало одним заключенным больше. Невеста Хомяка Зояспешно покинула Брянск. Теперь она живет на Дальнем Востоке и пока никакихугроз от бандитов не получала.

Дело о наезде на Виктора Кагирова закрыли, это оказалсяклассический «глухарь». Что касается Надежды Щукиной, то вскоре она с детьмиуехала в Канаду. Верная подруга Галина Колыванова вытащила ее на очереднуюконференцию, на этот раз посвященную проблемам высшей математики. И там Щукинавстретила Рональда, простого преподавателя университета Торонто. С первоговзгляда Надю поразило его лицо: наверное, именно так выглядел бы Сеня, проживион еще лет двадцать. Рональд оказался вдовцом, и Надя ему тоже чрезвычайнопонравилась. После скоропалительного ухаживания канадец сделал ей предложение.Но окончательное решение выйти за него замуж Надежда приняла только тогда,когда увидела, что Рональд относится к ее детям как к своим собственным. Послескромной свадебной церемонии молодожены отбыли в Страну кленового сиропа. Надяродила третьего ребенка, ведет дом, подрабатывает риелтором и безумно, простодо неприличия счастлива.

Алла Переверзева купила себе и сыну двухкомнатную квартиру вСеверном Бутове. Как ей это удалось? Получилось совсем по поговорке: «Что нислучается – все к лучшему». В следственном изоляторе подруга сидела в однойкамере с женщиной, которая обвинялась в убийстве мужа. У меня лично сложилосьвпечатление, что это обвинение имело под собой веские основания. Ее муж был изтех котов, которым и в декабре – март, и в один прекрасный день законной жененадоело мириться с бесконечной вереницей любовниц. Однако даме удалось выйтисухой из воды, и не последнюю роль в этом сыграли приятно шуршащие зеленыебумажки. После смерти мужа осталось наследство: два салона красоты и несколькосигаретных киосков. Киоски вдова за ненадобностью продала, а руководитьсалонами взялась с удовольствием. И пригласила Аллу сначала парикмахером, апотом и вовсе сделала ее своей правой рукой. Ведь ничто так не способствуеткрепкой дружбе, как тюремная баланда из общего котла. Начальница одолжила Алледенег на квартиру, и совсем скоро подруга вернет ей долг. Благо заработок у неетеперь такой, что позволяет строить самые радужные планы на будущее.

Аня Люли-Малина теперь живет с сыном в Киеве. То ли депутат,то ли бандит Петр Кузьмич не зря предчувствовал недоброе: вскоре его нашлиоколо подъезда с простреленной головой. Папик оставил законной жене Аненеплохое состояние, преимущественно на валютных счетах. Учитывая курс гривны кдоллару, этих денег ей с Костиком хватит на несколько жизней.

Карлица Ангелина уехала жить в деревню. Свою квартиру на«Войковской», из-за которой заварилась вся эта история, она сдаетинтеллигентной московской семье. В столице Ангелина старается бывать пореже, нов каждый свой приезд обязательно навещает могилку матери на Митинском кладбище.

Однажды я зашла в магазин «Фарфор—хрусталь» и наткнулась наВику Акулову. Она по-прежнему работает там продавщицей, но на правой руке у неепоблескивает тонкое обручальное колечко, а на бейджике значится другая фамилия.Теперь Виктория красит волосы в более естественный цвет и выглядит вполнедовольной жизнью.

А Ксюша похудела. Все началось с того, что после нашегосчастливого избавления она взяла себе Хитрюгу.

– Пусть собака живет у меня, – сказала она. –Ты не против?

Естественно, я не возражала. Хитрюга тоже отнеслась к этомуобстоятельству с энтузиазмом. И вдруг в доме у Ксюши сломался лифт. День егоремонтируют, два, неделю – и все без толку. Жильцы, отпуская проклятия в адрескоммунальных служб, тащатся пешком по лестнице. А живет подруга, между прочим,на четырнадцатом этаже! И Хитрюгу надо выводить гулять минимум три раза в день.Вниз-то стопятикилограммовая Ксюша спускалась без особых проблем, хотя и долго.А вот первый подъем дался ей, наверное, как восхождение первооткрывателя наЭверест. Ксения останавливалась отдыхать на каждом этаже, ей казалось, что оналибо задохнется, либо сердце выпрыгнет из грудной клетки. Подруга подсчитала, чтоподъем занял у нее ни много ни мало 34 минуты.

– Все, больше я из дома ни ногой! – стонала Ксюша,лежа на ковре, потому что доползти до дивана у нее уже не осталось сил.

Но разве это возможно? Через несколько часов Хитрюга опятьзапросилась на улицу, да и Ксюша вспомнила, что ей надо купить молока и хлеба.В общем, снова пришлось преодолевать лестничные марши. На этот раз ей удалосьподняться за 31 минуту.

«Интересно, это случайность или прогресс?» – размышлялаподруга. И решила проверить экспериментальным путем. Тем более что ничегодругого ей не оставалось: в пятницу вечером ремонтники ушли домой, лифт стоялкак вкопанный, а это означало, что выходные дни весь подъезд опять будетпередвигаться исключительно по лестнице.

К утру понедельника Ксюша зафиксировала личный рекорд: чтобыподняться на четырнадцатый этаж, ей понадобилась двадцать одна минута.Получается по полторы минуты на этаж. Неплохо. И еще подруга с удивлениемотметила, что стала чувствовать себя лучше. В теле появилась какая-то легкость,что ли. А может быть, это была просто уверенность в собственных силах?