– Проклятье, он облетит сеть! Скорее! Портал рядом!

Черная тень дракона почти растворилась в звездном небе, а потом я увидела, как он не летит – падает с неба, отрезая нам путь.

* * *

Виар что-то закричал и кинулся к арке портала, которую я уже видела. Один из крылатых все-таки взлетел слишком высоко в попытке размахнуться крыльями сильнее и тут же упал на землю, спутанный сетью. Но остальные стражи даже не замедлились, их основная цель была спасти королевскую семью – меня и Люка.

Дракон стремительно приближался. Дракон… Нарисованный черным грифелем и красной кровью при свете желтого света лампы. Он и воплотился таким: черным, с рубиновым отблеском на чешуе. Темная тень уже зависла над нами, и в самый последний момент, когда я уже видела желтые глаза и острые шипы на длинной драконьей морде, мы провалились в портал, и Люк на ходу разорвал линию силы.

* * *

Портал выплюнул нас на границе с Идегоррией, возле зеленых холмов. Виар отпустил меня, и я осмотрелась. Здесь даже пахло так знакомо: водопадами и листвой белых деревьев.

– Будем ждать, перемещение уже засекли, значит, скоро к нам подойдут стражи границы, – сказал Виар. Осмотрел меня внимательно: – Вы не пострадали, Ваше Высочество?

– Нет, конечно, – рассеянно отозвалась я. Чуть улыбнулась. – Спасибо, с вами действительно не страшно… падать.

– Это мой долг, Ваше Высочество, – негромко произнес Виар.

Люк отряхнулся и решительно схватил меня за руку.

– Не хочешь объясниться, сестренка? – со злостью рявкнул он.

– Нисколько! – Я попыталась вырвать руку.

– Ева! Что ты наделала? Отвечай? Ты снова решила опозорить меня?

– Иди ты к демонам, Люк! – заорала я. – Опозорила? Я выйду замуж за Первородного, буду жить с ним и рожать от него детей, хотя меня тошнит даже от его поцелуя! Я опозорила? Что еще мне нужно сделать, чтобы ты был доволен и не упрекал меня памятью отца?

– Как ты смеешь! Ты ведешь себя отвратительно! – заорал в ответ Люк. Стражи отводили глаза и делали вид, что не слышат.

– Прости! Мне жаль, что тебе досталась не такая сестра, которую ты бы хотел видеть! Знаешь, я тоже не ожидала, что мой брат продаст меня, чтобы решить свои проблемы!

– У меня не было другого выхода!!!

– Правда? А может, ты его не искал и решил так, как было проще? Зачем мучиться, если есть такой удобный выход – отдать меня замуж, обрести сильного союзника, который будет все решать за тебя!

– Да что ты понимаешь? – Люк сжал кулаки, и стражи неуловимо передвинулись к нам. – Что ты можешь понимать? Думаешь, мне все это нравится? Я потерял свой дар, эликсира больше нет, а без него я… я… словно ослеп и оглох!

– И поглупел заодно! – в сердцах выкрикнула я.

– На себя посмотри! Сама что наделала? Чем ты думала, Ева? Этот дракон… Ты что-то нарисовала? Скажи мне! – Он сжал мне плечи и встряхнул. Стражи дернулись. Если бы они видели, как мы раньше орали друг на друга, то не нервничали бы так.

– Оставь меня в покое!

– Отвечай! Что ты сделала!

– Отпусти меня, придурок!!!

– Энке!

– Не говори так… – я внезапно выдохлась и замолчала, почувствовав, как меня заполняет усталость. Развернулась и пошла к деревьям.

Виар и Диос молча двинулись следом.

– Простите, я хочу побыть одна, – не поднимая глаз, бросила я стражам. Они переглянулись, но отстали, просто запустили поисковики, высматривая в пространстве возможные опасности. Но побыть одной так и не удалось, Люк догнал меня, придержал за руку, развернул к себе, внимательно всматриваясь в глаза, тронул пальцем мою щеку.

– Ева, ты плачешь? – он удивленно посмотрел на свою ладонь. – Ева… Создатель сущего… Ева, ты что? Ты влюбилась в этого арманца? В убийцу???

Я вырвала свою ладонь и снова пошла к деревьям. Остановилась. Развернулась, дошла до места, где стоял Люк, и посмотрела в темные глаза брата.

– Я выйду замуж за Арвиэля. Сделаю все, чтобы Идегоррия процветала и ее жители жили в мире и благоденствии. А что до моих чувств… Тебя они не касаются, брат. Запомни это, пожалуйста.

– Ваше Величество, прибыли стражи границы, – к нам подошел Виар. Люк пошел впереди, а страж подхватил меня на руки.

– Зачем? – не поняла я.

– Вы простудитесь босиком, Ваше Высочество, – он нес меня на руках, глядя прямо перед собой. – А это вполне возможно отнести к угрозе вашей жизни.

Я положила голову ему на грудь и устало закрыла глаза.

– Спасибо…

Я уже видел ее, мою Еву, на руках у крылатого стража. Она смотрела прямо на меня. Что было в ее глазах? Страх… она испугалась. Наверное, это заставило остановиться, хотя я был быстрее, мог перекрыть им путь. Но этот мимолетный страх в глазах Евы… Миг, и они вошли в портал, а я взмыл в небо, туда, где сияли звезды, все выше и выше, пока мое новое тело не свело от недостатка воздуха, а броня не покрылась налетом инея… И все равно я не хотел останавливаться, хотел взмывать в эту холодную вышину до бесконечности. Не выдержал в какой-то момент, сложил крылья, камнем падая вниз и с любопытством наблюдая за стремительно приближающейся твердью. Раскрыл крылья в последний момент, люди внизу упали, закрывая головы руками, самые смелые пытались выпускать стрелы…

Снова набрал высоту, устремляясь в сторону от королевства Оэр. Догнать… Поймать… Найти…

* * *

Опустился на границе Идегоррии и Ледников в Оринской гряде. Пики скал здесь вспарывали брюхо облакам, земли пустынные и дикие. Но меня это не волновало, понятно… Новый облик меня полностью устраивал, хоть и был непривычным. Я, не задумываясь, обернул лапы хвостом, настороженно осматривая заснеженные скалы. Тихо, пустынно, одиноко. То, что мне сейчас нужно. Если бы мог, скривился, вспомнив несколько предшествующих часов. Ярость, что владела мной, толкала на безумство, и первой мыслью было найти Еву, рвануть в Идегоррию, забрать, подчинить, наказать… Бесился, выпускал пламя, распугивая людей и Первородных, смотрел на лица, искаженные ужасом… Хотел вернуться в Оэр, к замку, и разнести его, сровнять с землей. И никакие маги и ловушки меня не остановили бы! Но не стал. Она ведь просила… Падал вниз, взмывал вверх, проносился над долинами, куда-то мчался… Еще до конца не осознавал, кто я, и лишь зависнув над хрустальным озером и рассмотрев длинное отражение в воде, понял… И остановился.

Почему она сделала это?

Арманцы никогда не брали созидающих в плен, у нашего народа есть непреложное правило: любой человек с даром эликсира должен быть убит. Это не жестокость, это необходимость, мы слишком хорошо знаем, на что способен этот дар. Именно поэтому я собирался убить и Энгера Арвалийского, и его детей – наследников столь страшной магии созидания, способной изменить реальность.