В ответ из портала полезла тугая рукопись. Это была стопка из сотни листов, не меньше, свернутая в трубку. Малах кое-как ее расправил, проглядел первые две страницы, хмыкнул и со словами: «Тифор, это тебе» передал ее магистру-универсалу. Глянув на те же первые два листа, маг без раздумий заявил:

– Мне понадобится день на изучение материала.

Через день был устроен доклад в наилучшем университетском стиле. Все же ранг магистра разрешает его обладателю даже читать лекции – с разрешения наставника, понятно. А уж ведение семинаров полагалось просто обязательным для магистров.

– Господа и дама, – такое обращение появилось, поскольку Мариэла тоже высказала желание послушать, – из описания экспериментов, которое поступило в наше распоряжение, следует, что суть опробования новых гранат состоит в телепортации опытного образца над позицией негатора, после чего таковой образец падает прямо вниз. Предполагается, что падение будет совершаться носовой частью вниз…

На этом месте лектор продемонстрировал опытную гранату, которая имела обтекаемую форму с закругленным носом и неким подобием оперения в хвостовой части (как у стрелы).

– Отличие этой гранаты от боевой заключается в том, что кристалл-маячок для телепортации второй гранаты отсутствует вообще. Вместо него установлен кварц – вот он – как сигнализатор негополя. В момент телепортации гранаты он начинает светиться красным огнем. Но также в этом кристалле заложен контакт с другим, который находится в хвосте. При контакте с негополем красный сигнал, понятно, гаснет, и одновременно должен дать вспышку зеленым цветом вот этот второй кристалл – как знак готовности к телепортации. И эту вспышку должен заметить наблюдатель

Последовала классическая лекторская пауза. Обычно в течение таковой студенты прилежно конспектируют.

– Сам негатор находится в яме под укрытием из бревен в три слоя. Расчет показывает, что негополе все равно должно оказать действие на гранату. Обращаю внимание: граната может быть использована многократно, надо лишь восстановить все потоки в кристаллах. Описание потоков имеется здесь, – тут лектор потряс толстой пачкой листов. – С ними, конечно, буду работать я сам. На мне же наблюдение. Понадобится человек на гранатомете. И, как легко догадаться, негатор. Также могу с основанием предположить, что кто-то из российских моряков захочет присутствовать на испытаниях. Кстати, они брались разыскать и привлечь негатора.

Риммер и Малах синхронно кивнули. И тут подняла палец Мариэла.

– Мне тоже стоит там быть. Негатора мне, понятно, не вылечить, но в случае чего оказать первую помощь немагическими средствами я сумею.

Никто не выразил своего несогласия.

– Тогда, как понимаю, надобно связаться с лейтенантом Семаковым.

Комнатка писаря Синякова видала самых разных посетителей. Ее хозяин, имея хороший почерк, выполнял все все работы от адмирала Нахимова и его адъютантов в срок и с отличным качеством. Сверх того, однорукий писарь не чурался приработка: письмишко написать, прошение или жалобу. Брал он по-божески, а копеечка-другая лишними не бывали. Но эти двое выпадали из обычного ряда: они не походили ни на тех, кто приходит с бумагами от начальства, ни на просителей.

Одним из этой парочки был простой флотский лейтенант – не хуже и не лучше прочих. Правда, на груди у него красовался георгиевский крестик, но таковых офицеров было не так мало в Севастополе. Наверное, по этой причине писарь не знал его в лицо.

Второй была молодая девица, одетая по-господски, то есть в хорошего качества плаще, при шляпке и легких туфельках. Тут ошибиться было нельзя: об этом плаще с желтой лентой знали решительно все, а равно о его владелице. Женщина-врач Марья Захаровна, которой выказал уважение сам Пирогов, была некоторым родом знаменитостью.

Флотский писарь не забыл уставов. Он подскочил со стула, вытянулся во фрунт и выдал приветствие по всем правилам:

– Здравия желаю, ваше благородие!

– Здравствуй, братец, – лейтенант, по справедливости сказать, никакой фанаберии не проявлял, а Марья Захаровна так и вовсе приветливо кивнула, – мы по поручению адмирала Нахимова. Вольно. Меня зовут Владимир Николаевич Семаков. Так вот, ты здесь на писарской должности, дело нужное, не спорю. А не хочешь ли снова на унтерскую службу?

– Осмелюсь доложить, унтер из меня плоховат выйдет. Извольте глянуть, – и в воздух поднялась культя левой руки закутанная в рукав мундира.

Флотский лейтенант был все так же спокоен:

– Так левая рука и не понадобится, а нужны будут храбрость, да глаза, да еще правая рука – записывать. Однако на эту позицию имею разрешение от адмирала лишь охотника нарядить.

Лейтенант вдруг доброжелательно улыбнулся:

– Знаю я, что ты за денежку малую пишешь всякую бумажку.

Такой оборот беседы сразу и сильно не понравился писарю. Но флотский офицер продолжил уж совершенно неожиданно:

– Мы хотим с согласия адмирала поставить тебя на флотское малость рисковое дело с окладом два рубля. Два! Если согласишься.

– Да в толк я, ваше благородие, не возьму: в чем-ат задача?

Разумеется, хитрый ход бывшего унтера, неявно спрашивавшего о роде опасности, был расколот.

– А задача, братец, вот какая. Сейчас тут неподалеку копают землянку, это будет убежище, крышей у него бревна пятивершковые, три слоя. В той землянке тебе сидеть, а сверху на эти бревна полетит граната – чушка такая литая, весом полтора пуда. Почти то же, что бомба, только эта граната пустая, без пороха. Взрываться, сам понимаешь, нечему. Пробить бревенчатый щит она не сможет. Тебе ж только ждать, пока ударится о крышу и, коль не побоишься, глядеть сквозь дырочку, как она падает. А если заметишь в гранате что необычное, то записать, что оно.

– Что ж в падающем железе может быть такого, на что глядеть надобно?

– А вот этого не скажем. Ты сам должен заметить. Сразу скажу: увидеть трудно. Ну да у тебя глаза вроде как на месте.

Тут в беседу вмешалась молодая барыня:

– А я, если нужно, могу помочь по докторской части.

Но Синяков все еще был в колебаниях:

– А ну как пробьет ту крышу насквозь?

– Так мы сначала все вместе поглядим, как оно: сбросим на землянку, сами с тобой в сторонке постоим. Но по моим прикидкам должны эти бревна устоять.

– И сколько ж гранат кидать понадобится?

– Вот этого, братец, никто не знает. Будем изучать, может ли сия граната взорваться или нет. Нам-то надо, чтоб взрывалась в бою по-взаправдашнему, а при испытаниях – понарошку. Повезет – так за два дня получим, чего надобно, а может, и целый месяц возюкаться придется… Так как, берешься?

– А если спрошу примерно: отчего ж это отставной унтер без руки вам наибольше подошел?

Вопрос ожидался. Семаков очень не желал хоть как-то раскрывать само существование негаторов и потом ответ подготовил весьма тщательно: