-Скоро вечер, - загадочно сообщил Тертышный. – Все свои дела решила?

-Можно и так сказать, - хмыкнула я, не сообщать же ему про развод вот так, по телефону?

-Давай поужинаем сегодня где-нибудь.

-Это свидание?

-Ага, задним числом, - заявил Артём. Я даже через телефонную трубку ощущала его улыбку и самодовольство.

Я тоже заулыбалась, радуясь какой-то нашей всеобщей глупости.

-Давай, поужинаем, - согласилась, усаживаясь на гранитное ограждение одного из фонтанов и вытягивая перед собой ноги. – Только мне завтра на дежурство.

-Ты в больницу возвращаешься?

-Да, главврач сегодня с утра позвонил.

Артём немного помолчал, переваривая полученную информацию.

-И ты сейчас скажешь, что тебе пораньше надо будет уехать к родителям, потому что с утра рано вставать, - проявил он чудеса прозорливости.

-А что поделаешь?

-Плохой вариант. Он мне не нравится, - решил поворчать Артём, но получилось плохо, довольство в голосе было уже ничем не скрыть.

- У тебя есть предложения получше? – включилась я в игру.

-Ещё как. Мы с тобой ужинаем в городе, устроим официальный выход в свет. А потом ты ночуешь у меня. Зря я тебе, что ли, ключи от квартиры дал? Ими надо пользоваться, а то они расстроятся и заржавеют с горя.

-Дааааа, и чем же мы займёмся… ночью? – каким-то неведомым для себя образом я обнаружила в себе заигрывающие нотки.

-Тем самым, Ася, тем самым, - чуть угрожающе пообещал он мне.

-Уууууу, - потянула я, отдаваясь на откуп вдруг откуда-то взявшейся лёгкости и веселью. – Ты вообще о чём-нибудь другом думать можешь?

-Помимо тебя? Нет не могу. И поверь мне, всё идёт в соответствие с графиком.

-Каким ещё графиком?

-Развития отношений. У нас с тобой самое начало, так что я просто обязан думать только об этом… и вообще всё время ходить голодным и перевозбуждённым.

-Какая интересная динамика!

-Можешь не сомневаться. Так что там насчёт сегодня?

-Нууу… Думаю, что я согласна. Но только ради ключей, не хочу, чтобы они ржавели.

-Как же мне повезло! Что ты у нас такая милосердная!

Я-таки рассмеялась, поражаясь тому, что оказывается, я умею быть такой. Беззаботной и… флиртующей? Последнее слово немного напугало, заставив ощутить свою же несуразность. Мне за тридцать, а я только учусь быть женщиной.

Но Артём не дал мне уйти в эти размышления, вкрадчивым голосом сказав на прощание:

-Я так жду тебя.

Разговор был окончен, и я ещё какое-то время продолжала сидеть на фонтане, прижимая руку к румяным щёкам и пытаясь унять волнение в крови.

Утренние тревоги на время ушли в сторону. Сейчас хотелось просто греться на солнышке и наслаждаться приятным томлением от предвкушения сегодняшнего вечера.

* * *

Поскольку до вечера никаких дел у меня больше не было, решила съездить домой, впервые поймав себя на мысли, что расстояние от посёлка до города кажется мне до ужаса долгим.

Родителей не было, отец добросовестно нёс службу, Аня тоже отсутствовала по каким-то своим делам. Немного посидела с Байкалом на крыльце, выдержав напор его бурной радости и попыток обслюнявить меня.

-Надо тебе подружку найти, - подмигнула я псу, наблюдая за тем, как он, не зная, куда деть неисчерпаемую энергию, носится по участку, уронив парочку Аниных садовых гномов.

Потом собирала вещи, решая, что мне может понадобиться в ближайшую пару дней.

Сумка на смену была собрана. Ещё хотела разобрать все оставшиеся вещи из чемоданов и коробок, но отчего-то стало лень. В голову пришла смешная идея о том, что Артём был бы рад, если бы я прямо сейчас перетащила к нему все свои пожитки. Интересно, что бы он на это сказал? И как бы быстро окончилась его начальная стадия «отношений»?

Для ужина я выбрала светлый сарафан на тонких бретельках, накинув сверху джинсовку и обув на ноги босоножки на невысоком каблуке. Не самый мой типичный выбор. Обычно наряжаться приходилось для официальных встреч или торжественных ужинов, которые иногда встречались в нашей с Андреем жизни.

Долго и придирчиво рассматривала себя в зеркале, силясь понять, зачем я сейчас это делаю. Зачем наряжаюсь для встречи с Артёмом, а главное, какой реакции я от него жду. Хотя последнее было и так вполне очевидно. Мне хотелось ему нравиться. В голове очень некстати всплыл образ рыжеволосой красавицы с фотографий. С ней я соревноваться не могла. Да и вроде как не собиралась… Моя внешность никогда меня особо не интересовала. Разве что в детстве, когда она была одной из причин, отличающей меня от других детей. Дальше же… это было абсолютно не важно, красивая или нет. Андрей говорил, что да, а я кивала головой, принимая это как неотъемлемую часть нашей игры в брак. Мне, вроде как, положено, быть для него красивой, а мужу положено это порой отмечать.

С Артёмом всё происходило как-то совсем иначе. Взрослых нас сразу потянуло друг к другу, и вопрос внешности тут тоже не играл особой роли. Или играл, но я просто об этом не задумывалась? Наше притяжение существовало на уровне химии, на грани запретов… Что лишь сильнее подогревало кровь и усиливало ощущения.

Но опять-таки дело было не в этом, и даже не в сногсшибательной красоте Киры. Как оказалось, меня зацепили слова Алины. Кирка она такая… её все любят. Я не нуждаюсь во всеобщей любви. Но мне хочется, чтобы окружение Артёма меня приняло, ради него самого.

Я ещё раз глянула на себе в зеркале. Похожа ли я на женщину, которую пригласили на свидание? Зеркало ответов не дало.

* * *

На выходе из дома столкнулась с Аней. Она окинула меня изучающим взглядом и театрально присвистнула.

-Кто ты и куда дела мою Асюту?

-Аня, - закатила я глаза, в который раз за день заливаясь краской. С этим пора было что-то делать.

-Прекрасно выглядишь.

-Я не…

Что «я не» сама не знала. Но меня всё равно тянуло начать оправдываться. Но мачеха не позволила, покачав голов, и заправив одну из прядей моих волос за ухо.

-Всё правильно, - ободряюще улыбнулась она мне. – Всё правильно.

В голове как всегда была куча сомнений, но Аня неведомым образом видела и знала их все. Либо же это я, была предсказуема до безобразия.

-Ась, ты не должна себя чувствовать виноватой из-за папы и Артёма. Вернее твоё молчание – это, конечно, был ещё тот косяк. Но всё остальное уже только твоё дело. Ты нам ничем не обязана…

-Но!

-Ась, услышь! Нет никакого твоего долга ни перед Владимиром, ни тем более передо мной. Мы столько лет были тебе родителями. Ну или пытались. Но это не принуждает тебя ни к чему, понимаешь?