Пока я предавалась воспоминаниям, Сашка что-то втолковывал Денису про яблоки и пасту, и почему одно другому не замена.

— Короче, только как временная мера, — как раз сказал он.

А Маг со смехом добавил:

— И этта, чувак, пасту есть не надо, если она не макароны. Ладно, пойду я, пожалуй, к саженцам прогуляюсь, скучно мне что-то в вашем «интеллектуальном» кружке, — и он действительно пошёл на выход, всем видом демонстрируя: чем больше в моей жизни будет Дениса, тем меньше будет его.

Я вздохнула, проводила кота грустным взглядом, накормила своего тупоголового жениха завтраком, и только после этого рассказала ему о Виолетте.

— Ничё се… — вытаращил глаза он. — Ваще офигели?! И чё теперь?..

— Да ничего. Похороним теперь. Вместе… — от моего истерического веселья не осталось и следа.

— А чё… может, так и лучше, — поразмыслив, скумекал Денис. — Виолка Кирку очень любила, нафига ей жить без него? Я без тебя тоже не стал бы.

Приплыли… Похоже, избавиться от него через полгода будет не так уж и просто… Хорошо хоть Маг этого не слышал.

— Ты ещё порадуйся за девушку! — вспылила я, не обнаружив у наречённого особой скорби по усопшим родственникам.

— Да чё ты злишься? — не понял Денис. — Помнишь, даже анекдот есть: «клёвая жизнь у новых русских, жаль только, короткая». А в Африке, вон, ваще, говорят, народ прётся, когда помрёт кто. В натуре, поют, пляшут на похоронах…

— Слушай, мы не в Африке и даже не близко, а радоваться чужой смерти у православных не принято, — резко сказала я, с содроганием представив «половецкие» пляски на славянском погосте.

— А ты ж не нашей веры, — напомнил «любимый». — У вас-то чё?

— У нас, — вздохнула я, — в целом отношение к смерти тоже позитивное: человек закончил земной путь и ушёл себе в нирвану.

— Ну во, аще норм! — обрадовался Денис. — Чё ты грузишься-то тогда?

— Видишь ли, это не относится к самоубийству. Оно… как бы тебе сказать… нигде не приветствуется.

— А, ну да, точняк, это ж грех… — наконец закручинился «суженый».

— Ты маме денег бы дал ещё, — вспомнила я о просьбе, — а то ей не хватит.

— Ага… придётся накинуть… А ваще, если так каждый день кто-то помирать начнёт, разорят же нафиг.

— Добрый ты, я смотрю, парень, Деня, — усмехнулся Сашка, который примерно с середины разговора сидел тихий и задумчивый, не иначе как мечтал о моей подружке.

Взгляд у приятеля затуманился, по лицу блуждала полудебильная улыбка — в общем, признаки влюблённости уже проявились, и надо было не упустить этот момент.

Я вышла на террасу и набрала Галкин номер.

— Галунь, давай вечером сходим куда-нибудь? А то совсем я что-то расклеилась… — обманывать подругу было нехорошо, но чего не сделаешь ради общего блага.

— Случилось что-то? — забеспокоилась Галка.

— Да у нас, Галь, что ни день что-то случается. Короче, «вам всё время по этой чёрной полосе», — вздохнула я и поведала ей об очередном несчастье.

— Какой ужас! — запричитала Галка. — Конечно, давай. Тебе просто необходимо развеяться, это ж никаких нервов не хватит! Вдвоём пойдём?

— Не знаю пока, — туманно ответила я, чувствуя себя сводней, так как твёрдо решила прихватить с собой Сашку.

Однако, к моей радости, Галка тоже его приметила. Мы уже договорились о времени и месте встречи и собирались проститься, когда она вдруг спросила:

— А вот этот твой приятель — сосед, он женат?

— Сашка? Нет, а что? — ответила я, старательно делая вид, что не понимаю, чем вызван вопрос.

— Да так… — замялась она. — Приятный такой молодой человек. Тоже, небось, в тебя влюблён?

— Галка, ну что ты выдумываешь? Свободен абсолютно! Кстати, он тоже тобой интересовался, так что присмотрись, не пожалеешь. Парень что надо. Позову его с нами, да?

Вот и ладушки. Полагаю, со второго взгляда эти двое понравятся друг другу ещё больше. Как мило всё устроилось. Ещё одной головной болью меньше. С Андреем и Настиной мамой, надеюсь, тоже всё обойдётся. Будем считать, что ситуация медленно, но верно начала меняться к лучшему. Ну… если, конечно, не принимать в расчёт безвременно покинувших этот мир…

Итого, у меня осталась лишь одна, но очень большая личная проблема: связка Виктор — я — Денис.

Магистр не пожелал к нам присоединиться, капризно заявив, что уже притомился шляться по кабакам, и мы с Сашкой отправились вдвоём, услав Дениса к матери делиться деньгами.

Я не ошиблась в своём прогнозе. Сашка с Галкой моментально нашли общие темы для разговора и мило болтали, как старые знакомые, почти позабыв о моём существовании.

Нет, Сашка, конечно, периодически оказывал мне из приличия знаки внимания, но было очевидно: сейчас его куда больше занимает моя подруга.

Я скучала, вздыхала по Виолетте, отбивалась от нетрезвых посетителей ресторана, желающих познакомиться, и даже слегка пожалела, что отослала Дениса к маме. Может, надо было взять его с собой? Лучше уж один идиот, чем много…

Мобильный я отключила, как раз затем, чтобы Денис не докучал мне звонками, и сейчас задумчиво вертела телефон в руках, решая дилемму: позвонить жениху или нет.

Пока я раздумывала, у нашего столика нарисовался Виктор Андреевич. В первый момент я растерялась, недоумевая, как он нас нашёл, но тут же вспомнила про «хвост», отчего настроение моё упало ещё ниже. Такое себе удовольствие — сознавать, что тебя всё время «пасут», хотя… в моём случае, может, и правильно…

Следователь уселся рядом со мной, как обычно, не потрудившись поинтересоваться моим на этот счёт мнением.

Сашка появлению Виктора заметно обрадовался, решив, что теперь есть кому меня развлекать и можно полностью переключиться на Галку.

Не взглянув в меню, Виктор Андреевич сделал заказ мгновенно возникшему у столика официанту, который, кстати говоря, не только знал его имя, но и его вкусовые пристрастия. Парня весьма удивило, что Виктор заказал себе водки, парнишка даже деликатно переспросил, не ослышался ли он.

Из данных наблюдений я сделала несколько выводов.

Первое — Виктора в этом заведении неплохо знают, и, стало быть, бывает он здесь нередко, что само по себе удивительно… Ресторан фешенебельный и цены тут, соответственно, заоблачные, бюджетникам явно не по карману — за один присест можно месячную зарплату оставить.

Выходит, слова Виктора об отсутствии материальных проблем — правда. Только вот источник дохода пока неясен… Ни за что не поверю, что он преступников «отмазывает», в его образ это ну никак не вписывается. Тогда что?

Второе, действительно похоже, что обычно Виктор не пьёт. Судя по всему, прикладываться к бутылке он начал недавно. Чему, видимо, немало способствовало знакомство с нами…