– А что такое? – опустив автомат, спросил Бато, который слышал все разговоры.

– Мы его ищем! Ему и какому-то майору угрожает опасность, за ним человека послали из Иерихона! – как на духу тут же ответила Нелли, осознав, что перед ней именно те ребята, с которыми так долго возился их шеф, Семён Викторович.

– Горностай, я Иртыш! – вдруг ночную тишину, которая возникла в паузе между разговором, прервал шлемофон, подключенный к радиостанции. Головной убор лежал на броне у люка механика-водителя. Борисов ответил, поднявшись на МТЛБу:

– Иртыш, я Горностай.

– Горностай. К нам приближается большая колонна. Предполагаю, что наёмники. Вступаем в бой. Прибавь газку, нам необходимо уходить с позиций.

– Иртыш, принял. Вопрос есть! – ответил капитан, и посмотрев на стоящих внизу девушку с парнем спросил:

– Иртыш, фамилия Рашидов тебе знакома? Тут парочка молодых ребят, говорят, ищут его и майора, видимо, командира твоего.

– Горностай! Да, знакома. Именно поэтому мы тут! Бери их с собой! – чуть помедлив с ответом, сказал Качанов.

– Конец связи! – отозвался Юра.

– Это не за вами хвост тянется? Кто вас преследует?

– Он и преследует. К нему на подкрепление почти сотню бойцов отправили. Мы пытались от них оторваться.

– Понятно. Так, парни, к машине. Бато, заводи, поехали, – обратившись к морпехам, скомандовал Борисов.

– Мы с вами поедем? – тут же вызвался Любомир.

– Да куда ж вы денетесь, конечно с нами! – улыбнувшись, ответил Борисов.

– Кроме нас никто инспектора в лицо не знает. Тем более, нам надо найти Рашидова. – добавила девушка.

– Много разговоров, поехали!

Ровный гул двигателей, смешивающийся с железным лязгом гусениц, разлетался по округе. Машины ровным ходом ехали по укатанной дороге на максимально высокой скорости. Свет фар вырывал из темноты петляющую полосу грунтовки. Белый Патриот уверенно держался в хвосте, периодически попадая под дождь из комков грязи, вырывающихся из-под гусениц МТЛБу.

Борисов внимательно слушал радиопереговоры, где лейтенант Качанов периодически давал команды двум орудиям. Видимо, он посчитал, что силами огневого взвода сможет решить проблему, но судя по обстановке, колонну он не смог быстро уничтожить, и теперь общий бой начал перетекать в позиционные перестрелки.

– Товарищ капитан! – вдруг по внутренней связи сказал Читов. И убедившись, что Борисов его слушает, продолжил:

– Товарищ капитан, нашёл частоту, на которой общаются наёмники. У них большие потери, они запрашивают подмогу.

Юра понимал, что надо спешить, и жестом показал Базарову, чтобы тот постарался прибавить скорость, но Бато и так выжимал из двигателя всё возможное.

Проехав несколько километров вперёд и не встретив ни одной машины, Борисов тут же приказал остановиться, так как увидел, что в ночное небо периодически улетают, оставляя яркий след, трассирующие пули.

– Иртыш, я Горностай. На подходе. Обозначь своё местоположение! – понимая, что может попасть под дружеский огонь, сказал Борисов.

– Горностай, я Иртыш. Рад, что успел. Держи зелёный свисток, – ответил Качанов, и через несколько секунд где-то далеко впереди справа в небо взмыла зелёная сигнальная ракета, оставляя за собой сизый подсвечиваемый дым.

– Иртыш, принял. Где противник?

– Горностай, наблюдай, сейчас увидишь!

Юра старался во все глаза смотреть вперёд, так как все фонари были выключены, чтобы не демаскировать себя. Минуты через полторы яркий разрыв осколочно-фугасного снаряда на доли секунды осветил округу, и в тот же миг звук разрыва разнёсся следом.

– Горностай, я их не могу достать, там овраг. Там человек двадцать примерно. Боюсь, что они с флангов начнут обходить.

– Иртыш принял. Вступаю в бой. Меня не зацепи! Конец связи.

Раздав инструкции морпехам, входящим в состав экипажа обеих машин, Борисов позвал Любомира, и объяснив ему, что делать, залез в башню за пулемёт.

Обе машины с выключенными световыми приборами медленно съехали с дороги, и урча моторами, двинулись вдоль дороги, постепенно отдаляясь от неё в направлении разрыва осколочно-фугасного снаряда. Белый Патриот с парнем и девушкой проехал ещё несколько десятков метров по дороге, и найдя удобное место, съехал с неё. Их задача была простая, ждать на этом отрезке пути и отсекать тех, кто попытается прорваться или же – сбежать.

Подминая траву гусеницами, два многоцелевых тягача неотвратимо приближались к предполагаемому оврагу. Если судить по звукам стрельбы, то до него было ещё метров пятьсот, как минимум. Юра до боли в глазах всматривался в темноту, сжимая гашетку пулемёта, готовый в любую секунду стрелять, и в этот момент яркая вспышка озарила небо на горизонте, справа за дорогой.

– Обошли, уроды! Бато, давай газу! – крикнул капитан, и механик-водитель заставил многотонную машину дёрнуться и помчаться вперёд, постепенно набирая скорость. Борисов краем глаза заметил несколько вспышек впереди, и почувствовал тут же, как несколько пуль с лёгким свистом пролетели рядом.

– На звук стреляют, – подумал Юра и интуитивно вжал голову в плечи.

– Горностай, я засёк их! Начинаю работать, – доложил Семёнов, ехавший чуть сзади.

Услышав сержанта, Юра скомандовал Базарову, механик-водитель взял круто влево, и набирая максимальную скорость, начал отдаляться от звуков коротких очередей крупнокалиберного КОРДа. Валера по плану, как только засекут противника, должен был привлечь к себе внимание и открыть по ним огонь.

Борисов не теряя времени объезжал по большому кругу предполагаемое место, где находился противник. Секунды вылились в минуты, грохот стрельбы заполонил всё вокруг. То и дело вспыхивали яркие огни, оставляемые после каждого выстрела. Юра уже знал где этот овраг, так как до него оставалась пара сотен метров.

– Ока, включай! – скомандовал капитан. Семёнов тут же прекратил стрельбу и включил свои фонари и большой прожектор «Луна», который по штату необходим для поиска воздушных целей и светит при ясной погоде ночью почти на восемьсот метров.

Борисов в свою очередь проделал то же самое. При свете прожектора он увидел овраг, где несколько человек спешно пытались спрятаться и отползти за край. Валера, увидев, где находится вторая машина, и определив, что он пулемётной очередью его не зацепит, открыл огонь. Маленькие земляные фонтанчики вырывались из под травы каждый раз, когда пуля влетала в грунт. Юра крепко держал в руках пулемёт и нажимал на гашетку, как только в прицеле появлялся неприятель.

– Горностай, у меня подбита одна самоходка. Есть трёхсотые, – по радиосвязи прозвучал голос Качанова.

– Иртыш, принял. Заканчиваем и выдвигаемся к вам. Мы у оврага, не стреляйте.

– Горностай, принял, – ответил Сергей.