шишку. Наверное, стоило среди ночи наведаться к Наю. Шакс рассказывал, что я могу исцелить себя сама, для этого просто нужно как следует сконцентрироваться, но в данный момент я ещё очень от этого далека.

Отложив личные переживания на более подходящее для этого время, я бегом скатилась по лестнице в крепостной двор. Там уже, звеня амуницией, собралась большая часть клана. Я машинально огляделась в поисках Райвена и обнаружила его стоящим рядом с Кхарром. Видимо, что-то я все-таки пропустила. Похоже, пернатый неожиданно возвысился и принял на себя командование. Когда я появилась, он с легкой полуулыбкой, ясно осознавая свое превосходство, осматривал личный состав.

Я, наверное, должна остаться в крепости, ведь удар по мне, это удар по Кхарру, а он не любит, когда его бьют. С тоской глядя на защитников крепости, я прикидывала, чем бы мне заняться. Умела бы стрелять из лука, могла бы отстреливаться сквозь узкие бойницы.

Холодный взгляд серых, как зимний день, глаз остановился на мне, мгновенно отметив и разбитую губу, и бледную кожу. На миг я обрадовалась, что смогла пробить каменную броню, а потом поняла, что просто не вынесу, если он подойдет. Оставаться с ним рядом и знать, что вскоре он станет моим палачом, выше моих сил. Я могу сколько угодно притворяться такой же ледяной статуей, но под толстой броней бьется живое, горячее сердце. И оно вовсе не такое каменное, как бы мне того хотелось.

Как будто прочитав мои мысли, каратель с улыбкой приблизился.

– Хреново выглядишь, – подтвердил он мою догадку. Наблюдательный, гад. Но в его устах даже проклятие может прозвучать комплиментом. Вид у шанара был спокойный и вполне дружелюбный. Я обернулась и поймала на себе изучающий взгляд Кхарра. Понятно, орк считает, что мы с пернатым теперь друзья навек. Ох, как же он далек от истины, но я одарила командующего легкой, очаровательной улыбкой, постаравшись не скривиться от боли. Удовлетворенно кивнув, тот отвернулся.

– Он не смотрит, можешь перестать лыбиться, – грубовато сказала я, мгновенно пожалев об этом. Может, не стоит мне разговаривать с ним таким тоном, подогревая его враждебность?

Но карателя мой тон ни в коей мере не волновал, судя по всему.

– Тебе бы подлечиться, – уже не улыбаясь, сказал он. – А то свалишься раньше времени.

– Если и свалюсь, то только с крепостной стены, – но я уже искала глазами Шакса. Думаю, с разбитой губой и легким сотрясением он прекрасно справится. Но шаман, похоже, был слишком занят, беседуя со стройной заклинательницей с нежно-оливковой кожей и длинными черными волосами почти до поясницы. Вот чью постель согревает орк. Я невольно залюбовалась. Настоящая женская красота никогда не вызывала у меня зависти, одно лишь безграничное восхищение.

Почувствовав мой взгляд, Шакс повернулся. Честно, я не могла и представить, что орки могут выглядеть настолько довольными. Ответив на приветственный кивок, я выразительно показала шаману на разбитую губу. Склонив голову набок, орк некоторое время молча сверлил меня взглядом. Затем ухмыльнулся и послал мне воздушный поцелуй, сопровождаемый недовольной гримасой его пассии. Выругавшись, я отвернулась, старательно не обращая внимания на широкую ухмылку пернатого.

Шакс, поняв, что что-то не так уловил, направился к нам. К сожалению, его пара, пылая праведным гневом и жаждой мщения, решительно последовала за ним.

– Кстати, о стене, – Райвен, не особо церемонясь, схватил меня за руку и потащил за собой. Взобравшись на средний уровень ограждения, шанар широким жестом предложил мне выглянуть в бойницу. Я выглянула, на всякий случай выставив магический щит.

Пространство вокруг крепости практически до самого побережья было занято огромным лагерем. Среди разбросанных тут и там костров возвышались командирские палатки, до моего слуха доносился глухой грохот барабанов, звон стали и крики солдат. Я замерла, пытаясь оценить масштабы армии, расположившейся у крепостных стен. Машинально выискивала глазами флаги и гербы Лексиана, но не увидела ничего, даже отдаленно похожего.

– Впечатляет, – выдавила я, не оборачиваясь. Интересно, мне доведется встретиться с Алексом в бою и осуществить все то, что я мечтаю с ним сделать? Уши мне его больше не нужны. И смерть его мне не нужна. А вот со всей дури съездить кулаком по смазливой физиономии – вот это мне подойдет, потому что если Алекс умрет, я ничего от этого не получу, кроме новых кошмаров и новой боли.

Райвен развернул меня лицом к себе и заглянул в глаза.

– Это союзники. – улыбнулся он. – Твой малыш Алекс Алькьярн уже на подходе со своей жалкой горсткой неудачников. Ты сможешь полюбоваться, как мы разобьем сначала Лексиан, а потом и альянс Гильдии.

Если он ждал, что я начну возмущаться и яростно защищать свой прежний клан, то жестоко обломался. Даже если его слова и вызвали во мне отклик, я этого не покажу. Я теперь воин Шантары, им и останусь до последнего.

Снова оглушающее взвыли трубы, предупреждая о начале атаки.

– Пойдем, мелкая, – каратель улыбнулся подружке шамана, ждущей объяснений. – Шакс тебя позже вылечит.

Я согласно кивнула, но уйти нам не дали. Меня окутала исцеляющая магия, пронизывая все тело обжигающим потоком, болезненным и восхитительным. Я вздрогнула, когда через меня как будто пропустили разряд молнии и мигом обмякла, в последний момент удержавшись на ногах и не свалившись со стены от неожиданности. С благодарностью взглянула на орка, но он стоял, опустив руки, да и не почувствовала я никакой магии Гатара на этот раз. Посмотрев вниз, во двор, я увидела Хеона.

«Я же сказал, что вылечу» – отсалютовав мне своим мечом, целитель удалился. Шанар проводил его мрачным взглядом. На какое-то время на стене воцарилась тишина, прервал которую Шакс.

– Я сейчас вообще ничего не понял, – переводя взгляд с меня на Райвена, проворчал он.

Я открыла было рот, чтобы все объяснить, но в лагере союзников загудели трубы, возвещая о появлении врагов, и моя жизнь превратилась в хаос.

Глава 7

Рейн Эльвин-Грим

Солдаты горохом рассыпались из своих казарм и выстроились на стенах, готовые обороняться. Одна я растерялась и застыла, потому что четких указаний от Кхарра мне так и не поступило. Выручил, как всегда, Райвен. Схватив меня за руку, он потащил меня за собой вниз, во двор, где уже дожидались Шрай, Грол и практически вся стража.

Я отчетливо слышала громогласный рев Кхарра, приказавшего охранять ворота крепости и занять позиции в сторожевых