гуляю я по пещере, вяло посматриваю на стены в поисках Легенды о Намане… кстати, апу! Мы нашли её!

- Нашли? – взметнулись брови Джозефа.

- Да! Пять или шесть рисунков! Я запомнила и отметила место, обязательно тебе покажу!

- Потом, - остановил пышущую энтузиазмом внучку властным жестом он. – Завтра. Так что было дальше?

- Дальше? Грохот и падающие с потолка камни. Поднимаю голову, а там дыра в потолке сквозная! Прям небо видно! Не успела толком осознать, как в ней тень мелькнула, потом тихий звук приземления и это вот чудо уже с пола поднимается.

- Ты провалился в трещину потолка, Кларк? – с беспокойством спросил старый Профессор. – Ты в порядке? Ничего не сломал?

- Я не провалился, - почесал кончик носа я. – Просто заметил трещину, обвалил пару камней, расширяя, а потом спустился вниз…

- «Обвалил»! – передразнила девушка. – Там не меньше, чем кувалдой вдарили! Если не, вообще, динамитом подрывали! Грохот такой стоял!

- Да там и было-то: пара камешков… - отвёл взгляд я.

- Которые мне чуть на голову не упали, - хмыкнула Кайла.

- Ну извини, кто ж знал, что ты там внизу бродишь?

- Так, дети, дети, не ссорьтесь, - примирительно поднял руки старик. – Что было дальше?

- А дальше… - отвела взгляд уже Кайла. – Он оказался невыносимым нахалом! Ну и я… решила его чуть-чуть проучить…

- Ты на него напала?! – в ужасе предположил старый Профессор. – Кайла!

- Нападёшь на такого бугая, как же, - хмыкнула девушка. – Я потушила фонарь, перекинулась и сбежала, решив посмотреть, как он один в темноте выбираться будет… Подождала бы минут пятнадцать, пока дозреет, потом вернулась бы, вывела…

- И что же случилось? – немного успокоился, но видно был ещё настороже Джезеф.

- Кто ж знал, что этот тип в темноте лучше меня ориентируется! – обиженно скрестила на груди руки Кайла. – И фонарь нашёл, и из пещеры вышел, и меня выследил… Квасинабу!

- Кайла, не ругайся! – строго нахмурил брови старый индеец. – Итак, молодой человек, ситуацию я немного понял, но не до конца. Почему вы приехали вместе?

- Надо же было проводить девчонку? Как она одна ночью по лесу пойдёт? С рук на руки передал и собирался быть свободен, но вы настояли… - пожал плечами я.

- Я ж не пешком, я на машине! – возмутилась девушка.

- Угу, а из ямы или канавы какой ты бы тачку сама потом выталкивала? А если бы забуксовала где? – хмыкнул я. – Это лес, а не город асфальтированный! Да и вообще, техника склонна подводить и ломаться.

- Что ж, Кларк… могу я так к тебе обращаться? – я кивнул. – Я благодарен тебе, что ты взял труд проводить мою непутёвую внучку, которая сначала делает, а потом думает… Но, так получилось, что ты узнал достаточно личный секрет Кайлы…

- Не парьтесь, - поморщился я. – В Смоллвиле чуть не у каждого третьего такие «личные секреты» имеются. Ничего особенного.

- Я тебя не очень понимаю, Кларк, - откинулся на спинку стула старый Профессор.

- Что тут понимать? После Метеоритного Дождя очень многие местные жители получили «необычные способности». Их много, способности разные, но одинаково фантастичные. Умение оборачиваться в волка – ещё не самое странное из них. Единственно… Кайла сказала, что Носящей Шкуры является не только она, но и её мать? Это что же, наследственное?

- Вообще-то в нашем народе Носящие Шкуры встречались уже на протяжении более тысячи лет, - заметил Джозеф. – И это действительно передаётся по наследству.

- Стоп! – нахмурился я. – То есть, это не мутация под действием зелёных метеоритов, как у остальных?

- Зелёных? – задумался старый индеец. – Предание гласит, что очень давно, люди нашего народа встретили Бога… Этот Бог оставил после себя несколько зелёных камней. Вроде бы Носящие Шкуры стали появляться примерно в тот же период…

- Не хорошо… - нахмурился я и потёр руками виски. Хотелось выругаться, но я не стал. Вообще, предпочитаю как можно меньше использовать в речи бранных слов. С «прошлой» ещё жизни. – Как этого «бога» звали?

- Кажется… «Кемэлль» он себя называл.

- Может Кем-Эл? – со вздохом уточнил я.

- Может быть, - легко согласился Профессор. – Традиция нашего народа не письменная, а изустная, так что за точность поручиться сложно. Хорошо помню только, что на марку сигарет похоже – я тогда долго смеялся, когда от отца это предание услышал… А ты откуда это имя знаешь, Кларк?

- Да нет, не знаю. Просто аналогия какая-то смутная в голову пришла… вроде в каком-то фантастическом кино похожее имя было. Не обращайте внимания, - отмахнулся я.

- Молодой человек, я преподаю в Канзасском Университете уже больше тридцати лет. Я умею читать лица студентов, и прекрасно понимаю, когда студенты начинают выкручиваться, - улыбнулся Джозеф. – И сейчас ты именно выкручиваешься, Кларк.

- А на хер вас студенты никогда не посылали? – спокойно глянув на него, отставил чашку я и начал вставать.

- Стой, Кларк! Извини, - поспешно заговорил Джозеф. – Я не хотел тебя обидеть! Просто, это предания моего народа, наша история, поэтому это так важно для меня: возможность узнать что-то новое о ней, возродить какие-то знания…

- Что-то новое? – хмыкнул я. – Точно хотите? Или лучше не надо? А то ведь некоторые «знания» бывают сильно «неудобоваримы».

- И всё же, Кларк, - попросил старый индеец. – Если это так «неудобоваримо», я не стану выносить это за стены этой комнаты.

- Клятва? – прищурился я.

- Клятва, - чуть поколебавшись, но достаточно твёрдо кивнул Джозеф.

- В той пещере находится запасной терминал дальней космической связи законсервированного форпоста космической цивилизации с планеты Криптон, основали и владели которым представители криптонской династии: Дома Эл. Кем-Эл не бог, а всего лишь криптонец, инопланетянин, который ставил опыты на людях твоего племени при помощи токсичного излучения «зелёных камней», тех самых, или аналогичных тем, что выпали в Смоллвиле во время Метеоритного Дождя. Как вам такое знание, Джозеф? – глядя на него неотрывно всё с тем же прищуром, спросил я.

- А Наман?.. – севшим голосом произнёс он.

- Наман… его описание – это описание способностей типичного криптонца: сила, полёт, необычное зрение. Предсказание его появления… не трудно предположить, что,