Перед военно-воздушными силами фронта была поставлена задача обеспечить перегруппировку войск и поддержать действия наземных частей при ликвидации прорвавшегося противника.

А пока обстановка в полосе обороны 9-й армии продолжала резко ухудшаться. К исходу дня части XI и XXX армейских корпусов прорвались на рубеж Стольничены, Зайкани, Чучуля, Кулугар-Соч, Бушила, нацеливая свой удар в направлении Сороки и Бельцы.

Получив приказ фронта на уничтожение прорвавшегося противника, генерал Черевиченко в ночь на 4 июля принял решение нанести удар частями 2-го механизированного корпуса в направлении Никорены, Мошени, Бэратек, а дивизиями 48-го стрелкового корпуса в направлении Фундури, Душмани, Кубани, Бранешты и разгромить противостоящего противника, не допустив его отхода на западный берег р. Прут. Начало наступления было назначено на 16 часов 4 июля 1941 года[234].

А 18-я армия, прикрывая отход левого крыла Юго-западного фронта, в течение 3 июля 1941 года проводила перегруппировку своих частей с целью дальнейшего усиления обороны. Перед фронтом армии противник был в этот день пассивен, ограничиваясь только действиями разведывательных подразделений силою до батальона включительно. Выравнивая линию обороны с соседней 12-й армией, Военный совет Южного фронта в 17 часов разрешил под прикрытием арьергардов отвести дивизии 17-го стрелкового корпуса на рубеж рек Збруч и Днестр на участок Хотин, Левинцы, Липканы[235].

К этому времени 96-я горнострелковая дивизия отошла рубеж Жадов, ст. Петричени, остальные дивизии корпуса продолжали находиться на занимаемых ранее рубежах, f Заканчивали переправу через Днестр и сосредоточение в указанных им районах и дивизии 55-го стрелкового корпуса: 169-я[236]— Струга, Ольховец, Балабановка; 130-я — Нишевцы, Липчаны, Ярышев, Юрковцы. 4-я противотанковая бригада к исходу дня сосредоточилась за рубежом обороны 169-й стрелковой дивизии.

В район Дунаевцы, Залесцы, Балин выполняли марш части 16-го механизированного корпуса, сосредоточение которых должно было завершиться к утру 4 июля 1941 года.

В 22.40 3 июля командование 18-й армии отдало в свои войска приказ на оборону отводимых им рубежей[237]. 55-му стрелковому корпусу ставилась задача не допустить форсирования Днестра частями противника на 200-километровом рубеже, выдвинув 169-ю стрелковую дивизию на участок Калачковцы, Калюс, для обеспечения промежутка между Каменец-Подольским и Могилев-Подольским укрепленными районами; 130-ю стрелковую дивизию — на участок Могилев-Подольский, Ямполь.

17-й стрелковый корпус получил задачу оборонять 120-километровый рубеж: 189-я стрелковая дивизия — Смотрич, Гуков, фронтом на север; 96-я горнострелковая — на правом крыле Каменец-Подольского укрепрайона по реке Збруч; 60-я горнострелковая и 164-я стрелковая — на участке от реки Днестр, Кишла, Неджимова, Левинцы, Липканы и по реке Прут до Лопатник.

Получив приказ штаба армии, в ночь на 4 июля части 17- го стрелкового корпуса начали отход на новые рубежи, открывая стык с войсками 12-й армии Юго-Западного фронта.

Особое внимание со стороны командования 18-й армии было уделено охране мостов и переправ: в районе Хотина эту задачу выполнял понтонный полк, в районе Вороновиц — танковый полк 240-й моторизованной дивизии, в районе Залещики — мотоциклетный полк 16-го мехкорпуса. Все мосты были подготовлены к подрыву, выделенные саперные команды ожидали только указания сверху.

Тяжелые бои на Южном фронте продолжались и 4 июля. Части 11-й полевой и 3-й румынской армий продолжали неуклонно продвигаться к Днестру на сорокско-ямпольском и белцинском направлениях, встречая упорное сопротивление соединений 9-й армии, растянутых на широком фронте. Находя неприкрытые и защищаемые небольшими силами участки, противник вклинивался в боевые порядки частей Южного фронта, заставляя их начинать отход на новые рубежи. Части XXX армейского корпуса захватили Фалешты, нацеливая свой удар по стыку 30-й горнострелковой и 95-й стрелковой дивизий, понесших в боях значительные потери[238].

Осложнилась обстановка и на левом крыле обороны 95-й стрелковой дивизии, где на участке Валя Маре, Макарешты во второй половине дня Прут форсировала 35-я румынская пехотная дивизия, начавшая продвигаться в направлении Ниспорены, Долна.

Не приносили заметного успеха и контрудары частей 2-го механизированного и 48-го стрелкового корпусов по правому флангу продвигавшегося к Днестру XI армейского корпуса. Части противника, выдвинув противотанковые орудия в переднюю линию, встречали наступавших сильным артиллерийско-минометным и пулеметным огнем. И хотя подразделениям 16-й танковой дивизии удалось овладеть селами Боржений-Ной и Стурзены, этот успех не был поддержан и закреплен соседними частями. Пехота залегла, а танкисты, понеся большие потери (сгорели в боевых машинах экипажи старшего лейтенанта М. Трубникова, лейтенантов Ю. Рубахина, Ф. Сергиенко и А. Магрецкого, старшего сержанта И. Байназарова и др.), были вынуждены отойти на рубеж Михайлены, Окиул-Алб, Ракария и перейти к оборонительным действиям, сдерживая рвущегося к Бельцам противника.

Не были еще готовы наши стрелковые соединения и части к проведению наступательных и оборонительных действий. Как отмечал один из участников Великой Отечественной войны: «Пехота — слабейшее место войск. Наступательный дух низок. Отстает в наступлении от танков, легко дезорганизуется при воздействии артиллерийского и минометного огня, авиационного нападения»[239].

К Ракарии откатились и подразделения 176-й стрелковой дивизии, принимавшие участие в контрударе, продолжая вести бои с противником, стремившимся обойти их фланги. К этому времени 74-я стрелковая дивизия закрепилась на рубеже Стурзешты, Марандены (11 км юго-западнее Бельцы); 30-я горнострелковая — Поповка, Липованка.

Некоторое затишье наступило в полосе обороны 35-го стрелкового корпуса, где противник, выйдя на рубеж Пырлица, Читирени, Валя Маре, приступил к подтягиванию резервов и перегруппировке своих частей, готовясь к проведению дальнейших наступательных действий. А то, что оно неизбежно, свидетельствовали полученные штабом Южного фронта разведывательные данные.

Так, на стыке 48-го и 35-го стрелковых корпусов на участке Фалешты, Скумпия было обнаружено сосредоточение частей 50-й германской, 5-й и 14-й румынских пехотных дивизий, которые вскоре и ударят по стыку наших корпусов, разорвав единый фронт обороны 9-й армии.