18-я армия в течение ночи 4 июля продолжала перегруппировку своих дивизий на заданные им рубежи обороны по рекам Збруч и Днестр. Взорвав за собой мосты через Прут, дивизии 17-го стрелкового корпуса начали отход на северо-восток: 96-я горнострелковая дивизия, оставив под утро 5 июля Черновцы, начала переправу через Днестр в районе Мельницы-Подольской (30 км северо-западнее Хотина); 60-я — в районе Хотина. Для ускорения переправы саперами были дополнительно наведены понтонные мосты, по которым круглосуточно переправлялись воинские подразделения, транспорт, боевая техника.

Обнаружив отход советских войск с занимаемых рубежей, части румынского горнострелкового корпуса немедленно перешли в наступление в направлении Хотина и Мельницы-Подольской, стремясь воспрепятствовать переправе войск 18-й армии через Днестр. Усилила активность и вражеская авиация, нанося бомбовые и штурмовые удары по переправам. Но дивизии 17-го корпуса под прикрытием выделенных арьергардов сумели переправиться и занять оборону на рубежах: 96-я горнострелковая — по реке Збруч, западнее Каменец-Подольского; 60-я горнострелковая — южнее города. И это было выполнено своевременно.

Войска 17-й полевой армии, усиленные двумя словацкими дивизиями, непрерывно преследовали отходившие на восток соединения 12-й армии, стремясь обойти их с флангов и воспрепятствовать отходу на линию укрепленных районов. Венгерский подвижный корпус 4 июля занял Коломыю, установив связь с правофланговыми частями 17-й полевой армии, в подчинение которой он и был передан. Это усиление создавало угрозу и правому флангу Южного фронта.

Политическое и военное руководство Германии было вполне удовлетворено результатами боевых действий своих войск. 4 июля 1941 года А. Гитлер заявил: «Я все время стараюсь поставить себя в положение противника. Практически он войну уже проиграл. Хорошо, что мы разгромили танковые и военно-воздушные силы русских в самом начале. Русские не смогут их больше восстановить»[240].

Да, трудно приходилось в этот период войны советским воинам, стремившимся удержать продвижение противника на восток. По ряду причин им не удалось это сделать. Характеризуя обстановку сложившуюся в этот период на Юго-Западном фронте, участник войны А. В. Владимирский вспоминал: «В целом оперативное положение Юго-Западного фронта к 5 июля 1941 года было неустойчивым. Его войска, понесшие в ходе двухнедельных непрерывных боев тяжелые потери, были ослаблены, измотаны и, отходя к старым укрепленным районам, с трудом отражали удары противника, продолжавшего удерживать в своих руках инициативу в действиях… Нависла реальная угроза оперативного прорыва подвижных войск противника как на восток в житомирско-киевском направлении, так и на юг в винницком направлении — в тыл основным силам ЮЗФ. А для прикрытия этих направлений… оперативных резервов в составе ЮЗФ не было»[241].

Тяжелая обстановка складывалась и в отходящих соединениях и частях Красной армии. Вот как описывал эту полную драматизма картину отступления войск будущий Маршал Советского Союза И. Х. Баграмян: «Побывавшие в войсках офицеры докладывали, что по дорогам под непрекращающейся бомбардировкой упорно продвигаются на восток колонны наших солдат и обозы. А по обочинам вместе с ними течет поток беженцев. Их многие тысячи. Покинув родной кров, бросив все имущество, люди готовы на любые муки, лишь бы спастись от фашистского рабства… Драматические события разыгрываются на переправах, где скапливаются огромные массы людей, машин, повозок. Каждая фашистская бомба находит цель… Иногда к переправам прорываются фашистские танки, и тогда начинается борьба не на жизнь, а на смерть…»[242]

Такая же обстановка сложилась и в полосе отхода войск Южного фронта. Тыл в прифронтовой полосе оказался дезорганизованным[243]. Мобилизация, формирование и переброска к фронту новых частей были нарушены с первых дней войны. Железные дороги работали с огромной перегрузкой, станции из-за недостатка паровозов были забиты тысячами вагонов с различными грузами.

Имевшиеся в округе склады с боеприпасами, горючим, продовольствием в основном были расположены в приграничных районах и хорошо известны противнику, поэтому его авиация с началом боевых действий смогла многие из них вывести из строя, разрушив и подъездные пути. Недостаток автотранспорта, бензозаправщиков, цистерн, прошедшие в Молдавии грозовые дожди развезли дороги, что привело к перебоям в обеспечении войск боеприпасами и ГСМ, вывозу раненых. Положение усугублялось и тем обстоятельством, что все дороги, ведущие на восток, были забиты огромными толпами уходившего от линии фронта населения, затрудняя передвижение войск.

Да и продолжавшаяся переброска соединений с Южного на другие фронты значительно ослабляла его боевые возможности. Вот и 4 июля генерал Тюленев получил приказ Ставки Главного Командования отправить на Западный фронт 16-й механизированный корпус (его предполагалось использовать для нанесения удара в составе конно-механизированной группы по правому флангу группы армий «Центр»), но в связи с осложнением в районе Бердичева он был там введен в бой.

Была передана в состав Юго-Западного фронта и сосредоточившаяся в районе Жмеринки 147-я стрелковая дивизия.

Сложная обстановка, сложившаяся 5 июля 1941 года в полосе обороны 18-й армии, где противник занял Черновцы, а его танковые части прорвались в район Гусятина и Волочиска, угрожая выходом с севера к Каменец-Подольску, вынудили Генеральный штаб передать в распоряжение генерала Тюленева 196-ю Днепропетровскую стрелковую дивизию[244](командир — генерал-майор К. Е. Куликов, начальник штаба — майор В. М. Шатилов).

Вот этой дивизии командующий фронтом приказал, не ожидая полного сосредоточения своих частей, выступить в район Лучинец и занять оборону на рубеже Копай-Город, Татарески, Погорелое, обратив особое внимание на создание противотанковой обороны[245].

В этот день продолжались бои и на других участках Южного фронта, где части XXX армейского корпуса, отбив контратаки советских войск, продолжали продвигаться в направлении Сороки, направив передовые отряды для захвата переправ через Днестр. И уже около 5 часов небольшая группа танков противника была обнаружена у а Климауци (юго-западнее Могилев-Подольска). В этом направлении, прикрывая левый фланг своей ударной группировки, успешно продвигался румынский кавалерийский корпус (5-я и 6-я кавалерийские бригады), встречая только незначительное сопротивление спешивших к переправам советских подразделений.