Сейчас я смог как следует рассмотреть своего оппонента. Молодой парень, наверное, и двадцати пяти нет. Отросшие волосы, некогда коротко и аккуратно постриженные, сейчас всклокочены, глаза расширены от страха и возбуждения. Роста и телосложения примерно моего — то есть, немаленький такой паренёк, оружие держит вполне профессионально… Но не стреляет.

Не отводя от меня оружия, парень бросил быстрый взгляд в зал. Я невольно последовал его примеру. М-да… Гора тел, которые мы с неизвестным стрелком сложили в бруствер, выглядела впечатляюще. Черт. И что дальше?

Парень снова перевёл взгляд на меня, несколько секунд смотрел, как бы оценивая, а потом коротко мотнул стволом своего оружия в сторону: уходи, мол. Я вопросительно поднял бровь, и парень повторил жест. Что ж. Трижды себя просить не заставлю.

Я кивнул, и медленно, приставными шагами начал движение к выходу, продолжая держать парня на мушке. Поворачиваться к незнакомцу спиной я не спешил: слишком свежи были воспоминания о слабости, проявленной в начале турнира. Тот отводить прицел тоже не торопился. Мелькнула запоздалая мысль о «ментальном доминировании», но я тут же отмел её. Неизвестно, как поведёт себя незнакомец при воздействии, всё-таки до конца со своими новыми способностями я ещё не освоился. Ладно. Движемся назад, медленно и спокойно. Главное сейчас его не спровоцировать.

И в тот момент, когда я уже почти решил, что опасность миновала, послышались тяжёлые шаги, от которых, кажется, даже торговое оборудование задрожало, а в следующую секунду уцелевшая стена из полипласта разлетелась на миллионы осколков, буквально сметенная очередью из тяжёлого пулемёта.

К нам пожаловал джаггернаут. Что бы, мать его, это ни означало.

* * *

Если бы джаггернаут бил прицельно, на этом моя история наверняка бы закончилась, но стрелок явно красовался и хотел появиться как можно более эффектно. Что ж, у него это получилось.

Огромная, закованная в броню фигура шагнула в магазин, и остановилась, опуская ниже монструозный шестиствольный пулемет. Загудел электродвигатель, раскручивая блок стволов, и я, не дожидаясь свинцового ливня, рванул в сторону.

Укрыться в магазине было негде, любая преграда таковой для тяжелых пуль, разогнанных до сумасшедшей скорости, не являлась, и единственным вариантом было бежать прочь, малодушно молясь, чтобы в качестве первичной цели джаггернаут, очередной гребаный сюрприз гребаных организаторов турнира, выбрал не меня, а незнакомца. Понять бы еще куда? Хотя какая разница? Просто сбежать, как можно дальше, затерявшись в переулках городка. А воевать с этим монстром… Ну нахрен! Точно не с моим вооружением!

Джаггернаут продолжал красоваться. Длинная очередь прошла выше наших голов, сокрушая уже вторую стену, и я тут же нырнул в пролом. Спасибо, образина! Так даже проще получится.

Снова загремели тяжелые шаги. Бронированный монстр не спешил, что еще раз подтверждало предположение о сюрпризе организаторов. Игрокам не до понтов, игрок просто покрошил бы нас, да и все. Что ж, с какой-то точки зрения, это очень даже неплохо. Пока этот урод понтуется, у нас есть шансы на выживание.

Мечась из стороны в сторону, как раненый заяц, я пересек парковку, перепрыгнул через капот мобиля, и тяжело рухнул за бетонную тумбу. Снова послышался вой роторов, и длинная очередь веером прошлась по парковке, пластая тонкий металл мобилей и высекая крошку из толстого бетона.

Твою мать, да сколько у него там патронов?

Запустив «ментальное доминирование», я попытался нащупать джаггернаута, но тщетно. То ли он находился слишком далеко, то ли какой-то особый слой в его шлеме экранировал ментальное воздействие… Черт. Ладно. Продолжаем придерживаться варианта «побег».

Будто желая мне подыграть, парень, с которым мы косили туманников, выпустил по джаггернауту короткую очередь. Тот отреагировал моментально и предсказуемо, и через секунду укрытие незнакомца накрыло свинцовым ливнем.

Не дожидаясь, пока бронированный монстр снова обратит на меня внимание, я побежал вперед. Благо, от его взора меня теперь скрывала стена здания. Однако далеко убежать не вышло. Пунктирная линия на карте мигнула, и ненавистный голос провозгласил:

— ВНИМАНИЕ! КОЛЬЦО ПРИШЛО В ДВИЖЕНИЕ! ОПРЕДЕЛЕНА НОВАЯ БЕЗОПАСНАЯ ЗОНА! ПРОСЛЕДУЙТЕ В НЕЕ, ИЛИ УМРИТЕ!

Черт!

Я совсем забыл об этой хреновине. И, мало того, побежал к ней навстречу! Кольцо качнулось, и двинулось вперед.

И как мне теперь выкручиваться?

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Оранжевая зона, она же Предел.

Проклятое кольцо двинулось навстречу, норовя выдавить меня назад. К гребанному бронированному монстру.

Дерьмо!

Прыгнув за очередное укрытие, я скинул рюкзак и сунул руку внутрь. Ну пожалуйста, пусть там найдётся что-нибудь, что поможет если не убить, то хотя бы стряхнуть с хвоста этого ублюдка! Хрен там. Внутри — два магазина к винтовке, на тридцать патронов каждый, да маленькая бутылка с водой. Выщелкнув патрон, я с надеждой рассмотрел его, и обречённо выругался: не бронебойные.

Сменив магазин, я забросил в рюкзак съестное из подсумков, заменив бургеры в них боекомплектом, застегнул рюкзак и забросил его за спину. Делать нечего, нужно бежать. И, желательно, побыстрее.

Бросив взгляд на карту, и прикинув скорость движения кольца, я вскочил на ноги и побежал параллельно сужающейся пунктирной линии. Опасно, да, но других вариантов нет. Не назад же идти, через отлично простреливаемую парковку?

Джаггернаут, продолжающий крутиться на пятачке у магазина, будто что-то почувствовал. Удерживая пулемёт одной рукой, второй он снял с бедра короткую пушку с широким стволом. Направив оружие в мою сторону, джаггер открыл огонь.

Захлопало, засвистело, а через секунду позади прокатилась целая взрывов, упруго толкая меня в спину ударной волной. Гранатомёт! Черт, будто пулемёта мне не хватало!

Слух резануло противным визгом осколков, я почувствовал удар в спину, что-то резануло предплечье… Сука! Да что же тебе от меня надо-то, а? Отвали, скотина!

Будто услышав мой мысленный вопль, джаггернаут снова переключился на моего товарища по несчастью. Я, обрадованный передышкой, сменил направление бега, резко забирая влево. Кольцо было уже совсем рядом, стоило ускориться, чтобы свалить подальше от смертоносного пунктира.

Внимание! Пользователь Karmadont отправил для вас посылку. Координаты прибытия отмечены на карте. До прибытия посылки две минуты.

Прекрасно! Надеюсь, в посылке реактивный гранатомёт или пульт управления орбитальной артиллерией. Других способов остановить этого бронированного бегемота я не вижу.

Я пробежал через узкий переулок, и выскочил на всё ту же парковку, только с другой стороны супермаркета, и, набирая скорость, устремился вперёд, буквально задницей ощущая подступающую границу безопасной зоны.