— Да, когда я покупал тебе одежду. — Алекс чуть наклонил голову, вглядываясь в мое лицо. — Уиллоу, что такое?

— Ты не просто… не против, да? — медленно произнесла я. — Что я наполовину ангел? Тебе… это нравится.

Алекс рассмеялся и легонько постучал кулаком мне по лбу.

— Ку-ку. Ты это только что поняла?

Я понимала, что с трудом выражаю свои мысли.

— Ты ведь не мог посмотреть на что-то подобное и подумать о моем ангеле, если только ты не… — Я замолчала, чувствуя, что говорю совсем невнятно.

Повисла длинная пауза. Наконец, Алекс откашлялся.

— Знаешь… там, в комнате мотеля в Теннесси, я проснулся, потому что мне приснился кошмар. Очень страшный, преследовавший меня давно. И я увидел твоего ангела. — Алекс внимательно посмотрел на меня. — Она прекрасна, Уиллоу, она выглядит совсем как ты, только сияет. И, просто взглянув на твое лицо, я снова смог заснуть.

К моему горлу подступил комок. Всю дорогу пока мы ехали из Теннесси, Алекс чувствовал это?

— Но все ангелы очень красивы, — сказала я через минуту. — И все же они несут смерть.

— Ты не понимаешь, — сказал Алекс. Он дотронулся до моего лица. — Да, ангелы красивы, но это всего лишь их оболочка. А твой ангел — это ты, она часть тебя. Она прекрасна, потому что ты прекрасна, и это значит, что в ней… все, что я люблю.

Я сидела, не шевелясь, глядя ему в глаза.

— Алекс…

Он ласково улыбнулся, качая головой.

— Уиллоу, я думал, ты понимаешь это.

Я снова перевела взгляд на подарок, слишком растроганная, чтобы говорить.

— Мне очень нравится. Спасибо тебе. — Я покачала подвеску на руке, наблюдая, как она ловит свет. Осторожно расстегнув замок, я надела ее. Цепочка была такая тонкая, что я едва чувствовала ее на шее. Я дотронулась до кулона, глядя, как он сверкает на моей коже. Я знала, что никогда не сниму его.

Взглянув на Алекса, я почувствовала смущение. Наконец, я откашлялась и спросила:

— А когда у тебя день рождения?

Алекс внезапно усмехнулся.

— Вчера был.

Я уставилась на него.

— Что, серьезно?

— Ага, двадцать третьего октября. Мне исполнилось восемнадцать.

— Но почему ты не сказал мне?

— А зачем? У меня уже есть все, что я хочу. — Он потянулся через стол и дотронулся до подвески, я почувствовала, как она шевельнулась у меня на шее. — Уиллоу, послушай, — медленно произнес он. — Мы не слишком много говорили о будущем, но ты ведь знаешь, что я всегда хочу быть с тобой правда? Что бы ни случилось.

Я знала это. Я чувствовала это каждый раз, когда он прикасался ко мне, но теперь, когда произнес эти слова вслух, мое сердце подскочило. Я горячо закивала.

— Я тоже этого хочу, — сказала я. — Всегда, Алекс. Взглянув ему в глаза, я окончательно растаяла. Он нежно взял мое лицо в ладони и поцеловал меня. Его губы были теплыми и мягкими. Когда поцелуй закончился, он не убрал ладонь с моего лица, и я прижалась к ней щекой.

— Вот и хорошо, — тихо сказал Алекс, погладив уголок моих губ большим пальцем.

— Хорошо, — эхом отозвалась я.

Пару минут мы просто сидели, глядя друг другу в глаза. Наконец, Алекс взял расческу.

— Давай я помогу тебе с этим.

— Уверен?

— Да, поворачивайся.

Быстро чмокнув его, я повернулась к Алексу спиной и почувствовала, как он нежно расчесывает мои мокрые волосы, стараясь не повредить запутанные пряди. Я снова дотронулась до кулона, сверкающего на моей шее. И я знала, что еще никогда так сильно не любила Алекса, как в эту минуту.

* * *

Той ночью я долго не могла заснуть, свернувшись калачиком и положив голову на грудь спящего Алекса. Его руки обнимали меня во сне. В домике было тихо и темно, только слабый лунный свет прямоугольником вырисовывался в дверном проеме. Я высвободила руку и дотронулась до кулона, проводя пальцем по граням прозрачного камня.

В первый раз я подумала о своем ангеле — на самом деле подумала, а не столкнулась с этой мыслью, когда было уже слишком поздно. Я вспомнила чувство полета, вид пустыни, поворачивающейся и падающей перед моими глазами, когда я взмыла в воздух. Алекс говорил мне, что настоящие ангелы не могут существовать одновременно в двух обликах, но я, похоже, могла — мое человеческое тело никуда не делось, хотя сознание перенеслось в ангельскую форму. Она появлялась каждый раз, когда я спала, и парила надо мной, а однажды предупредила меня об опасности, хотя мне казалось, что это сон. И когда ангелы оказывались поблизости, она тоже появлялась, если я нуждалась в ней.

Но где же она была все остальное время? У меня внутри?

Я почувствовала неожиданное любопытство, вспомнив, как Алекс однажды предложил мне связаться с ней. Могу ли я в самом деле это сделать? И хочу ли я?

«Возможно, стоит попробовать», — неуверенно подумала я.

В домике все еще было очень тихо. Дыхание Алекса было ровным и спокойным, его грудь — гладкой и твердой под моей рукой. Я закрыла глаза. Не зная, с чего начать, я сделала глубокий вдох и принялась мысленно искать ее.

«Привет, — внутренне произнесла я. — Ты здесь?»

Где-то глубоко я почувствовала легкую вибрацию энергии: маленький, будто прозрачный огонек, пульсирующий своим собственным ритмом. Я мысленно постаралась приблизиться к нему. Огонек засиял, словно алмаз на черном бархате. Я почувствовала вихрь энергии, закружившийся во мне, исследующий меня так же, как я исследовала его.

Внезапно мы будто узнали друг друга, и я с удивлением обнаружила, что улыбаюсь. Эта энергия была так похожа на мою, но все же другая, более мощная: сверкающий поток силы которая знала меня и была рада видеть меня. Внезапно я осознала, что хочу погрузиться в этот свет. Я двинулась вперед, и поток разросся, стал сильнее; он слепил мои глаза, но мне не было больно. Я позволила энергии захватить меня, и все вокруг взорвалось ослепительным светом, будто солнце проникло в пещеру из хрусталя. Поток энергии хлынул сквозь меня, заставив меня рассмеяться от радости. Я почувствовала, как его пульсирующий ритм сливается с моим сердцебиением.

А потом я увидела ее, она отчетливо предстала перед моим мысленным взором. Ангел, который был мной.

Она стояла, глядя на меня, в сверкающих одеждах, ниспадающих с плеч, и я в изумлении подумала: Алекс был прав. Я и правда прекрасна. Спокойное и безмятежное лицо ангела излучало такую чистую, совершенную красоту, что к моему горлу подступил комок. У нее не было нимба, но ее сияющие крылья были раскрыты за спиной и слегка шевелились, сверкая, как солнце на поверхности воды. Ее длинные волосы рассыпались по плечам, совсем как мои. Ее глаза сияли, и я почувствовала силу ее любви ко мне, как только мы посмотрели друг на друга.