– Я первый это придумал!

– Нет, я!

– Тогда предлагаю дуэль.

Выхватив меч, Легий встал в боевую стойку. Его действие повторил и Маскот. Не выдержав их перепалки, стоявшая с красным от смущения лицом Кейта, отвесила обоим по подзатыльнику и демонстративно взяла меня под руку.

– Так не честно.

– Согласен!

Увидев это, почти в унисон сказали парни.

– Смиритесь. Так всегда бывает, все женщины достаются богатым Высоким господам, а нам простому люду приходится лишь надеяться на случайную удачу. – Похлопав по плечу обоих ловеласов, философски заметил один из тройняшек.

– Просто надо верить в свою судьбу! Кстати мы скоро ждем прибавление, так что для нас этот рейд будет последним. – Нежно обнимая жену, сказал Ирвин.

Все собравшиеся здесь люди были мне чрезвычайно дороги. Я считал, что пока мы вместе, любая высота сможет нам покориться. Не существует задач, которые были бы не решаемы для этой группы приключенцев. Нет, для этой компании лучших друзей. Чуть с запозданием к месту встречи подошла и группа Ароста. В ней были помимо виденного нами вчера северного варвара еще два фареона, что для наших мест практически уникальный случай. Эти доблестные воины предпочитали оттачивать свои боевые навыки в своих анклавах на Пуантенских равнинах. Остальными были обычные люди. Два мага, один целитель и пять воинов ближнего боя. Когда все перезнакомились и проверили по третьему разу все снаряжение, Арост как старший, дал команду на отбытие. Каждый участник рейда уже не первый раз бывалл на пятом этаже Башни, так что нового для себя мы ничего тут не нашли. Все такие же узкие коридоры с множеством одиночных келий. В нескольких местах они расширялись, что давало возможность развернуться боевой мощи отряда на полную. Но в основном тут работали тяжелобронированные воины и стреляющие из-за их спин дальнобойными навыками маги.

Вот, отразив первую волну, северный варвар во главе элитного отряда мечников Ароста перешел в контратаку. Маги и целители, а так же наша группа спрятались за их спинами. Когда коридор расширился, он смог убрать свой щит обратно за спину и начать орудовать огромными перчатками-кастетами. Монстры от его ужасающей силы ударов умирали один за другим, а пятерка мечников поддерживала варвара с флангов, не давая ни одному из них пробраться в тыл нашему отряду. Целители так же знали свое дело и не забывали постоянно обновлять свое заклинание воодушевления на всех бойцах находящихся в данный момент на передовой. Пусть основная атака мечников была не слишком сильна, зато их впечатляющие навыки позволяли забыть об этом и крошить врагов в свое удовольствие.

Но монстров здесь было просто бессчетное количество, и атаковали они с удвоенной агрессией. Как только наш передовой отряд начал показывать признаки усталости, я вытащил из ножен свой меч и скомандовал атаку. Наша группа быстро заменила на переднем краю выложившихся на полную бойцов Ароста, и наступление продолжилось. Так, сменяя друг друга, мы довольно быстро прокладывали себе путь на самый верх, в главное святилище, где и обитала наша основная цель. Похоже, проживающему в этих коридорах контингенту монстров было не под силу остановить силу атаки двух лучших групп приключенев. Панцири тяжелобронированных монстров лопались под ударами наших клинков, точно спелые фрукты. Более мелкие и вовсе умирали с одного удара. С виду наш бой должен был выглядеть довольно жутко. Не прошло еще и шести часов с начала рейда, а большая часть пути уже была пройдена. В принципе мы это и планировали, не ожидая какого-то особого сопротивления от местной фауны. Тем более что энергетические зелья вкупе с нашими целителями исправно восстанавливали постоянно уменьшающиеся физические и магические силы. В общей сложности за это время мы уже успели собрать энерголитов на общую сумму более тысячи условных единиц. Чем ближе мы становились к главному залу на самом верху, тем меньше наша группа принимала участие в боевых действиях. Это была еще одна особенность любого рейда к Карваххолу. Чтобы основная группа сохранила свои силы, вторая должна была зачищать коридоры от встречающихся на пути монстров. В соответствие с планом, после одиннадцати часов боев, мы все-таки добрались до лестницы, ведущей на самый верхний зал Башни. Группа Ароста осталась прикрывать выход, а мы двинулись покорять главного босса.

Помещение, в которое мы попали было полностью устлано потрескавшимся от времени черным ониксом. Посередине стояла статуя женщины, за которой имелась еще одна лестница, предположительно на крышу. С четырех сторон вместо окон здесь были сделаны большие арки, через которые задувал довольно сильный ветер. Несмотря на то, что мы начали свой рейд еще утром, сейчас можно было разглядеть заходящее красноватое светило. Сначала нам показалось, что помещение было пустым, но потом из-за колонны вышел он. Карваххол был очень мерзким человекоподобным монстром. Краснокожее трехметровое тело, выступающие из головы две пары рогов, большие когти на мускулистых руках и ногах. Этот монстр действительно внушал трепет и мог по праву называться сильнейшим.

– Построение один. – Тут же скомандовал я и мы с Селеном, взяв щиты, вышли вперед.

Это всего лишь еще один рейдовый монстр и нам предстоит его убить. Такими словами я утешал себя и на первый взгляд, это было правдой. Пусть и выглядел он необычно, но тот же Сигурд был в разы омерзительнее и ничего, справились. Но что-то было не так. Я буквально кожей чувствовал исходящие от него странные волны магической энергии. Они не причиняли никакого физического вреда организму, а воздействовали на сознание. С каждой новой приходящей волной ужас все больше завладевал нашими сердцами. Но это был не тот страх, который напоминает любому разумному о первобытном инстинкте самосохранения. Он не заставлял нас бежать сломя голову подальше от этого места, а наоборот сковывал наши тела, лишая воли. Страшная апатия наваливалась с каждым осторожным шагом монстра. Вот он приблизился на расстояние пятнадцати метров и оскалившись с ревом бросился вперед. От его лобового удара мы с Селеном отлетели в разные стороны, а он оказался в самом центре нашей группы. Схватив правой рукой Кейту, он левой оторвал ей голову, бросив ее прямо под ноги двум оставшимся в живых мечникам. Обезумев от горя, они смогли все же побороть эту апатию и их мечи дружно воткнулись в тело Карваххола, вот только ему эта не смогла причинить ему какого-то особого вреда. Зарычав, он взмахнул своей левой рукой и оба мечника превратились в изувеченные трупы. Потом пришел черед целителей, Карваххол буквально разрывал их на части. Я наблюдал эту картину будто в страшном сне, стараясь