…В мозгу что-то разорвалось, полыхнув, точно вспышка магния. И эта вспышка моментально выжгла все лишнее: мысли, страхи, эмоции — все-все. Оставив только самое необходимое сейчас: кипящую, клокочущую, как магма, ярость. Точнее, даже уже и не ярость, а слепое бешенство быка, обколотого наркотиками и бандерильями; и еще — какую-то дьявольскую эйфорию от предвкушения грядущей битвы. Одновременно мышцы Георгия вновь налились утраченной было энергией. Налились в буквальном смысле: жилы вздулись синими канатами, а бицепсы и трицепсы от резкого притока крови распухли едва ли не вдвое. Со стороны, наверное, это выглядело так, будто аль-Рашида подкачали автомобильным насосом. Стремительно проваливаясь в пучину первобытной одержимости, он крутанулся на месте, а потом с бессвязным воплем, подобно берсерку древности, ринулся прямо в оцепенелую толпу уммовцев!

Врезавшись в их передние ряды, Георгий заработал кулаками как цепами, с ритмичностью парового молота. И с той же сокрушительной эффективностью.

Он бил с оттягом, куда попало, почти вслепую. Благо целиться особо и не требовалось — уммовцы шли плотными рядами, плечом к плечу. Поэтому каждый удар аль-Рашида находил цель; менеджеры валились вокруг него, точно кегли. И даже его воинственный рев не мог заглушить жуткого хруста ломаемых челюстей, ребер, рук и спин.

Первым под горячую руку попал парень, облаченный в строгий темно-синий костюм, лет двадцати пяти на вид, но уже с порядочным брюшком; его офисную безупречность нарушал лишь сбитый на сторону галстук да серебристая нитка слюны, сбегавшая из безвольно приоткрытого рта. Бесхитростный прямой в челюсть отправил его в нокаут.

Следом шла сухопарая сорокалетняя дама с хищно растопыренными пальцами, снабженными притом наманикюренными ногтями, длинными и острыми. Георгий свернул ей шею.

Через какое-то время, несмотря на застившую его сознание алую пелену безумия, он заметил, что уммовцы в нынешнем своем состоянии слишком медлительны, чтобы всерьез их опасаться. Они лишь цеплялись за него скрюченными пальцами, пытаясь обездвижить и задавить массой своих тел. Это была хорошая новость. Плохой же новостью стало то, что зомбированные менеджеры, по всей видимости, совершенно не чувствовали боли. Или не обращали на нее ровно никакого внимания. Во всяком случае, за все время схватки никто из них не издал ни единого слова или вскрика, отчего щедро раздаваемые Георгием удары и сопровождавший их костяной хруст звучали как-то особенно зловеще.

Видимо, по причине той же бесчувственности даже сбитые с ног уммовцы упрямо, в тупом молчании, поднимались снова и снова. И вновь тянули к нему растопыренные пальцы-крючки.

Тогда он принялся просто-напросто хватать очередного противника обеими руками — за пояс брюк и ворот рубахи или горло — и перебрасывать его через себя. Или через перила лестницы. Подобная тактика оказалась намного эффективнее кулачных ударов: во-первых, раз упав, уммовцы чаще всего больше уже не поднимались, а во-вторых, своими телами они сшибали нижних — тех, кого он пропустил, либо сумевших устоять на ногах.

Один из уммовцев, уже в падении, исхитрился вцепиться аль-Рашиду в волосы; Георгий резко ткнул его правым локтем под сердце, и тот полетел в лестничный пролет, следом за прочими. Но в его сведенных судорогой пальцах остался порядочный клок волос. Аль-Рашид взвыл, крутанулся на месте, а потом с воплем звериной ярости, по-бычьи склонив голову, врезался в самую гущу напирающих менеджеров.

Он швырял их обеими руками, точно снопы, и, наверное, напоминал со стороны взбесившийся уборочный комбайн или диковинную газонокосилку. Точнее — зомбикосилку.

Оставляя за собой месиво поломанных тел, Георгий упрямо, шаг за шагом, продвигался вперед. Казалось, безумие, вдыхаемое им от этой шевелящейся груды, делало его еще более свирепым. Однако, несмотря на съеденную горсть стимулянтов и состояние одержимости, он все-таки начинал постепенно сдавать — дыхание вырывалось из груди с сиплым свистом, на губах выступила розовая пена…

Но вот он уже на верхней площадке!

Дорогу ему преградили два упитанных, плечистых менеджера; аль-Рашид одновременно ухватил их за грудки и, поднатужившись, швырнул через себя обоих сразу. В плече что-то хрустнуло, и его левая рука повисла плетью. «У вас плечевой вывих, — прохрипел нежданно оживший компьютер, — здоровье — тр-р… трр-дцц… кххцрр…» «Да пошел ты!» — огрызнулся он, вырываясь наконец на оперативный простор офисного холла.

Впрочем, зародившийся в его груди победный рык тут же сменился стоном отчаяния: весь обширный холл от лестницы и до самых турникетов был забит плотной толпой таких же зомбированых менеджеров! Вечное пламя первобытного костра, что горел в центре стилизованного под пещеру холла, бросало на их отрешенные лица багровые отсветы. И было их здесь никак не менее шести сотен. Заметив аль-Рашида, они в едином порыве протянули к нему руки и слитно, в зловещем молчании качнулись в его сторону.

Тьфу ты, сатана! Да будь он хоть сто раз берсерком, пробиться к выходу через такое множество отморозков, к тому же абсолютно лишенных чувства опасности и страха и не боящихся боли, — невозможно!

Казалось, общий итог схватки теперь предрешен…

Вдруг помещение заполнил необычный вибрирующий звук — низкое гудящее ворчание, похожее на голос проснувшегося вулкана; донесшись откуда-то снизу, из самой глубины Пирамиды, звук стремительно приближался и нарастал. Пол ощутимо задрожал под ногами.

А в следующее мгновение в центре холла, аккурат на месте «вечного костра», распустился чудовищный цветок — во все стороны брызнули обломки камней, бетона и куски человеческих тел, — и, оставляя за собой столб пламени, из-под земли вылетел черный цилиндр! Ракета с ревом устремилась вверх, врезалась в потолок, пробила его и полетела дальше, вскрывая одно этажное перекрытие за другим. Целый сталактитовый дождь низвергся на головы уммовцев, превращая помещение холла в одну большую арену смерти.

Внезапно рев ракетного двигателя смолк. Прекратился и грохот от взламываемых перекрытий. Правда, куски бетона и лжесталактиты продолжали сыпаться… Свет замигал и погас.

Георгия, который стоял под защитой дверного проема, камнепад не затронул. Однако медлить долее было нельзя. Рефлекторно прикрыв голову действующей рукой, он устремился вперед. В несколько гигантских прыжков достигнув турникетов, перемахнул через них и вылетел на улицу.

Он не успел отбежать от Пирамиды и десяти шагов, когда откуда-то сверху, только что ему не на голову, спикировал черный аэромобиль. Передняя дверь распахнулась, и пара сильных рук моментально втащила его внутрь. Кроме брата Асира, который был за рулем, в салоне находился тот самый сутулый нунций-инквизитор из Конгрегации Веры, что всучил Георгию бомбу.

— Что там? Как? — набросился инквизитор с вопросами. — Почему вы оборвали с нами видеоконтакт? Почему не активировали бомбу? Удалось проникнуть в секретные лаборатории? Кто за этим стоит? Вы выяснили?

— Дайте закурить, — простонал аль-Рашид.

— Я не курю! — возмутился нунций.